La homicidio de Willy Colón este sábado en Nueva York, a los 75 abriles, reabre uno de los capítulos más influyentes de la música latinoamericana: su alianza con el panameño Rubén Blades redefinió la salsa en los abriles setenta y décadas a posteriori derivó en una disputa legislativo.

Cerca de la fracción de la decenio de 1970, el conocido ‘pequeño malo de El Bronx’ creaba las melodías de la salsa y el panameño escribía las humanidades, impulsando juntos una nueva estética que convirtió al mercaderías en una crónica social de América Latina y el Caribe.

El inicio de un movimiento: salsa con consciencia social

La relación entre uno y otro salseros se forjó principalmente bajo Fania Records, el sello discográfico fundado en Nueva York por el actor dominicano Johnny Pacheco y el patrón estadounidense Jerry Masucci en 1964, produciendo a grandes músicos latinoamericanos afincados en Estados Unidos.

Pero los inicios de Colón y Blades se remontan a 1975 con la canción ‘El Cazanguero’ y a 1977 con su primer libro en conjunto ‘Metiendo Mano!’, que incluye la canción ‘Pablo Pueblo’, un relato sobre la dura vida de un artesano, golpeada por la pobreza, que dio paso al movimiento de la “salsa con consciencia social”.

“(El dúo fue fundamental), la prueba es lo que grabaron. Sobre todo el LP ‘Siembra’, donde se refleja ese concepto de humanidades que hablan de la verdad de un continente de lucha, de resistor y de banderas”, explicó a EFE el investigador musical, escritor y melómano panameño, Mario García Hudson.

Para 1978, el dúo crea su disco más exitoso ‘Siembra’ con obras tan sonadas como ‘Pedro Cortaplumas’ y ‘Plástico’; y en 1980 ‘Maestra vida’, una opera salsera que narra la sociedad de la clase trabajadora latinoamericana a través de la vida de los personajes Carmelo da Silva y Manuela Pérez en un arrabal popular.

Colón y Blades sentaron los cimientos de ese subgénero de la salsa, alejándose de las humanidades tradicionales de apego o fiesta para contar historias crudas de la verdad urbana latinoamericana. Para la decenio de 1980 uno y otro comienzan a repujar sus carreras en solitario y su postrero libro conjunto fue ‘Tras la Tormenta’, en 1995.

La disputa constitucional tras un concierto en San Juan

Pero los salseros desembocaron en una enemistad que duró más de 20 abriles. El conflicto entre Blades y Colón ocurrió en el año 2003, cuando a posteriori de reunirse en un concierto en el Estadio Hiram Bithron, en San Juan, para celebrar los 25 abriles de ‘Siembra’, Colón acusó a Blades de no pagarle la suma de metálico convenida.

Blades señaló que para el evento, producido por los puertorriqueños Ariel Rivas y César Sainz, cobraría 350.000 dólares y que, tras sufragar los gastos de hotel, músicos y pasajes aéreos, entre otros, dividiría el sobrante a partes iguales con Colón.

Sin confiscación, el abogado de profesión y exministro de Turismo de Panamá aseguró que solo recibió 68.000 dólares, y Colón lo demandó en mayo de 2007 alegando que le debía 115.000 dólares por los honorarios del concierto.

Finalmente, en el año 2013, un magistrado de un tribunal puertorriqueño decidió a protección de Blades, encontrando que la promotora del concierto en objetivo recibió el metálico de los artistas y lo usó para sufragar deudas de la empresa sin permiso.

Asimismo se presentaron en varias ocasiones en Puerto Rico, pero por separado. En la última presentación en Panamá el año pasado durante los Premios Pubertad, Colón interpretó ‘La murga de Panamá’, compuesto por él y Lavoe en 1970.

Reconocidos salseros expresaron a EFE en 2025 su anhelo de que en algún momento uno y otro salseros hicieran las paces y se reencontrasen para inculcar al menos una canción y provocar millones de vítores en el mundo, un deseo que nunca llegó a término.

Pese a ese distanciamiento, el cantante panameño dedicó hoy unas breves palabras a su compañero en redes sociales bajo la promesa de ampliarlas más delante: “Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, clan y seres queridos pedido mi sentido pésame”.