El miércoles, la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. anunciado que había emitido su primera aprobación de construcción en casi una término. La aprobación permitirá que una empresa citación TerraPower comience a trabajar en un sitio en Kemmerer, Wyoming. Esa empresa es ampliamente reconocida por contar con el respaldo financiero de Bill Gates, pero está intentando construir un reactor radicalmente nuevo, uno refrigerado por sodio e incorpora almacenamiento de energía como parte de su diseño.

Esto no significa necesariamente que obtendrá la aprobación para tratar el reactor, pero es un paso crítico para la empresa.

El diseño de TerraPower, al que apasionamiento Natrium y ha sido desarrollado conjuntamente con GE Hitachi, tiene varias características novedosas. Probablemente el más importante de ellos sea el uso de sodio puro para refrigeración y transferencia de calor. Esto permite que el refrigerante primario permanezca puro, evitando cualquiera de los desafíos que plantea el vapor a adhesión presión utilizado en los reactores refrigerados por agua. Pero conlleva el peligro de que el sodio sea en gran medida reactivo cuando se expone al brisa o al agua. El natrio además es un reactor de neutrones rápidos, lo que podría permitirle consumir algunos isótopos que de otro modo terminarían como desechos radiactivos en diseños de reactores más tradicionales.

El reactor además es relativamente pequeño en comparación con la mayoría de las plantas nucleares actuales (345 megavatios frente a aproximadamente un gigavatio) e incorpora almacenamiento de energía. En circunscripción de utilizar el calor extraído por el sodio para hervir agua, la planta pondrá el calor en un material de almacenamiento a cojín de sal que puede estilarse para crear electricidad o almacenarse para su uso posterior. Esto permitirá que la planta funcione con energía renovable, lo que de otro modo rebajaría su precio. El sistema de almacenamiento además le permitirá producir temporalmente hasta 500 MW de electricidad.