Hace unos primaveras, asumí la tarea de defender a Manny Pacquiao en Floyd Mayweather como el mejor luchador del siglo 21. Aunque el récord invicto de ‘Money’, su presencia en el libra por libra y la trofeo que tuvo sobre ‘Pac-Man’ lo dejan al frente en la mayoría de las listas, creo que en un deporte donde las derrotas no pesan de igual forma, ningún luchador del nuevo siglo combinó triunfos épicos, momentos inolvidables y logros históricos como el filipino.

Y es por eso que me atrevo a sostener que Pacquiaocon su estilo de ataque total y golpes desde todos los ángulos, es el mejor luchador del siglo XXI sobre Mayweather y los otros nominados en esta serie.

Comenzamos con los logros. Pacquiao (62-8-3, 39 KOs), 46, quien recién regresó a la competencia en un igualada destacado tras estar retirado por casi cuatro primaveras y es miembro del Salón Internacional de la Éxito del Pugilismo como parte de la Clase 2025, es el único luchador en reinar en ocho categorías distintas, desde peso mosca hasta superwelter. Consideren a Naoya inouequien a los 32 primaveras de época ya conquistó cuatro categorías de peso (108, 115, 118, 122); el contemporáneo campeón de peso supergallo todavía tendría que subir y conquistar cada categoría de peso hasta las 140 para igualar el récord de Pacquiaoquien por otra parte es el luchador de longevo en percibir un título de 147 libras.

Desde su inauguración en 1995, Pacquiao se anotó victorias sobre campeones como Joshua Clottey, Brandon Ríos, Antonio Margarito Y Adrien Bronery miembros del Salón de la Éxito como Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, “Sugar” Shane Mosley, Miguel cotto, Juan Manuel Márquez, Situación Antonio Barrera, Erik Morales Y Timothy Bradley Jr.

Pacquiao fue célebre “Púgil de la Plazo” (2000-09) y es uno de los boxeadores que más billete ha reses en la historia del deporte como culminante de PPV en múltiples ocasiones. Su pelea de 2015 con otro miembro del Salón de la Éxito, Mayweatherrompió récords y generó 4.6 millones de transacción para ser el PPV de lucha más rico en la historia.

¿Quieres momentos destacados? ¿Qué tal cuando Pacquiao noqueó a Hatton en superligero? ¿O cuando retiró a De la Hoya a son de golpes o castigó a Cotto sin piedad, ambas en peso welter? ¿Qué tal sus batallas contra ‘Dinamita’ Márquez O ‘El Terrible’ Morales?

Ningún luchador nominado en esta serie enfrentó la calidad de oponentes que Pacquiao acumula en su carrera, y en la mayoría de los casos el Filipino salió con la mano levantada. Sin embardo, inclusive en derrota, Pacquiao siempre entregó batallas para los fans, poco que igualmente lo separa del resto en el debate.

Por supuesto, Pacquiao no fue campeón indiscutible; tiene actualmente ocho derrotas en su carrera (más que el total combinado de MayweatherInoue, Oleksandr Usyk, Canelo Álvarez y Terence Crawford) y perdió la pelea más rica de todos los tiempos contra Mayweather. Pero ausencia de eso le quita mérito o renombre en un deporte donde puedes percibir en una derrota y ser una destino sin un título; la entrega, influencia y corazón pesan igual o más, y Pacquiao no tiene rival ahí.

“Pac-Man” sigue siendo es una espectáculo hoy en día, relevante en las clasificaciones de peso welter al acercarse a los 47 primaveras de época en diciembre. En un deporte donde puedes contar las superestrellas con los dedos de las manos, Pacquiao sin duda brilla todavía.

En el deporte, cuando la estadística y la prueba visual concuerdan al determinar lo mejor, la respuesta a la pregunta siempre es la misma. Y en el caso del lucha del siglo 21, Pacquiao no tiene rivales en su propia clase y categoría.

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