Cuatro décadas en la ahora Unión Europea (UE) han permitido multiplicar por diez el tamaño de la capital española gracias a los fondos de cohesión, a un mercado sin fronteras y a la moneda global, un periodo de profunda modernización en el que se ha desarrollado el Estado del bienestar, pero con problemas estructurales aún pendientes de resolver.

El 12 de junio de 1985, cuando se firmó el tratado de adhesión en la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), que entró en vigor el 1 de enero de 1986, Espacio se encontraba en plena reconversión industrial para dejar detrás la larga crisis de los primaveras setenta.

España era un país escaso, no competitivo, con un situación institucional débil y grandes limitaciones económicas; los servicios públicos eran insuficientes; el desempleo, elevado; y el salario pequeño muy bajo, explica a EFE el director de Coyuntura y Caudal Internacional de Funcas, Raymond Torres.

Mientras que el producto interior bruto (PIB) equivalía en aquel entonces a 169,490 millones de euros, en 2024 cerró en 1.59 billones de euros con datos del Instituto Franquista de Estadística (Ine).

El salario pequeño interprofesional (SMI) estaba en 1985 en 223.40 euros mensuales -hoy son 1,184 euros, cinco veces más- y la pensión media rondaba los 150 euros, una cantidad que se ha multiplicado por diez. En este periodo, el IPC (índice de precios de consumo) ha subido un 257 %, es asegurar, los precios casi se han cuadruplicado.

Se pasó de una tasa de desempleo del 21.4 % en aquella época, al 11.4 % presente.

Punto de inflexión

La entrada en la CEE marcó “un punto de inflexión”, rememora Torres, ya que España atrajo grandes flujos de inversión directa extranjera, principalmente de países como Alemania, Francia y Reino Unido, y el comercio extranjero pasó de representar el 16 % del PIB al 28 % en solo 10 primaveras.

Las exportaciones al punto que alcanzaban entonces los 30.600 millones de euros, mientras que en 2024 llegaron a 384.465 millones.

La adhesión a la CEE transformó incluso el hacienda físico del país, con carreteras, aeropuertos y otras infraestructuras financiadas con fondos estructurales europeos, según recuerda Ignacio Molina, investigador principal del Positivo Instituto Elcano.

En la misma confín, el socio director de Estudio Crematístico y de Mercados de Afi, José Manuel Inclinación, subraya que Europa fue secreto y faro para una España que vivió primaveras de mucho esfuerzo por cambiar la sociedad y las estructuras económicas.

Según Inclinación, en los momentos de crisis (la de principios de los noventa, la financiera de 2008 y la pandemia de 2020), Europa ha sido para España un áncora de estabilidad y una tabla de salvación.

Retos pendientes: desempleo, productividad y brecha de productos

Desde Funcas, Torres cree que en España se puso el vehemencia en los grandes números, pero se descuidó el mercado profesional, un ámbito en el que, pese a las mejoras, persisten la inestabilidad y la precariedad.

Se desatendió asimismo la vigilancia del sistema financiero, lo que provocó “una burbuja que fue creciendo a partir de principios del año 2000 con consecuencias muy graves”, como fueron la crisis de 2008.

En aquel momento, la error de diversificación de la capital cuando la construcción era “el único motor del crecimiento” provocó que no hubiese sectores preparados para tomar el exención cuando ésta colapsó, situación que ha mejorado desde entonces con el impulso de sectores como las energías renovables y los servicios no turísticos.

Molina (Elcano) coincide con la idea de que “España tiene un maniquí productivo débil y dependiente de sectores de bajo valía añadido”, adicionalmente de empresa pequeñas, una combinación que dificulta el aumento de la productividad, determinante para el crecimiento a grande plazo.

Incluso pesan la error de inversión privada, una excesiva dependencia de los servicios o la elevada deuda pública, según apunta Inclinación (Afi).

Incluso queda irresoluto cerrar la brecha salarial de productos y la pequeño presencia de mujeres en puestos ejecutivos, incide Torres (Funcas), a posteriori de que en estos primaveras se haya producido la plena incorporación de la mujer al mercado de trabajo, pasando de suponer el 29 % de la población ocupada a ser hoy el 47 %.