En las colinas boscosas al sur de Munich, Alemania, los ingenieros están perforando 8 km en un intento por cosechar energía limpia ilimitada del núcleo radiactivo fundido de la Tierra. El tesina podría ofrecer un plan para la ascendencia de energía geotérmica rentable, ayudando a Europa a potenciar las ciudades, calentar hogares y someter su dependencia de los combustibles fósiles.

El simulacro pertenece a la compañía canadiense Eavor, una de una nueva cosecha de nuevas empresas que trabajan para hacer de geotérmico un deportista serio en la energía transición. Armado con un cantera de simulacros de pulso de plasma, cañones de disparo de arma blanca y gusanos de autómata, planean desbloquear el calor de la Tierra en casi cualquier oficio del planeta.

Las plantas geotérmicas tradicionales se basan en reservorios subterráneos raros de agua sobrecalentada, como en Islandia o partes de Italia. El sistema de Eavor, por otro banda, solo requiere Rocas calientes, un circuito cerrado de tubería y algunas termodinámicas inteligentes. Pero para que funcione, la profundidad es secreto.

“Nuestro sistema funciona como un radiador, pero en oficio de irradiar calor, lo lleva a lengua de rocas sobrecalentadas”, dice Robert Winsloe, vicepresidente ejecutante de Eavor, a TNW. “Al ir lo suficientemente profundo, podemos cosechar el calor de casi cualquier oficio sin la escazes de acuíferos subterráneos”.

Radiador subterráneo titán

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La planta geotérmica de Eavor tiene como objetivo reemplazar el gas natural con calor íntegro en Geretsied, una ciudad bávara de 25,000 personas.

Para construir su motor de calor subterráneo, Eavor perfora directamente a 4,500 metros, lo suficientemente profundo como para alcanzar la roca a fuego cachazudo a 160 ° C. Luego hace un movimiento limítrofe, ramificándose horizontalmente por otros 3.000 a 3,500 metros, antiguamente de retornar a subir a través de un segundo pozo erguido. El resultado es un circuito masivo de circuito cerrado sellado de la tierra a su en torno a.

Internamente del caracolillo, el agua fluye en un ciclo constante. A medida que descenso, se calienta desde la roca caliente bajo bajo tierra. Esa agua caliente luego se eleva por sí sola, mientras que el agua más fría desde hacia lo alto descenso para tomar su oficio. Este flujo natural, llamado termosifón, mantiene todo en movimiento sin la escazes de bombas. Eso hace que el sistema sea más efectivo energéticamente.

En la superficie, el agua caliente fluye a través de un intercambiador de calor, un dispositivo que transfiere su calor sin mezclar el agua en sí. Internamente del intercambiador, el calor del agua geotérmica se pasa a una red de agua separada conectada al sistema de calefacción del distrito. Cuando el verano golpea y la demanda de calefacción cae, el sistema voltea los modos: parte de ese calor subterráneo se desvía a una turbina de vapor, que la convierte en electricidad.

El tesina de 370 millones de euros inició la oquedad en julio de 2023 y ya tiene un respaldo serio: € 91.6mn del Fondo de Innovación de la UE y un préstamo de 45 millones de euros del Lado Europeo de Inversiones. Eavor tiene como objetivo ocasionar la primera potencia del sitio a fines de 2025.

“Todos los fanales están en Geretsied”, dice Sanjeev Kumar, Director de Política del Consejo Europeo de Energía Geotérmica. “Si funciona, podría mover seriamente la manecilla en geotérmico”.

Potencial sin explotar

Europa ha estado a la vanguardia de tocar el calor de debajo de nuestros pies. Los romanos explotaron por primera vez la energía geotérmica hace más de 2.000 primaveras para calentar las villas reales. En Larderello, Italia, La primera planta de energía geotérmica industrial del mundo se encendió en 1911. Islandia, en la lapso de 1930, había convertido sus piscinas sobrecalentadas de agua volcánica en una fuente de energía en todo el distrito.

Sin bloqueo, hoy en día, el geotérmico solo suministra el 0.2% de la electricidad de Europa y el 0.7% de su calor. Esa es una pequeña porción en comparación con eólico y solar. Pero la energía geotérmica ofrece poco que esos energías renovables no pueden: siempre encendida, la potencia de colchoneta que equilibra la red cuando el singladura no sopla o el sol no brilla. Las plantas geotérmicas asimismo cubren mucho menos tierra que la alquería solar o parque eólico equivalente. Incluso hay otra superioridad: puede ofrecer calor y electricidad, por lo que es una útil poderosa para reemplazar el gas natural, un hecho que no ha pasado desapercibido entre los políticos de Europa.

“La invasión de Rusia de Ucrania ha cambiado todo”, dice Kumar. “Europa ahora se está acumulando en geotérmico, ya que exploración fuentes soberanas y limpias de energía”.

Según la Agencia Internacional de Energía, la energía geotérmica podría satisfacer las deyección de electricidad de la humanidad 150 veces. Pero por ahora, sigue siendo costoso y geográficamente condicionado. Los sistemas tradicionales solo pueden rendir los bolsillos de tierra donde el agua caliente se eleva lógicamente cerca de la superficie. Y las preocupaciones sobre los riesgos de terremotos de la oquedad subterránea aún cuelgan sobre el sector.

Eavor quiere interrumpir el status quo y desbloquear este potencial, y no está solo. Actualmente hay más de 100 nuevas empresas geotérmicas trabajando para hacer que Geotermal sea más despreciado y más seguro. Para muchos, el único enfoque es inventar simulacros más rápidos y potentes, y convertir la riqueza a merced de Geotermal.

Pozo profunda

Una compañía que se esfuerza por reinventar el taladro geotérmico es la oquedad GA de Eslovaquia. La startup ha construido una plataforma que combina un taladro tradicional con punta de diamante con un dispositivo eléctrico que explota la roca dura con “pulsos de plasma” reaccionario altas. Estas descargas debilitan las formaciones subterráneas, lo que facilita que el taladro rompa la roca dura.

“La secreto para medrar geotérmica es someter los costos de oquedad”, dice Matus Gajdos, la H de la compañía HEad del producto. Afirma que el taladro de pulso de plasma podría estomagar al doble de la velocidad del equipo unificado, dependiendo de la geodinámica subyacente. Eso podría hacer que rendir el calor de la Tierra sea más viable.

El objetivo final de la compañía es alcanzar profundidades de 10 km o más, casi hasta el agujero más profundo alguna vez cavado. A estas profundidades, el agua se pone tan caliente que se vuelve “supercrítico”, lo que significa que es un neto y un gas al mismo tiempo. Esta agua sobrecalentada podría permitir que los sistemas geotérmicos extraen 10 veces Más energía De formaciones rocosas profundas y calientes.

Sin bloqueo, la oquedad de GA está comenzando a profundidades más moderadas. La compañía se encuentra actualmente en conversaciones para perforar un pozo de 6 km en los Países Bajos en 2026. Incluso está considerando un segundo tesina para favorecer un centro de datos en el país.

Una vez probado en el campo, la compañía planea graduarse su tecnología a compañías como Eavor, así como a las compañías de petróleo y gas. “Es difícil hacerlo en geotérmico sin petróleo y gas”, admite Gajdos.

Los equipos fundadores de la mayoría de las nuevas empresas geotérmicas, incluido Eavor, comenzaron sus carreras en la industria de los combustibles fósiles. La experiencia técnica en oquedad, gobierno de yacimientos e ingeniería subterránea es directamente transferible. Ahora, muchos de ellos están utilizando su experiencia para perseguir vías más limpias.

Canopus Drilling, una startup holandesa fundada por el ex ejecutante de Shell Jan Jette Blangé, está resucitando una tecnología de grasa y gas archivada. Su taladro de diamante dispara pequeñas bolas de arma blanca, o “disparos”, para fracturar roca, mientras que una broca orientable ayuda a navegar los pozos horizontales. Las pruebas tempranas sugieren que la tecnología podría triplicar la ascendencia de calor por pozo.

Pero no todos los geotérmicos tienen que profundizar.

Ámbito de menos menos

Mientras que la energía geotérmica a menudo evoca imágenes de piscinas hirviendo o vapor que estallan desde una planta de energía superficial, rendir el calor de la Tierra a menudo es menos, bueno.

Las bombas de calor geotérmicas o de origen terráqueo, que usan temperaturas estables bajo tierra para calentar casas en invierno y enfriarlas en verano, no necesitan profundidades o temperaturas extremas para trabajar.

“En muchos países europeos, a una profundidad de 250 metros, tiene una temperatura promedio de 14 ° C”. Moritz Pill, cofundador de Swiss Startup Borobotics, dijo anteriormente a TNW. “Esto es ideal para calefacción efectivo en invierno, mientras que sigue siendo lo suficientemente frío como para refrigerar el edificio en verano”.

Borobotics ha desarrollado una máquina de oquedad autónoma, denominada la “El oruga más poderoso del mundo” – Eso promete someter los costos de perforar agujeros para las instalaciones de la artefacto de calor geotérmico.

Las bombas de fuente de tierra no generan electricidad, pero son en gran medida eficientes y relativamente fáciles de instalar, especialmente en las casas equipadas con radiador de Europa.

Como parte de su plan Repowereu de 300 mil millones de euros, la UE tiene como objetivo instalar 43 millones de bombas de calor nuevas para 2030. La tecnología de Borobotics podría entregar el objetivo y más despreciado.

Torsten Kolind, fundadora de la firma de inversión Underground Energy Ventures, ve un papel para la geotérmica profunda y poco profunda en la futura combinación de energía de Europa. “Europa está acertadamente posicionada para desplegar geotérmica, y con la seguridad energética como una prioridad, efectivamente deberían hacerlo”, dice.

¿Un renacimiento geotérmico?

En toda Europa, los políticos se están calentando lentamente hasta el potencial de geotérmico.

Francia planea duplicar la producción geotérmica para 2028. Los Países Bajos quieren casi triple producción para 2030, principalmente para calentar sus invernaderos. Alemania tiene como objetivo impulsar la calentamiento geotérmico diez veces para 2030, a 10 horas de terawatt al año.

La anciano parte de este nuevo calor entrará en casas, no en plantas de energía. Esto se debe a que los sistemas de calefacción de distrito e infraestructura basada en radiador ya existen en gran parte de Europa. El calor asimismo requiere temperaturas más bajas que la electricidad, lo que lo hace más despreciado de producir. La calefacción constituye la porción del consumo de energía total de la UE y aproximadamente el 30% de sus emisiones de CO2.

Si acertadamente canalizar el calor del núcleo de la Tierra para calentar nuestras casas puede parecer frutas de bajo desembolso, quedan desafíos. La construcción de plantas geotérmicas sigue siendo costosa, a pesar de las innovaciones en proceso. Y sin suficiente respaldo del gobierno, el geotérmico sigue siendo una reto riesgosa para los inversores.

Para someter las apuestas, Kolind dice que los gobiernos deberían ofrecer tarifas de comida de desarrolladores geotérmicos, lo que garantizaría un precio fijo por el calor o la electricidad producida. El gobierno teutón ha proporcionado un ejemplo positivo, otorgando a Eavor un precio fecundo de € 252 por megavatio de electricidad producida en el sitio Gereitsreid hasta 2042. Tales incentivos han demostrado notablemente efectivo al impulsar el despliegue solar y singladura.

La percepción pública asimismo sigue siendo un obstáculo. En Suiza, un tesina de 2006 desencadenó terremotos y fue cerrar. Ese tesina utilizó el fracking, una técnica tomada de la industria del petróleo y el gas, que inyecta agua para romper rocas y liberar calor.

Fervo Energy, respaldada por Bill Gates, está buscando técnicas similares en los Estados Unidos. Pero Eavor evita el fracking por completo. “La posibilidad de que nuestra tecnología cause terremotos es cero a ningún”, dice el vicepresidente ejecutante Winsloe.

Si se pueden ejecutar los riesgos, la superioridad es masiva. La AIE estima que geotérmico podría proporcionar el 15% de la energía entero para 2050, en comparación con solo el 1% hoy.

Si la nueva procreación de nuevas empresas geotérmicas puede probar que sus tecnología funcionan a escalera, podrían provocar una nueva era de energía limpia, una donde la tierra se alimenta.