Estados Unidos designará a las dos principales bandas criminales de Ecuador como «organizaciones terroristas».

Los grupos conocidos como Los Lobos y Los Choneros serán incluidos en la registro oficial de grupos terroristas de Washington, según anunció el secretario de Estado Ámbito Rubio en recepción oficial a Exento.

Estados Unidos considera que la designación como organizaciones terroristas le faculta a atacar los activos y propiedades de cualquier persona asociada con estos grupos y a compartir información de inteligencia con el gobierno ecuatoriano que podría aceptar a acciones «potencialmente letales» contra estas bandas.

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El anuncio llega solo unos días a posteriori de que Washington informará de que sus barcos militares en el Caribe habían atacado una barca que había partido de Venezuela supuestamente cargada con drogas, matando a sus 11 ocupantes.

Rubio anunció que su país suministrará US$13,5 millones en ayuda de seguridad y US$6 millones en tecnología de drones para apoyar a las autoridades ecuatorianas en la lucha contra el narcotráfico.

«Sin seguridad, no podemos hacer progresos económicos», dijo Rubio, añadiendo que «esto es poco que saben acertadamente» tanto el presidente estadounidense, Donald Trump, como el ecuatoriano, Daniel Noboa.

Noboa ha hecho de la lucha contra la criminalidad en el país una de sus banderas y ha pedido colaboración internacional en ella.

Su ministra de Exteriores, Gabriela Somerfeld, dijo tras reunirse con Rubio que Ecuador recibirá a solicitantes de inclusa en Estados Unidos a cambio de la cooperación prometida, aunque no no dio detalles de cuántos serían ni qué trato recibirán en su país.

Noboa se ha evidente «en refriega» contra el crimen y en una entrevista con la BBC en marzo pidió el apoyo de los ejércitos de Estados Unidos y los países europeos. Incluso promueve un cambio en la Constitución para que puedan instalarse bases militares extranjeras en el país.

La violencia criminal en Ecuador se ha disparado en los últimos abriles hasta convertirse en una de las principales preocupaciones ciudadadanas.

El crimen en la pasada campaña electoral del candidato Fernando Villavicencio, los enfrentamientos entre bandas en Guayaquil o los motines carcelarios que han dejado decenas de muertos muestran el detrimento de la seguridad en un país por el que, según datos gubernamentales, pasa un 70% de la cocaína que se consume en el mundo.

Loss Lobos y Los Choneros quedan ahora en el punto de mira de Estados Unidos. ¿Quiénes son y a qué se dedican?

Los Lobos

Esta facción es considerada la segunda más magnate del país, pues se sospecha que tiene unos 8.000 integrantes y por otra parte ha participado en varios de los motines carcelarios que solo en 2022 dejaron más de 400 muertos en el país, reportó Compromiso.

Esta agrupación nació como escisión de Los Choneros, que era considerado el camarilla criminal más importante del país, agregó el medio especializado en el estudio de la violencia criminal en la región.

Aunque originalmente su dominio de obra se limitaba a las zonas montañosas y selváticas del sur de Ecuador, Los Lobos comenzaron a expandirse hasta obtener a la costera Guayaquil. Hoy se les considera el camarilla criminal dominante en la hacienda, Exento.

Desde 2016, el camarilla y sus aliados proveen armas y seguridad para el cartel mexicano Jalisco Nueva Concepción, el cual controla parte de las rutas de cocaína en Ecuador, aseguró el medio ecuatoriano Código Vidrio.

Sin incautación, Compromiso asegura que esta facción, anejo a los Asesinos de Chone Y Los Tigueroneshabría formado otra estructura llamamiento Nueva Concepción, la cual habría perpetrado varios ataques contra líderes y territorios controlados por Los Choneros.

Aunque la facilitación del tráfico de drogas y la perjuicio desde las cárceles son sus principales actividades, en los últimos abriles han opuesto en la linaje ilegal de oro otra fuente de ingresos. Así, la prensa locorregional asegura que cobran un impuesto de 10% a los mineros que operan ilegalmente en zonas como la selvática provincia de Imbabura, en el finalidad del país.

Asimismo, se les vincula con el Frente 48, una disidencia de las desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Según Insight Crime, Los Lobos han estado presuntamente detrás de gran parte de la violencia política que ha desestabilizado Ecuador en los últimos abriles y se les relaciona con el crimen en agosto de 2023 de Fernando Villavicencio.

Los Choneros

Con entre 12.000 y 20.000 miembros en su momento cumbre, Los Choneros llegaron a ser la estructura criminal más importante de Ecuador.

Nació en los abriles 90 en la ciudad de Chone, en la provincia costera de Manabí; y de allí se extendió a Frazada y otras localidades a las orillas del Pacífico.

Originalmente las autoridades la identificaron como un articulación armado de un cartel colombiano, que buscaba controlar las rutas de tráfico marítimas en torno a México y Estados Unidos. Pero medios ecuatorianos le han atribuido igualmente vínculos con disidencias de las FARC, a las que ayudarían a acontecer cocaína desde Colombia.

En los últimos abriles, los indicios sugieren que se han asociado con organizaciones criminales mexicanas.

“La megabanda de Los Choneros está ligada al cartel de Sinaloa”, aseguró en 2021 a la prensa española el coronel Mario Pazmiño, exdirector de inteligencia marcial ecuatoriana y ahora analista en seguridad y defensa.

No obstante, con el paso del tiempo la estructura fue evolucionando y igualmente halló en las cárceles un negocio. Así, llegó a controlar varias prisiones, donde sus miembros no solo se hicieron con el microtráfico de drogas, sino que por otra parte extorsionaron a los reclusos y orquestaron secuestros, reportó InsightThcrime.

Las autoridades estiman que las operaciones ilegales que realizan desde las cárceles les dejan a este tipo de organizaciones unos beneficios de en torno a de US$120 millones anuales.

Los enfrentamientos de Los Choneros con otros grupos han dejado centenares de muertos, muchos en motines en el interior de las cárceles ecuatorianas.

Según Insight Crime, José Adolfo Macías, «Fito», quien emergió como su líder, propició un acercamiento a las bandas de Los Tiguerones y Los Chone Killers, pero el conflicto con Los Lobos se mantuvo.

Su fuga cuando iba a ser trasladado a una mazmorra de máxima seguridad a comienzos de 2024 provocó una crisis política en Ecuador y una intervención a gran escalera del Ejército en las prisiones del país.

Las bandas respondieron al gobierno con una ataque que incluyó la toma de una esclavitud de TV mientras transmitía en vivo.