Los científicos han descubierto que los árboles cerca de los volcanes cambian de color cuando un volcán se está volviendo más activo. Ahora, la NASA y la Institución Smithsonian se están uniendo para rastrear estos cambios desde el espacio.

Ayer de una erupción volcánica, el aumento del magma subterráneo libera gases como dióxido de carbono y dióxido de azufre. Los árboles absorben el dióxido de carbono, haciendo que sus hojas más verdes y gruesas. Los científicos están utilizando imágenes satelitales de Landsat 8 de la NASA para detectar este ecologización, pegado con datos de instrumentos en el ventarrón en el tentativa unificado de nervio en el ventarrón: Land to Ocean (Avuelo).

“Existen sistemas de alerta temprana del volcán”, dijo Florian Schwandner, cabecilla de la División de Ciencias de la Tierra en el Centro de Investigación AMES de la NASA. “El objetivo aquí es mejorarlos y hacerlos antiguamente”.

Las erupciones volcánicas son peligrosas e impredecibles. En torno a del diez por ciento de la población mundial vive en áreas que podrían hallarse afectadas. Las personas que viven cerca de los volcanes enfrentan riesgos como roca voladora, nubes de cenizas y gases tóxicos. Incluso aquellos más acullá pueden padecer deslizamientos de tierra o tsunamis causados ​​por erupciones. Entregado que las erupciones no se pueden detener, encontrar formas de predecirlas temprano es importante para la seguridad.

Detener la actividad volcánica desde el espacio no es obvio. Los científicos pueden rastrear el dióxido de azufre porque es más obvio de detectar, pero es más difícil calcular el dióxido de carbono eruptivo, el signo más temprano de magma que aumenta. “Un volcán que emite las modestas cantidades de dióxido de carbono que podría presagiar una erupción no aparecerá en imágenes satelitales”, dijo el volcanólogo Robert Bogue de la Universidad McGill.

Tradicionalmente, los investigadores han tenido que recorrer a los volcanes para calcular directamente el dióxido de carbono. Pero con más de 1.300 volcanes potencialmente activos en todo el mundo, muchos están en ubicaciones remotas y difíciles de alcanzar. La demostración de las respuestas de los árboles ofrece una forma más simple de monitorear la actividad volcánica. “La idea es encontrar poco que podamos calcular en circunscripción de dióxido de carbono directamente”, dijo Bogue.

Nicole Guinn, una volcanóloga de la Universidad de Houston, usó imágenes satelitales de Landsat 8, el mandado Terra de la NASA y el Sentinel-2 de ESA para estudiar árboles cerca del Monte Etna en Sicilia. Su investigación encontró un vínculo claro entre el color de la hoja de árbol y el dióxido de carbono eruptivo.

Para confirmar la precisión de las imágenes satelitales, el investigador del clima Josh Fisher dirigió un estudio terreno en marzo de 2025. Su equipo midió dióxido de carbono y recolectó muestras de hoja de árboles cerca del volcán Rincon de la Vieja en Costa Rica. “Nuestra investigación es una intersección interdisciplinaria bidireccional entre ecología y volcanología”, dijo Fisher.

El seguimiento de los árboles como indicadores de volcán tiene algunas limitaciones. Algunos volcanes no tienen suficientes árboles cerca, y los factores ambientales como el clima y las enfermedades de las plantas pueden afectar el crecimiento de los árboles. Pero el éxito pasado ha demostrado el potencial de este enfoque.

En 2017, los científicos mejoraron los sensores en Mayon Volcano en Filipinas, detectando signos de una erupción inminente. Recomendaron evacuaciones, y más de 56,000 personas se trasladaron de forma segura antiguamente de que el volcán estallara en enero de 2018. “No hay una señal de los volcanes que es una bala de plata”, dijo Schwandner. “Pero será poco que podría cambiar el colección”.

Fuente: NASA

Este artículo fue generado con poco de ayuda de AI y revisado por un editor.