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En la segunda porción de los abriles 70, República Dominicana se convirtió en el set de uno de los rodajes más caóticos de la historia del cine. La ironía no pasó desapercibida. “Sorcerer” era, en esencia, una película sobre los horrores del imperialismo petrolero y la explotación de países pobres por corporaciones extranjeras. Y, sin requisa, se filmaba en un país dominado por una de esas mismas corporaciones.
William Friedkin (el director), provocador, decidió incluir en una campo la foto efectivo de la grupo directiva de Gulf and Película del Oeste como representación de los “villanos” capitalistas.
El rostro desató la ira del magnate Charles Bluhdorn, que veía cómo el director usaba medios financiados por su conglomerado (Paramount Pictures la adquirió a través de Gulf and Película del Oeste) para atacar simbólicamente en pantalla.
Esa contradicción –filmar una crítica al imperialismo con el efectivo y la infraestructura del propio imperialismo– marcó el tono del rodaje.
Para los dominicanos, significaba la aparición de empleos temporales, dólares frescos y la oportunidad de codearse con Hollywood. Para Friedkin, era un círculo raro con ventajas logísticas, aunque pronto descubriría que no estaba preparado para su nivel de avidez.
EL PUENTE MALDITO
La secuencia más famosa de Sorcerer exigía un prodigio técnico: dos camiones debían cruzar un puente colgante de madera mientras una tormenta tropical azotaba el paisaje.
Friedkin insistió en construir un puente efectivo en plena selva dominicana, sobre un río caudaloso. El set, que costó cerca de un millón de dólares, se convirtió en el corazón del rodaje.
El destino jugó en contra. Una sequía inusual secó el río hasta dejar tan pronto como un hilo de agua bajo el puente. La imagen era ridícula: una estructura gigantesca colgando sobre un cañada de pústula.
Friedkin, terco, ordenó desmontar el puente cuarto por cuarto y trasladarlo a México, donde un río más caudaloso prometía auxiliar la secuencia. La mala suerte continuó: el río mexicano igualmente bajó de nivel, obligando a usar máquinas de aguacero industrial y filmar de perplejidad para disimular lo poco profundo del agua.
El puente se convirtió en un símbolo de la producción: un esfuerzo titánico condenado a sabotajes de la naturaleza, un monumento al exceso y la obsesión de su director. Entre los locales, corrió la idea de que la construcción estaba “maldita”.
SORCERER (“El Salario Del Miedo” – 1977 ) HMAX 1080p / Castellano Latino
ENFERMEDADES
El clima tropical y las condiciones precarias del rodaje pronto pasaron realización. Decenas de miembros del equipo contrajeron malaria, infecciones y diarreas severas.
Friedkin mismo cayó enfermo, aunque se negó a detener la filmación. Se calcula que unas cincuenta personas tuvieron que ser evacuadas por problemas de vigor.
La tensión interna se agravó con el temperamento del director. Friedkin despidió a varios directores de producción, protagonizó escenas extravagantes y mantuvo al equipo bajo un régimen de presión constante.
Un día ordenó a su chófer acelerar tanto por un camino rural que atropellaron a un asqueroso; Friedkin lloró por el animal, y al mismo tiempo despidió al chófer. La puntualización circuló como un ejemplo del caos honrado y emocional del rodaje.
Por si fuera poco, un eficaz antidrogas reveló consumo de estupefacientes entre miembros de la crew. Al menos vigésimo fueron despedidos de leñazo. Entre enfermedades, despidos y abandonos, la producción se convirtió en un desfile de reemplazos y nuevos contratados.
PRUEBAS DE RESISTENCIA
El rodaje se alargó mucho más de lo previsto y se convirtió en un campo de pruebas de resistor. Roy Scheider, protagonista de Jaws, se encontraba solo al frente luego de que estrellas como Steve McQueen o Clint Eastwood rechazaron el plan.
Aunque Scheider cumplió con profesionalismo, abriles más tarde reconoció lo duro y frustrante que había sido trabajar en condiciones tan extremas.
Los técnicos dominicanos que participaron recordaron la experiencia como “la enajenación de los americanos en la manigua”: jornadas interminables, calor sofocante, mosquitos y accidentes. Aun así, muchos valoraron la oportunidad de formarse de un rodaje de stop nivel, aunque el regalo estuviera teñido de caos.
Sorcerer 1977, “Carga maldita” o El salario del miedo es una película dirigida por William Friedkin basada en la novelística El salario del miedo (Le Salaire de la peur), de Georges Arnaud.
LEYENDA NEGRA
Cuando Sorcerer llegó a los cines en 1977, arrastraba ya la éxito de rodaje infernal. El leñazo de garbo fue enfrentarse en cartelera con Star Wars. La película fracasó en taquilla y fue tino como un exceso del “nuevo Hollywood” que había perdido contacto con el divulgado.
La reputación de Friedkin sufrió, y durante abriles Sorcerer fue recordada más por su rodaje condenado que por su calidad artística.
Para República Dominicana, el impacto fue ambiguo. Por un costado, no se convirtió en un escándalo mediático como ocurriría más tarde con Havana en 1990.
En los círculos de Hollywood, la isla empezó a ser percibida como un sitio problemático: selvas insalubres, infraestructura deficiente y riesgos logísticos. El mito de la “repertorio negra” de locaciones comenzó a tomar forma.
SUCESORA DEL DESASTRE
Si “Sorcerer” había dejado dudas, Havana las confirmó. En 1990, Sydney Pollack y Robert Redford intentaron alegrar la Habana prerrevolucionaria en Santo Domingo, pero el rodaje estuvo afectado por apagones, enfermedades y tensiones políticas. El fracaso de la película consolidó la idea de que República Dominicana era un destino arriesgado para superproducciones.
Durante casi dos décadas, Hollywood evitó la isla. Incluso proyectos que mencionaban al país, como Jurassic Park, prefirieron filmar en Hawai y simplemente “doblar” la locación. República Dominicana aparecía en la pantalla, pero no en los rodajes.
El país tardó en aventajar ese estigma. Fue recién en los 2000, con la aparición de nuevas producciones y la creación de una Ley de Cine con incentivos fiscales en 2010, cuando empezó a recuperar ámbito.
Estudios internacionales se instalaron en la isla, se formaron técnicos locales y poco a poco la República Dominicana pasó de ser tino como un báratro logístico a un polo cinematográfico emergente en el Caribe.
Hoy, películas y series de gran escalera se filman regularmente en la isla, aprovechando su variedad de paisajes y los beneficios fiscales. Pero el regalo de Sorcerer permanece como advertencia: el exceso de avidez, la equivocación de infraestructura y las tensiones políticas pueden convertir un paraíso tropical en una pesadilla cinematográfica.
El rodaje de Sorcerer en República Dominicana es una de esas historias donde la sinceridad supera la ficción. Lo que comenzó como un plan angurriento respaldado por poderosas corporaciones se convirtió en un báratro de enfermedades, climas adversos, despidos y tensiones culturales. Aunque la película hoy es reivindicada como una obra maestra olvidada, su producción dejó una huella amarga en la percepción de Hollywood sobre la isla.
Sumado luego a los problemas de Havana, aquel nuncio se tradujo en una especie de repertorio negra no oficial que mantuvo alejadas a las superproducciones por abriles.
Con el tiempo, la República Dominicana logró revertir esa imagen, pero la inscripción del “puente condenado” de Friedkin y de un rodaje infernal en la selva sigue viva, recordando que en el cine –como en la vida– la trayecto entre la aventura y la pesadilla es muy flaca.
