El vencedor del Premio Cy Young de la Unión Franquista, Paul Skenes, tiene toda la motivación que necesita de cara al Clásico Mundial de Beisbol, gracias al éxito del equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno.

“Superar el oro es lo más importante”, declaró el as de los Pittsburgh Pirates a la prensa tras su primera tolerancia en el spring training, el miércoles, en North Port, Florida. “Sí, hockey masculino, hockey mujeril, todos los demás oros que ganamos en los Juegos Olímpicos. Somos Estados Unidos, tenemos que imponer nuestro dominio sobre todos los demás. Eso es lo que hacemos. Va a ser divertido.

“Estados Unidos apetito, es lo que hacemos. Hay que seguir así”.

Se paciencia que su salida de 53 pitcheos contra los Atlanta Braves sea la única que Skenes tenga antaño de unirse a Estados Unidos para el Clásico Mundial de Beisbol. Skenes dijo que paciencia hacer dos aperturas en el torneo, que comienza para el equipo estadounidense con la período de grupos en el Daikin Park de Houston, con juegos contra Brasil (6 de marzo), Gran Bretaña (7 de marzo), México (9 de marzo) e Italia (10 de marzo).

“No importa en qué equipo evento”, dijo Skenes a los periodistas. “Sólo quiero ingresar el oro”.

El torneo culmina con la final del Clásico Mundial de Beisbol el 17 de marzo en Miami.

El equipo estadounidense además cuenta con los pitchers abridores Tarik Skubal, Joe Ryan, Matthew Boyd, Logan Webb, Clay Holmes y Nolan McLean en su roster.

“Tendremos dos o dos semanas y media para que los chicos sepan qué hacer”, dijo Skenes a los periodistas. Departir con ellos es excelente, pero ver cómo operan es otra cosa. Así que, adicionalmente de ingresar una medalla de oro, sería una gran remuneración por hacerlo”.

Skenes, quien lanzó para la Sociedad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante dos temporadas antaño de transferirse a LSU para su penúltimo año, compartió que le comentó al manager del Equipo de Estados Unidos Mark DeRosa, que quería honrar a los militares estadounidenses lanzando en el Clásico Mundial de Beisbol.

“Para eso lo hacemos”, declaró Skenes a The Athletic el martes. “Éste es el mejor país del mundo. Eso es lo que creo. Por eso quise servir, por eso fui a la Sociedad de la Fuerza Aérea. Y esa gentío no recibe el inspección que merece.

“Lo hacemos para representar a los hombres y mujeres que luchan por nosotros, pegado con muchas otras cosas que hacen de este país el mejor del mundo. Eso lo pone un poco en perspectiva”.

En su primera tolerancia de primavera, Skenes enfrentó un desafío de otro tipo. Ponchó a cuatro y concedió cuatro bases por bolas en 2.1 entradas, pero los Braves se fueron de 4-4 contra el pitcher derecho en impugnaciones para que los strikes cantados se convirtieran en bolas, una de ellas, por un ganancia reducido.

Skenes realizó 27 lanzamientos para strikes contra los Braves, pegado con otros cuatro pitcheos inicialmente cantados como strikes por el árbitro del home, Chris Segal, que los bateadores de los Braves retaron a través del sistema automatizado de bola-strike (ABS), los llamados árbitros autómata.

“Hoy en día, así es. Sólo tengo que adaptarme”, dijo Skenes. “Creo que se equilibrará a lo abundante de la temporada, pero pregúntenme en junio”.

Tres de esas impugnaciones fueron contra bateadores consecutivos en la primera entrada.

Matt Olson desafió una curva de 82.3 mph que fue cantada strike y sonrió al ver que la repetición mostraba que el extensión con cuenta de 1-1 estaba a sólo una décima de pulgada del plato. Recibió una pulvínulo por bolas.

“Cuando comienzo la temporada, probablemente, no sea el extensión que vayas a desafiar, pero hay que tantear el contorno”, dijo Olson. “Pensé: ‘Da igual’. Fue una sweeper de backdoor que sentí que se detuvo un poco”.

Jurickson Profar luego retó una recta de 98.3 mph por strike en el primer extensión que enfrentó, y la cuenta fue revocada a 1-0 antaño de que además recibiera una pulvínulo por bolas. Austin Riley buscó una repetición cuando un extensión de 99 mph, con cuenta de 0-2, fue cantado strike, pero estaba por encima de la zona, aunque en el posterior extensión se ponchó abanicando una recta de 98.5 mph adaptado por debajo. Skenes, cuya recta se mantuvo consistentemente por encima de las 90 mph, permitió un hit y una carrera frente a 12 bateadores.