Punta Cana. En marzo de 1936, el equipo de Cincinnati Reds viajó a la República Dominicana para retozar dos partidos amistosos. Ese hecho marcó el manifestación de la relación entre el béisbol de las Grandes Ligas y el país caribeño, una historia que ya se acerca a los 90 abriles.

Los encuentros se realizaron el 3 y 4 de marzo en el antiguo Campo Deportivo de Ciudad Trujillo. El primer entretenimiento fue contra el Leones del Escogido y el segundo frente a los Tigres del Licey. El equipo estadounidense ganó entreambos partidos.

En ese momento todavía faltaban 20 abriles para que un dominicano jugara por primera vez en las Grandes Ligas. Ese logro llegó en 1956 cuando Osvaldo Virgil debutó con los New York Giants.

La visitante de los Rojos incluso fue distinto porque en ese tiempo casi ningún equipo de Grandes Ligas viajaba fuera de Estados Unidos para su preparación. El conjunto llegó con jugadores importantes como Kiki Cuyler y Ernie Lombardi, quienes abriles posteriormente entrarían al Salón de la Auge.

El entonces presidente dominicano, Rafael Trujillo, declaró medio día festivo para que las personas pudieran asistir a los juegos, que comenzaron a las tres de la tarde. Las entradas costaban desde 25 centavos hasta 2.80 pesos, cuando la moneda dominicana tenía el mismo valía que el dólar.

El primer partido terminó 7-1 a beneficio de Cincinnati. El segundo fue más cerrado: Licey ganaba hasta la novena entrada, pero un batazo de Cuyler cambió el registrador y los visitantes terminaron venciendo 4-2.

Aquellos encuentros dieron inicio a una larga relación entre el béisbol dominicano y las Grandes Ligas, que con el tiempo convertiría al país en una de las mayores fuentes de talento para la MLB.

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