Que rastreen su automóvil y lo sigan hasta su casa o que un extraño aprenda su rutina es una idea aterradora. Aunque usted puede estar atento a quién lo sigue, su automóvil puede emitir una señal rastreable que usted no sabe que proviene de sus llantas. Es su sistema de control de presión de neumáticos (TPMS). TPMS emite señales inalámbricas continuamente y son únicas para cada rueda. Aunque está diseñado para comunicar la presión de los neumáticos a su automóvil, el resultado es que posibles delincuentes pueden enterarse esta señal para rastrear sus movimientos.

Los coches modernos típicos están equipados con TPMS. El propósito es mantenerlo más seguro, ya que los neumáticos con una presión inadecuada pueden provocar accidentes automovilísticos, aunque es posible que el TPMS no siempre sea el más confiable. Este sistema es el que aparece en su tablero con un símbolo amarillo con un signo de interjección.

Este problema salió a la luz en un estudiar realizado por investigadores del Instituto IMDEA Networks que se encuentra en Madrid, España. El estudio titulado “No puedes ocultar tu paso: inferir patrones de movimiento de automóviles a partir de mediciones pasivas de TPMS” se publicará a través de IEEE WONS en 2026, y los detalles que surgen de la investigación ya arrojan luz sobre este tema tan peligroso.

Investigadores del Instituto IMDEA Networks lanzaron un estudio de 10 semanas sobre estas señales inalámbricas enviadas por TPMS. Construyeron receptores de radiodifusión por menos de 100 dólares la dispositivo. A lo generoso de las semanas, estos receptores recopilaron más de seis millones de señales TPMS de más de 20.000 automóviles. Estos receptores podrían aceptar señales TPMS desde más de 164 pies de distancia, incluso a través de paredes y con automóviles en movimiento. Los investigadores igualmente pudieron analizar las lecturas de presión de los neumáticos recibidas para determinar si se trataba de un camión que transportaba carga o de un automóvil accesible más pequeño y superficial.

El estudio reveló que alguno que utilice un dispositivo muy simple puede rastrear la señal única que envían los neumáticos, lo que significa que puede enterarse si el mismo automóvil ha sido rastreado ayer. Con el tiempo, esto puede crear un patrón de rutinas de alguno, como cuándo llega y sale del trabajo, cuándo regresa a casa o qué día va al supermercado y a cuál. Los investigadores del estudio enfatizaron la importancia de que los fabricantes de automóviles solucionen este problema.

Cuando le vienen a la mente preocupaciones sobre ser monitoreado, puede pensar en ICE rastreando su automóvil o en imágenes de cámaras de tráfico. Que los neumáticos de su propio coche emitan señales rastreables es una revelación aterradora, ya que ha habido muchos casos en los que los delincuentes han rastreado los coches de otras personas utilizando otros medios sencillos.

Esta investigación arroja luz sobre otra forma en que los delincuentes pueden rastrear a las personas y ofrece un nuevo desafío que deben acometer las autoridades y los fabricantes de automóviles. El problema de que las personas sigan a otros a casa ya existe, y no se necesita tecnología costosa para solucionarlo. Una mujer en Ohio que conducía para ver los fuegos artificiales en 2025 escuchó que poco golpeó su automóvil y pensó que era una piedra de la carretera. En verdad, lo que arrojaron fue un teléfono con un imán. Las personas que arrojaron el teléfono siguieron la señal hasta la casa de la mujer e intentaron que abriera la puerta principal. Llamó a la policía y se fueron.

Asimismo ha existido el problema de que las personas utilicen Apple Air Tags para rastrear automóviles. Ha habido casos de personas que los encuentran en sus automóviles cuando sus teléfonos les alertan de que hay un dispositivo de este tipo cerca. Una mujer en Michigan descubrió que le habían colocado uno debajo de su automóvil cuando estaba internamente de un Walmart. Rastrear un automóvil a través de señales TPMS es tan simple y asequible como los dos métodos, pero este no requiere que el delincuente esté cerca del transporte.

Según datos de la Oficina para las Víctimas del Delito (huérfanos y vulnerables), más de tres millones de personas son acosadas cada año en Estados Unidos, la mayoría de ellas por alguno que conocen. Desafortunadamente, este problema del sistema TPMS ofrece a los acosadores y otros delincuentes otra vía para rastrearlo.