Pero luchó con frases más complejas.

Empujando la frontera

Una vez que la protección de la privacidad mental estaba en su lado, el equipo comenzó a probar su sistema de palabra interna con palabras con señales primero. Los pacientes se sentaron frente a la pantalla que mostraban una oración corta y tuvieron que imaginarlo decirlo. La concierto varió, alcanzando una precisión del 86 por ciento con el paciente con mejor concierto y con un vocabulario pequeño de 50 palabras, pero cayendo al 74 por ciento cuando el vocabulario se expandió a 125,000 palabras.

Pero cuando el equipo pasó a probar si la prótesis podría decodificar el discurso interno no estructurado, las limitaciones del BCI se hicieron asaz evidentes.

La primera prueba de palabra interna no estructurada implicó ver flechas apuntando, derecha o izquierda en una secuencia en una pantalla. La tarea era repetir esa secuencia posteriormente de un breve retraso usando un joystick. La expectativa era que los pacientes repetirían secuencias como “en lo alto, correcta, en lo alto” en sus cabezas para memorizarlos; el objetivo era ver si la prótesis la atraparía. Lo hizo, pero el rendimiento estaba ajustado por encima del nivel de azar.

Finalmente, Krasa y sus colegas intentaron decodificar frases más complejas sin señales explícitas. Pidieron a los participantes que pensaran en el nombre de su comida favorita o recuerdan su cita favorita de una película. “Esto no funcionó”, dice Krasa. “Lo que salió del decodificador fue una especie de enredo”.

En su estado coetáneo, cree Krasa, la prótesis neuronal del discurso interno es una prueba de concepto. “¡No pensamos que esto fuera posible, pero lo hicimos y eso es emocionante! Las tasas de error fueron demasiado altas, aunque, para alguno lo usara regularmente”, dice Krasa. Sugirió que la restricción secreto podría estar en el hardware: la cantidad de electrodos implantados en el cerebro y la precisión con la que podemos registrar la señal de las neuronas. Las representaciones internas del palabra incluso pueden ser más fuertes en otras regiones cerebrales que en la corteza motora.

El equipo de Krasa está actualmente involucrado en dos proyectos que surgen de la prótesis neuronal del palabra interior. “El primero es hacer la pregunta (de) cuánto más rápido se compararía un discurso interno BCI con una alternativa de intento de palabra”, dice Krasa. El segundo es mirar a las personas con una condición llamamiento afasia, donde las personas tienen control motor de la boca, pero no pueden producir palabras. “Queremos evaluar si la decodificación del palabra interna los ayudaría”, agrega Krasa.

Cell, 2025. DOI: 10.1016/j.cell.2025.06.015