Artemisa III: Una nave espacial completamente nueva.

Artemisa IV: Una nave espacial completamente nueva.

Artemisa V: Reutilizará aproximadamente 250 componentes, principalmente equipos de aviónica y soporte fundamental, de Artemis II.

Artemisa VI: Reutilizará la estructura primaria (recipiente a presión) y las estructuras secundarias (escudetes, paneles, soportes, placas) de Artemis III Orion y aproximadamente 3.000 componentes.

Lockheed planea construir una flota de tres naves espaciales en gran medida reutilizables, que harán su presentación en las misiones Artemis III, IV y V respectivamente. Esos tres vehículos volarían en misiones futuras y, si Lockheed necesita ampliar la flota para satisfacer la demanda, podría hacerlo.

Esta foto, de 2023, muestra los Oriones de Artemisa II, III y IV todos juntos.

Crédito: Lockheed Martin

Orion, por supuesto, nunca podrá volverse completamente reutilizable. El módulo de servicio, construido por Airbus con sede en Europa y que proporciona propulsión, se separa de Orion ayer de reingresar a la entorno de la Tierra y se calcinación.

“Probablemente deberíamos llamarlo reutilización máxima, porque hay algunas cosas que se consumen”, afirmó Shireman. “Por ejemplo, el escudo térmico se consume a medida que se elimina el material ablativo. Pero, en última instancia, vamos a reutilizar la estructura del propio escudo térmico”.

Vectorizando un nuevo camino

Orion siempre será relativamente caro. Sin incautación, los funcionarios dijeron que están en camino de disminuir el costo de producción de un Orion en un 50 por ciento desde los vehículos Artemis II a Artemis V y en misiones de seguimiento para reducirlo en un 30 por ciento más, o más. Minimizar las reformas será secreto para ello.

Lockheed nunca logrará una “reutilización completa y rápida” para Orion como lo intenta SpaceX con su transporte Starship. Simplemente no es así como se diseñó Orión, ni lo que quiere la NASA. La agencia espacial examen un delirio seguro y confiable al espacio profundo para sus astronautas.

Por el momento, sólo Orión puede ofrecer eso. En el futuro, Starship correctamente podría proporcionar esa capacidad. Blue Origin y otros proveedores pueden desarrollar un transporte humano con capacidad para el espacio profundo. Pero Orión está aquí y inteligente para aceptar a sus primeros astronautas en 2026. Pasarán primaveras ayer de que esté apto alguna alternativa.

Es agradable ver que Lockheed reconoce que esta superioridad no durará para siempre y que está avanzando (o deberíamos sostener Vectoring) con destino a un futuro más sostenible.