El sobrepeso y la obesidad afectan a casi la medio de la población adulta mundial. En 2022, según datos de la Ordenamiento Mundial de la Lozanía (OMS), más de 2.500 millones de personas tenían sobrepeso y en torno a de 890 millones vivían con obesidad.

En ese contexto, el ayuno intermitente se posicionó como una alternativa a las dietas hipocalóricas tradicionales.

Ahora, un nuevo metaanálisis publicado en El BMJ analizó 99 ensayos clínicos y concluyó que el ayuno intermitente brinda resultados similares a las dietas con restricción calórica continua, con algunos beneficios adicionales en su modalidad de días alternos.

Qué es el ayuno intermitente y cómo se clasifica

El ayuno intermitente es un patrón de comestibles que alterna períodos de ingesta con períodos de moderación, siguiendo esquemas que varían según la frecuencia, la duración y la estructura de las comidas. A diferencia de las dietas tradicionales que se enfocan en achicar la cantidad de calorías, el ayuno intermitente modifica los tiempos en que se ingiere comida.

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Las estrategias más difundidas pueden agruparse en tres categorías principales:

• Ayuno en días alternos: implica privarse completamente durante 24 horas, un día sí y otro no.
• Ayuno de día completo: como en la dieta 5:2, donde se ayuna dos días no consecutivos por semana y se come sin restricciones los otros cinco días.
• Provisiones restringida en el tiempo: limita la ventana de ingesta diaria, como en el esquema 16:8 (16 horas de ayuno, 8 horas para manducar).

Estas variantes ganaron popularidad adecuado a su llamativo flexibilidad y a la percepción de que pueden sostenerse mejor en el tiempoen comparación con las dietas hipocalóricas clásicas.

La nueva evidencia: revisión de 99 ensayos clínicos

Con el objetivo de comparar científicamente estas estrategias con otras formas de control dietético, un equipo internacional encabezado por el nutricionista John Sievenpiper, de la Universidad de Torontorealizó una revisión sistemática y un metaanálisis en red.

El trabajo, publicado en El BMJexaminó 99 ensayos clínicos aleatorizados que incluyeron a 6.582 adultos de 24 países.

Los participantes tenían una etapa promedio de 45 abriles, un IMC medio de 31 y, en el 90% de los casos, presentaban condiciones de lozanía preexistentes.

La duración de los ensayos osciló entre 3 y 52 semanas, con una media de 12 semanas.

El objetivo fue evaluar el impacto del ayuno intermitente —en sus tres variantes— frente a la restricción calórica continua o a dietas sin restricción (opcional), tanto sobre el peso corporal como sobre los factores de aventura cardiometabólico: presión arterial, glucemia, perfil lipídico y marcadores inflamatorios.

Entre los resultados destacados, se observó que:

• Todas las formas de ayuno y la restricción calórica continua redujeron el peso corporal frente a una dieta ad libitum.
• El ayuno en días alternos fue la única modalidad que mostró una diferencia adicional frente a la restricción calórica continua, con una pérdida de 1,29 kg más en promedio.
• Al compararse con otras formas de ayuno, los días alternos además lograron mejores resultados: 1,69 kg más de pérdida que la comestibles restringida en el tiempo, y 1,05 kg más que el ayuno de día completo.
• El ayuno en días alternos logró además una viejo reducción de colesterol total y LDL en comparación con las otras estrategias.

Estas diferencias, sin confiscación, no alcanzaron el umbralado clínicamente significativo de 2 kilos que los propios autores del estudio definieron para personas con obesidad. Aun así, los datos respaldan el potencial del ayuno intermitente como una táctica válida para la pérdida de peso en el corto plazo.

Limitaciones señaladas por los autores

El estudio además advirtió sobre varios factores que deben ser considerados antaño de difundir los resultados. La inscripción heterogeneidad entre los ensayos incluidos —con diferencias en duración, tipo de participantes, intervenciones y metodologías— limita la posibilidad de establecer conclusiones definitivas.

Adicionalmente, muchos de los estudios analizados fueron de pequeña escalera y tuvieron un seguimiento promedio de sólo 12 semanas.

En el clan de 17 ensayos con una duración de 24 semanas o más, se observó que los beneficios solo se mantenían cuando se comparaban con dietas sin controlpero no hubo ventajas sostenidas frente a la restricción calórica o entre las distintas modalidades de ayuno.

Los investigadores evaluaron la certeza de la evidencia utilizando el sistema GRADE, que determinó una calidad depreciación a moderada para la mayoría de los resultados. Todavía subrayaron que la descuido de equilibrio en la calidad de la dieta durante los días de comestibles expedito podría favor influido en los existencias observados.

Qué dicen los expertos

Para el médico y catedrático en alimento Jordi Salas Salvadó de la Universitad Rovira i Virgili en Cataluña, España, y uno de los coautores del estudio, los hallazgos no deben interpretarse como una indicación directa de aplicar el ayuno intermitente de forma indiscriminada. “No hace descuido seguir ningún de estos métodos si ya se tiene un peso adecuado. Y estos resultados siquiera quieren afirmar que todas las personas que tengan obesidad se tienen que poner a hacer ayuno intermitente”, explicó. En cambio, sostuvo que se alcahuetería de una útil más a considerar, especialmente útil en personas que se cansan de las dietas convencionales.

En un editorial vinculado al estudio, un clan de investigadores de Colombia valoró que el trabajo no intenta establecer una función definitiva entre métodos, sino ampliar el repertorio terapéutico apto. El efectivo aporte del estudio —señalaron— es posicionar el ayuno en días alternos como una opción eficaz, siempre que esté integrada en un maniquí de atención nutricional integral y personalizado.

Adicionalmente, destacaron que los beneficios obtenidos no solo responden al patrón dietético en sí, sino además al séquito profesional, la planificación de comidas y la educación alimentaria que suelen formar parte de las intervenciones estructuradas.

“El enfoque debe centrarse en fomentar cambios sostenibles a lo dilatado del tiempo”sostuvieron. “El ayuno intermitente no pretende sustituir otras estrategias dietéticas, sino integrarlas y complementarlas internamente de un maniquí centrado en el paciente”.