En el nuevo tablero de poder entre Estados Unidos y Porcelanalas “tierras raras” se han convertido en un solicitud tan importante como el petróleo en el siglo XX. Mientras Pekín controla cerca del 90 % del refinado mundial y gran parte de la manufactura de imanes utilizados en autos eléctricos, turbinas eólicas y dispositivos digitales, Washington pesquisa desesperadamente diversificar sus fuentes de suministros para achicar su dependencia tecnológica.

En medio de esa pugna mundial, la República Dominicana ha irrumpido de forma inesperada en el atlas de los minerales críticos. El hallazgo de más de 100 millones de toneladas en la provincia de Pedernalescoloca al país en el radar de las potencias tecnológicas y económicas, integrándolo a una competencia mundial que define el futuro de la transición energética y digital.

Los 17 medios químicos —vitales para inventar imanes, baterías, chips y tecnologías limpias— abren un capítulo inédito en la historia minera dominicana. El presidente Luis Abinader,  definió en septiembre pasado desde Nueva York, los descubrimientos como “uno de los más relevantes de América Latina por su riqueza y valía crematístico“. En el ámbito de la Asamblea Militar de la ONU, el mandatario anunció que el país presentará su potencial en presencia de organismos multilaterales y foros empresariales con el fin de atraer inversiones sostenibles y estratégicas.

El entusiasmo oficial se sustenta en el hecho de que la República Dominicana completó el 100 % del mapeo geológico franquistasegún informó el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Víctor –Ito– Bisonó. Dicho proceso, realizado en coordinación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidospesquisa identificar con precisión las zonas de anciano concentración y pureza de los minerales críticos.

Los estudios preliminares estiman que las reservas dominicanas podrían rondar los 100 millones de toneladas brutas, monograma que, de confirmarse, colocaría al país en la cinta de naciones con potencial de suministrar buena parte del hemisferio occidental.

Para ordenar este proceso, el Poder Ejecutor creó en agosto de 2024 la Empresa Minera Dominicana (Emidom) mediante el Decreto 453-24una entidad pública de renta estatal destinada a la exploración y explotación de bienes estratégicos, especialmente los vinculados con las “tierras raras“. El Gobierno plantea que esta institucionalización garantizará que el rendimiento de los yacimientos se realice bajo criterios de transparenciasostenibilidad y beneficio franquista.

En el suroeste del país, Pedernales se perfila como el epicentro de esta nueva fiebre minera. Allí, en la reserva de Ávila —declarada Reserva Fiscal Minera en 2018—, técnicos estadounidenses y dominicanos realizan excavaciones y toman muestras para fijar la calidad del material. En comunidades como Las Mercedes, los residentes ven el plan como una esperanza de empleo y expansión, en paralelo al impulso turístico del Lado Rojo.

El liderazgo de Porcelana

El renovado interés por las “tierras raras” asegura a una tensión mundial que tiene a Porcelana como actor dominante. Desde la decenio de 1970, el gigantesco oriental invirtió en la cuna y procesamiento de estos minerales, consolidando el control del 85 al 90 % del refinado mundial y más del 90 % de la manufactura de imanes utilizados en autos eléctricos, turbinas eólicas y dispositivos electrónicos.

En octubre, un reporte de Goldman Sachs destacaba que Porcelana controla el 69 % de la minería mundial de las “tierras raras“; el 92 % del refinado y el 98 % de la producción de imanes, lo cual refuerza el interés importante de nuevos productores.

El dominio chino se ha convertido en un negociador de aventura importante para Estados Unidos y sus aliados, especialmente en un contexto de rivalidad tecnológica. Washington ha decidido programas de cooperación para diversificar las fuentes de suministro y achicar su dependencia, fortaleciendo sus relaciones con países considerados aliados, como Australia, Vietnam, Brasil y, más recientemente, la República Dominicana.

El papel de Estados Unidos

En 2025, el secretario de Estado estadounidense Entorno Rubiovisitó Santo Domingo y expresó el interés de su país en apoyar la exploración restringido. “Prefiero que estos bienes estén en manos de un país amigo y no al otro flanco del planeta”, dijo, aludiendo directamente a Porcelana.

La cooperación con Estados Unidos incluye afluencia técnica, financiamiento y eventual entrada a la prisión de suministros norteamericana, donde el mercado de minerales críticos duplicó su tamaño en cinco primaveras, hasta alcanzar los 320,000 millones de dólares, según Goldman Sachs.

El optimismo, sin retención, está acompañado de cautela. Las autoridades insisten en que el país todavía se encuentra en grado exploratoria y que la prioridad es determinar la viabilidad económica y ambiental de cualquier explotación. Los expertos advierten que el proceso de cuna y refinamiento requiere ingreso inversión, infraestructura tecnológica y regulaciones estrictas para evitar daños ecológicos irreversibles.

La explotación responsable de las “tierras raras” podría convertir a Dominicana en un actor esencia en la transición energética y tecnológica de Oeste. Pero, al mismo tiempo, plantea interrogantes sobre soberanía, medioambiente y equidad social en una nación donde los conflictos mineros del pasado aún resuenan.

Entre el entusiasmo y la cautela

En un desayuno empresarial el pasado 16 de octubre, el ministro Bisonó, afirmó que “el país completó el 100 % del mapeo geológico franquista“.

Asimismo, asimismo confirmó que el Cuerpo de Ingenieros de la Escuadra de los EE. UU. lleva ya más de uno o dos primaveras investigando la calidad y cantidad del solicitud en la República Dominicanay que una empresa canadiense fue contratada para auditar los estudios.

Añadió que “ayer de fin de año podremos tener resultados más precisos y concretos que permitan cuantificar qué hay efectivamente aquí”.

“Todas las noticiario son positivas”, reiteró el funcionario, aunque advirtió que el seguro desafío será transfigurar ese potencial geológico en riqueza sostenible y en beneficios tangibles para las comunidades.