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Hiiumaa, Estonia. — Las temperaturas en el ártico de Europa han sido tan bajas que los ciudadanos de Estonia ahora pueden conducir a través de un tramo de 20 kilómetros (12,5 millas) de mar congelado que conecta las dos principales islas del país.
El llamado «camino de hielo» que conecta las islas de Saaremaa y Hiiumaaubicadas en el oeste de Estonia entre el mar Báltico y el rada de Rigase abrió oficialmente el domingo con una fila de autos que esperaban para usarlo esa tarde.
Las autoridades decidieron desplegar el camino de hielo a posteriori de que los lugareños comenzaran espontáneamente a conducir a través del mar congelado, exponiéndose a graves riesgos. Los transbordadores habían tenido dificultades para permanecer un servicio regular en el mar congelado tras semanas de temperaturas que descendieron debajo de los -10 grados Celsius (14 grados Fahrenheit).
Las personas que viven en la isla más pequeña de Hiiumaa, con una población de 9.000 habitantes, viajan a Saaremaa, con una población de 31.000, para ir de compras, tomar un café o dejar a los niños en la escuela. Conmover a la isla más noble asimismo asegura la conexión con la Estonia continental.
Aunque la tolerancia del camino de hielo surgió por carencia, Hergo el Pagadorel corregidor de Hiiumaa, dice que asimismo es «parte de nuestra civilización».
«Durante generaciones y generaciones, las personas locales que viven aquí, especialmente aquellas que viven cerca del mar, nadan y usan botes en verano», dijo Tasuja a The Associated Press. «Y en invierno, está en su parentesco ir al mar» y pisar el hielo, expresó.
El camino es básicamente un corredor traumatizado en el mar congelado donde los especialistas han determinado que el hielo es lo suficientemente craso como para soportar el peso de los autos.
Sin confiscación, preparar el camino no es posible, indicó Marek Koppelsupervisor de mantenimiento de carreteras en Estoniala empresa de construcción estonia encargada de construir y ejecutar el camino de hielo.
Los trabajadores tienen que valorar el gordura del hielo cada 100 metros (328 pies) para determinar las áreas con más de 24 centímetros (9,5 pulgadas) de hielo, el imperceptible requerido para la seguridad. Además alisan el hielo donde hay crestas y grietas. Las condiciones climáticas y la solidez del hielo se monitorean las 24 horas y la ruta se modifica según sea necesario.
Un transporte no puede pesar más de 2,5 toneladas (5.500 libras) y debe conducir a menos de 20 km/h (12,4 mph), o a entre 40 y 70 km/h (25 y 43 mph); cualquier cosa intermedia puede crear una tembleque que dañe el hielo. No se permite que los autos se detengan y deben permanecer una distancia segura entre sí.
Los pasajeros no pueden usar cinturones de seguridad y las puertas deben ser fáciles de desplegar, para permitir una salida rápida en caso de contratiempo.
«La carretera estaba proporcionado admisiblemente, era posible de recorrer», dijo Alexei Ulyvanovquien vive en la cercana Tallin y viajó a las islas para mostrar a sus hijos «que es posible conducir un automóvil sobre el mar».
Según Tasuja, la última vez que se habilitó un camino de hielo para conectar las islas hace unos ocho abriles. Desde entonces, los inviernos han sido demasiado cálidos.
