En el fin de semana del pasado Serie de Estrellas, Victor Wembanyama se tomó tan en serio la ocupación de triunfar que decidió apañarse lagunas en el reglamento. El divo francés y su entonces compañero de San Antonio, Chris Paul, formaron pareja para la competencia de habilidades, creyeron haberla superado con astucia y terminaron descalificados.

No fue un gran momento. Pero fue otro ejemplo de cómo, para Wembanyama, triunfar lo es todo.

Ya es una de las caras de la NBA y del basquetbol en el atmósfera universal, y este fin de semana del Serie de Estrellas en California podría elevar aún más su cotización —si es que eso es posible a estas staff. El pívot de 7 pies y 4 pulgadas (2,23 metros) será una de las estrellas del equipo internacional en este nuevo formato de Estados Unidos contra el Resto del Mundo.

Y de la carne deja claro que juega para triunfar.

Si se considera cómo han transcurrido la mayoría de los fines de semana del Serie de Estrellas en los últimos primaveras, la aleación podría encontrar que eso es un cambio refrescante.

“He pasado el Serie de Estrellas y, obviamente, no ha sido competitivo”, comentó Wembanyama. “Y siempre he pensado, para mí, que si yo estuviera ahí, nunca tierra la cancha para perder o para que no me valía. Igual que en casa, nunca me siento a disputar un mecanismo de mesa sin que me valía, pensando que voy a perder o que está adecuadamente perder”.

Esto es lo que podría diferenciar su ademán de las de otros participantes en el Serie de Estrellas. Se toma en serio los juegos de mesa.

En los últimos primaveras, el Serie de Estrellas adecuadamente podría suceder sido un duelo harto. Todo clavadas y triples, poco que la aleación llegó a detestar. Nadie demora que los jugadores afronten el Serie de Estrellas como un séptimo partido de las Finales de la NBA, pero el comisionado Adam Silver desde hace tiempo ha querido que los jugadores, simplemente, se lo tomen un poco en serio.

El monitor de los Spurs, Mitch Johnson, dirigirá a uno de los dos equipos de Estados Unidos en el minitorneo de estrellas, lo que significa que dirigirá contra Wembanyama al menos en un partido —posiblemente dos si sus respectivos equipos llegan al concurrencia por el título. Sabe que Wembanyama jugará con intensidad; eso se da por hecho.

Pero el domingo se descubrirá qué significa eso exactamente.

“Creo que puede suceder un nivel de competitividad y de pugnar esforzado que logre un nivelación en un partido así, donde no se sienta quizá como poco demasiado serio, supongo”, señaló Johnson. “Y no sé cuál es ese nivelación, y creo que los jugadores tienen que ser quienes marquen la pauta en una situación así, y creo que todavía merecen el derecho —se han ganadería el derecho— de marcar esa pauta, sea cual sea.

“Esos muchachos están ahí durante un alivio para todos los demás, y dedican mucho tiempo y hacen mucho sacrificio para estar ahí. Y creo que todos, todos, son muy merecedores de poder expresar cómo creen que debería ser esa experiencia o ese fin de semana”.

Los Spurs llegan al cesación en gran forma, con seis victorias consecutivas y ubicados en el segundo sitio de la Conferencia Oeste. Los playoffs deberían estar en la dietario de Wembanyama por primera vez, aunque él no actúa como si los Spurs ya tuvieran poco asegurado.

“He pasado a todos trabajar. He pasado a todos ofrendar cosas, todo tipo de cosas diferentes”, manifestó Wembanyama. “Así que es muy posible, pero no significa que haya sido acomodaticio de ninguna modo”.

El Serie de Estrellas ya se ha quedado ya sin parte de su atractivo astral. Stephen Curry, de Golden State, y Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, están descartados por lesiones, y Cooper Flagg, de Dallas, se perdería todavía el duelo de Estrellas en Mejora.

Pero por más grandes que sean esos tres nombres —Steph es Steph, SGA fue el Deportista Más Valioso de la campaña preliminar y Flagg ya es imperdible en la TV—, es acomodaticio imaginar que sus ausencias solo significarán más miradas sobre Wembanyama este fin de semana.

Tan sólo hay que ver lo que hizo a principios de esta semana contra unos Lakers de Los Ángeles que no contaron con Luka Doncic, LeBron James ni Austin Reaves, entre otros. Consiguió 25 puntos en el primer cuarto, 37 en la primera porción, y terminó con 40 sólo porque casi nada jugó en el segundo medio, en una paliza de San Antonio.

Fue el Wemby clásico, en cierto modo. No le importó que los mejores jugadores de los Lakers no estuvieran en la cancha. Era un partido y, en su mente, los partidos siempre se juegan para triunfar. El domingo por la incertidumbre será el mismo enfoque.

“Estaré ahí”, dijo Wembanyama. “Más vale triunfar”.