La ciencia ficción está plagada de vehículos y naves espaciales icónicos, pero pocos son más reconocibles que el X-wing. Bueno, tal vez el TIE Fighter, pero la mayoría de la masa prefiere asociarse con los luchadores por la franqueza y sus vehículos. De todos modos, el X-wing es tan parecido de “Star Wars” que Boeing una vez construyó no uno sino dos cazas estelares X-wing “de la vida auténtico”. ¿Por qué? Por el poder de la Fuerza, por eso.

En 2019, Boeing se asoció con Walt Disney para conmemorar la inauguración de Star Wars: Galaxy’s Edge en Walt Disney World. Para su contribución, Boeing vistió dos vehículos aéreos de carga (CAV) CV2 como X-wings y los voló sobre las cabezas de los asistentes. Por supuesto, los CAV sólo podían flotar lentamente; no podían saltar a la velocidad de la luz y sus alas no funcionaban y estaban atrapadas en la reconocible posición de ataque en forma de X. Ah, y los creadores de imágenes de Disney instalaron focos ultravioleta para embozar los drones y solo iluminar los proyectiles del Ala-X.

Los drones no eran exactamente de tamaño natural (sus envergaduras de alas sólo se extendían 20,2 pies), pero estaban tan acullá que nadie podía decirlo en realidad. Actualmente, uno de los CAV CV2, con el caparazón del X-wing y todo, está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Doméstico del Música y el Espacio del Smithsonian en Chantilly, Virginia. Allí se puede ver el dron y su carcasa sin las luces ultravioleta para ver mejor cómo funciona la máquina.

Boeing comenzó a trabajar en el CV2 CAV en 2017 para que sirviera como drones de reparto por control remoto. El CV2 estaba destinado a transportar 500 libras de carga, pero asimismo encontró vida como faja de pruebas para los ingenieros de Boeing. Según el Museo Doméstico Smithsonian del Música y el Espacioel CV2 CAV se convirtió en el “primer avión amplio eVTOL (despegue y aterrizaje tieso eléctrico) pilotado de forma remota que se volará en apoyo de una operación comercial en los Estados Unidos”. Esa operación, por supuesto, cautivó a las multitudes mientras vestían como X-wings.

Desafortunadamente, dos aviones Boeing 737 Max estuvieron involucrados en accidentes fatales en 2018 y 2019, lo que obligó a la compañía a dejar en tierra toda su flota para solucionar el problema (y había muchos problemas que debían solucionarse). Y en 2020, la COVID-19 paralizó al mundo impasible, lo que provocó, entre otras cosas, una disminución de las ventas de billetes de avión. Básicamente, estos dos problemas obligaron a Boeing a cerrar su división NeXt, el conjunto a cargo de proyectos como el CV2 CAV.

La ironía de toda esta situación es que la COVID-19 impulsó parcialmente el impulso de los drones de reparto autónomos y tecnologías similares. Ahora hay drones en China que entregan de todo, desde almuerzos hasta suministros hospitalarios, y el ejército estadounidense está probando armas láser que pueden derribar drones potencialmente peligrosos. El hecho de que Boeing se viera obligado a cerrar su ala de progreso de drones exacto ayer de la crisis de la tecnología de drones puede describirse mejor como una cantidad cósmica de mala suerte. Podría activo habido flotas de CV2 CAV que enviaran suministros militares y entretuvieran a los asistentes al parque temático.