SAN JUAN.- El dominicano Antonio Báez realizaba labores de construcción en un almacén en Toa Depreciación, un pueblo cerca de la haber de Puerto Rico, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llegaron para hacer una “inspección”, en medio de la maquinaria de detenciones de inmigrantes indocumentados del gobierno de Donald Trump.

Para evitar ser detenido, el inmigrante de 52 abriles trepó al techo del almacén, de unos 30 a 35 pies de pico de acuerdo con una imagen del empleo.

ICE detuvo ese 28 de marzo a 13 inmigrantes indocumentados en el empleo. Báez no fue uno de ellos. Sin bloqueo, intentando esconderse, este padre de cuatro encontró la homicidio.

Se desconoce con precisión qué ocurrió en el transcurso entre que Báez trepó al techo en medio del activo de ICE hasta que fue opuesto herido de agravación en el suelo horas a posteriori. Univision Telediario consultó a ICE, a la empresa dueña del almacén, a un hijo de Báez en República Dominicana y a organizaciones locales que difundieron su caso para tratar de rehacer qué pudo haberle sucedido.

El desenlace funesto de este inmigrante se produjo en un contexto de anciano temor entre los inmigrantes en Estados Unidos a ser detenidos por ICE, y de intervenciones en las que los agentes en ocasiones actúan de forma más agresiva que en el pasado y sin contar con las órdenes de arresto o alisamiento requeridas por ley.

Los inmigrantes indocumentados están siendo detenidos en sus casas, en sus lugares de trabajo, en cortes y en paradas de tráfico con un creciente apoyo de autoridades locales bajo acuerdos especiales con las agencias federales que habían sido eliminados por abusos hace una término.

Las detenciones en Estados Unidos se han replicado igualmente en Puerto Rico, un condado estadounidense que organizaciones consideran había sido hasta el regreso de Trump al poder una suerte de ‘santuario’ para los inmigrantes.

“Son operativos que están motivados por un perfil étnico, ya sea porque son lugares donde tradicionalmente trabajan personas que son migrantes o porque la redada se lleva a lengua donde comúnmente viven personas migrantes. Y esto es lo que estamos viendo por lo menos en Puerto Rico”, explicó a Univision Telediario Fermín Arraiza, director permitido de la Unión Chaqueta de Libertades Civiles (ACLU) en el archipiélago.

“Qué sucede: si la agencia no cuenta con una orden de arresto o una orden de registro emitida por un árbitro, por un tribunal, y simplemente lo que tienen es la orden administrativa que emite un burócrata de ICE o de Homeland Security (DHS), lo que están haciendo es que están poniendo en peligro a estas personas a través de este tipo de operativos”, agregó.

El inmigrante Báez no logró contar cómo se hirió tras huir al techo durante la redada, que ICE catalogó como una “inspección de cumplimiento en un empleo de construcción” en un correo electrónico a Univision Telediario.

“Mi papá duró un tiempo dilatado sin despertar. A posteriori abrió los luceros, pero nunca habló, nunca dijo ausencia”, contó su hijo Miguel Báez, un abogado de 32 abriles, en una conversación telefónica con Univision Telediario.

El activo de ICE en el empleo de trabajo de Báez fue el 28 de marzo y él falleció en el Centro Médico de San Juan casi un mes a posteriori, el 4 de mayo. ICE dijo que se le notificó su homicidio al día posterior.

Durante ese tiempo, Miguel Báez recibía actualizaciones sobre su estado de lozanía a través de un amigo que su padre conoció en los cerca de cinco meses que estuvo en Puerto Rico. Báez había llegado solo y de forma irregular al archipiélago desde República Dominicana con la intención de trabajar para comprar una casa allá. Su hijo afirma que trabajaba incluso los domingos.

Sufrió “golpes en la persona” y en algún momento se consideró operarlo porque reflejaba matanza coagulada en ella. Igualmente tenía costillas rotas de los dos lados y un valedor roto, agregó.

“Mi papá duró 36 días en cuidados intensivos en el hospital y a nosotros, como familiares, a mí que soy su hijo, que solicité una visa humanitaria, que se me envió una carta del hospital a través de una abogada (del consulado dominicano en Puerto Rico) que me estaba ayudando, que se hizo fue negarme la visa”, narró.

“Lo único que me preguntaron fue si yo tenía un pariente en Estados Unidos y yo le dije sí, ‘voy a asistir a mi papá que está en estado de agravación’”. La respuesta fue que su visa había sido denegada.

La homicidio de Báez no figura en las cifras de ICE porque el hombre nunca estuvo bajo su custodia. Eso hace difícil dilucidar en qué momento resultó herido y por cuánto tiempo estuvo herido ayer de ser trasladado al hospital.

Edgardo Santiago, director de operaciones de la empresa dueña del almacén en el que ese día trabajaba Báez como artesano subcontratado, contó a Univision Telediario que la intervención de ICE en el empleo culminó entre la 1:00 y 1:30 pm, y que Báez fue opuesto herido por otros obreros “más o menos de las 3:00 de la tarde”. Fue entonces cuando llamaron una ambulancia que lo llevó al hospital.

ICE dio unos pocos detalles adicionales sobre lo que ocurrió a posteriori de que Báez fue hallado herido.

“Los responsables del esquema de construcción se comunicaron con la agencia (ICE) para informar que estaban trasladando al hospital a un empleado que sufrió una caída del techo del esquema. La compañía nos pidió ayuda para poder identificar al empleado e identificar algún general. La agencia proveyó la donación para identificar un contacto. El empleado identificado como Antonio Báez Ortega de la República Dominicana, que se presume se encontraba ilegalmente en los Estados Unidos, nunca estuvo bajo la custodia de ICE y el incidente sucede horas a posteriori de habernos retirado del empleo”, dijo ICE.

El caso de este inmigrante igualmente queda en una zona plomizo en la que se complica concluir si, es que hubiese, alguna responsabilidad por lo que le sucedió.

La estructura específico Kilómetro Cero, que lleva un registro sobre el trabajo policiaco y sus intervenciones con la ciudadanía, cuenta el fallecimiento de Báez como uno a causa de fuerza policial, explicó a Univision Telediario su directora ejecutiva, Mari Mari Narváez.

«ICE estaba en su empleo de trabajo y obviamente si tú sabes cómo están interviniendo a las personas inmigrantes, a dónde las están enviando (…) pues tú vas a tratar de escapar. Para nosotros eso es una homicidio por fuerza policial, porque así sea de forma indirecta, sigue siendo porque surge a partir de la presencia policial y la mera presencia policial es el primer uso de fuerza más fundamental», afirmó.

Desde un punto de pinta más permitido, es difícil apuntar alguna responsabilidad concreta, consideró Arraiza, director permitido de ACLU en Puerto Rico.

«Uno tendría que establecer una relación causal entre el daño recibido y las actuaciones de los agentes, y en este caso en particular, aunque los agentes son los que ponen en marcha la dependencia de eventos que culmina con el azar y posterior fallecimiento de esta persona, hay unos principios de negligencia comparada en el proceso en que esta persona se está tratando de esconder que debilitan un tanto el caso. Pero un porcentaje de negligencia y de desliz en cuanto al desenlace funesto de esos eventos lo tiene una intervención ilegal de ICE», dijo Arraiza.

La «inspección de cumplimento» que ICE realizó en este almacén ha sido una de las varias que ha hecho en lugares de construcción en las últimas semanas. El 8 de mayo arrestó a 53 inmigrantes indocumentados en una sola redada que tuvo como blanco la remodelación de un lujoso hotel situado en la turítica zona conocida como Condado, en San Juan.

El 10 de abril, días a posteriori de la «inspección» en el empleo de trabajo de Báez, igualmente detuvo a cinco inmigrantes indocumentados en un empleo de construcción en el pueblo de Vega Depreciación, cercano al radio metropolitana de San Juan.