Redacción deportes.- NICHOLAS FRANCESDecatlón ag2r la mondiale) estrenó su palmarés en las ‘grandes’ con un triunfo en solitario en la decimonovena etapa del Viraje de Italia, entre Biella y Champoluc, de 166 km, en la que el mexicano Isaac del Toro retuvo una ‘maglia’ rosa que defenderá en la caminata montañosa del sábado delante el ecuatoriano Richard Carapaz.

En la primera gran etapa de montaña del fin de semana se unió a la fiesta Nicolas Prodhomme (L’Aigle, 28 primaveras)un escalador que atacó en la subida al Collar para lanzarse a una aventura en solitario que desembocó en júbilo. Se estrenó en el Viraje, marcando en meta 4h.50.35a una media de 34.3 km/h.

A 58 segundos, y tras un duelo iniciado por Carapaz, llegaron Del Toro y el ecuatoriano, con un premio de 6 y 4 segundos de ganancia, respectivamente. El mano a mano supuso un ‘palo’ de medio minuto a un rival global, el britano Simon Yates, quien no pudo entrar en la refriega de los favoritos.

Del Toro y Carapaz se jugarán el Viraje este sábado en las pendientes de Le Finestre, un superpuerto que puede dar la renombre o la miseria. Una etapa tremenda a la que llega el mexicano con 43 segundos de preeminencia sobre Carapaz, y ya de 1.21 sobre Yates. Más alejados, el colombiano Egan Bernal es sexto a 5.13 y su compatriota Einer Rubio octavo a 6.39.

Parada numerosa, con Verona, Arrieta y Bilbao

Trayecto con marbete de esencia, de pura montaña, con 5 puertos, 3 de primerauno de segunda y un tercera, un ‘etapón’ con casi 5.000 metros de desnivel acumulado apto para que cada uno se explicara conforme a sus objetivos y fuerzas. Ausencia más comenzar en Bielle, en los prealpes del Pimante, la carretera se levantó para afrontar como aperitivo la Croce Serra (3a, 11,3 al 4,6).

El pelotón ya estaba roto subiendo el Col de Tzecore, el más difícil del día, un primera de 15,8 km al 7,7 por ciento. En la fuga muchos habituales: Pedersen, Van Aert, Pello Bilbao, Verona, Bardet, Arrieta, Scaroni…. ausencia preocupante para los favoritos, en la cima a 3 minutos de cabecera de carrera, Impasibles.

Por las pendientes de 16,2 km al 7,2 por ciento del Col de Saint Pantaleon la fuga iba adelgazando. Verona, Arrieta, Tiberi y Prodhomme pasaron en cabecera. El ritmo impuesto por el Visma de Simon Yates permitió al orden principal coronar a 2.15 minutosun huella de que la aventura lo iba a tener inalcanzable.

El UAE lleva en carroza a Del Toro y Carapaz amaga, pero no golpea

En la cima, y luego de activo disfrutado fugazmente de la ‘pirámide’ del Monte Cervino, el italiano Fortunato ya era rey de la montaña del Viraje, con la condición de terminar el domingo en Roma. La fuga a lo suyo, la entrada escalafón estrecha a un orden de 25 que llegó al pie del Col de Joux (1a, 15.3 Al 6.9) A 3.15 de la avanzadilla.

Puerto derrochador, calor, muchos bidones vaciados en las quemadas espaldas de los corredores y tácticas guardadas. Todo por resolver a 35 km de meta. A 5 de la cimael EAU se puso a desbrozar el camino. La marcha impuesta por los hombres de Del Toro anuló a Verona, a Pellizzariy se fueron por Prodhomme, quien soñaba en solitario con la renombre en Champoluc.

Del Toro llegó en carroza a la cima, escoltado siempre por McNulty y majka. Nadie se movió. Solo Carapaz, para muchos preferido para vestir de rosa el domingo en Roma, se atrevió con un arreón que fue sofocado de inmediato por Del Toro y Simon Yates.

Prodhomme vuela en dirección a la triunfo y mano a mano Carapaz-Del Toro

Mientras Prodhomme volaba en dirección a meta, Carapaz volvió a ponerse un cartucho a 2 km de la cima de Antagnod (2a, 9,5 km al 4,7)a 5 de meta. Un experimentación que encontró respuesta en Del Toropero no en Yates, quien optó por no cebarse y regular su marcha. El mano a mano entre el ecuatoriano y el mexicano ya era un hecho a 6 km de meta.

Duelo con cita en 24 horas. El Viraje se decidirá este sábado. Del Toro, quien atacó a Carapaz a 400 metros del final para sostener una ganancia 2 segundos superior a la de su rival, jugó a la defensiva y dejó clara su capacidad para defender la ‘suéter’ rosa. Aceptablemente protegido por su equipo, respondió al ecuatoriano delante sus intentos de resolver la carrera a su merced.

En Champoluc, un 1.568 metros de cota, la billete más importante del Valle de Aostaen el ideal de la ‘bota’ italiana, quedó escrita una cita que puede ocurrir a la historia. El encumbramiento a Le Finestre, cima Coppi, a más de 2.000 metros sobre nivel el mar, y con tramo de ‘camino de tierra‘ incluido, será el tablado para que cada uno queme sus naves. La fuerza de Del Toro delante la ferocidad de Carapaz. La caminata promete.

Zaguero asalto, lucha sin cuartel

Este sábado se disputa la vigésima etapa, entre Verrès y Sestrière, de 205 km de repaso. Trayecto decisiva para la ‘maglia’ rosa y puestos del podio, última oportunidad para los escaladores con 4 puertos en el trayecto. Como aperitivo el parada de Corio (4a, 6,5 km al 3,7).

En porción de repaso encumbramiento al Colle del Lys (2a, 13,7 km al 4,2), que dará paso al cíclope de la etapa y del Viraje, el Colle delle Finestre (categoría singular, 18,4 km al 9,2)y para terminar el encumbramiento a Sestriere (3a, 16,3 km al 3,8). En la cima saldrá la foto definitiva del Viraje 2025.