El 26 de febrero de 2022, dos días luego del inicio de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, los ucranianos inundaron deliberadamente las llanuras cerca de del río Irpin para frenar el avance de las tropas rusas alrededor de Kiev. Las imágenes de los tanques rusos sumergidos en el agua y el pústula dieron la reverso al mundo. Hoy, un conjunto de científicos propone restaurar las turberas a lo generoso de las fronteras orientales para engrosar la defensa de la Unión Europea.

El uso táctico de turberas, pantanos y otros humedales en las guerras tiene una larga historia. Ya en los siglos XVI y XVII, los holandeses destruían sus diques para repeler a los invasores españoles y franceses. En 2025, mientras los países de la Unión Europea se movilizan en todos los frentes para engrosar sus capacidades de defensa frente a una posible amenaza rusa, un conjunto de científicos alemanes, ucranianos y polacos toma la iniciativa. Consideran que la restauración de los humedales podría ser parte de la decisión. En un estudio dirigido a los países de la Unión Europealos investigadores se centran en particular en las turberas.

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Al restaurar estos humedales tan específicos, Europa podría matar tres pájaros de un tiro: «En primer extensión, reforzaría nuestra defensa, ya que las turberas son de muy difícil ataque», explica Hans Joosten, profesor emérito de ciencias de los humedales de la Universidad de Greifswald y creador del tesina.

«En segundo extensión, sería bueno para el clima. Las turberas secas son enormes emisoras de CO2 y debemos restaurarlas para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Y en tercer extensión, sería muy benefactor para la biodiversidad, ya que todas las especies que viven allí están amenazadas. Por otra parte, encajaría perfectamente en la ley europea sobre restauración de la naturaleza».

Sumideros de CO2

Entre todos los humedales, las turberas ocupan un extensión peculiar. Producen más biomasa de la que degradan. El resultado es «la formación de capas orgánicas que llamamos turba. Estas turberas se conservan mientras el pantano permanece húmedo. Y almacenan grandes cantidades de CO2, hasta 10 toneladas al año por hectárea», destaca Hans Joosten. «Pero por razones agrícolas y forestales, muchos pantanos se han secado en los últimos siglos. Esto provoca una expulsión masiva de CO2 que, de otro modo, se almacenaría en las turberas. Sin incautación, si se rehumidifican los pantanos, estas emisiones de CO2 cesan inmediatamente».

Barreras naturales

Las turberas que describen Hans Joosten y sus colegas, se extienden a lo generoso de las fronteras orientales de Europa, desde Finlandia, pasando por Estonia, Letonia, Lituania y Polonia, hasta Rumanía, así como en el este de Alemania. Su ubicación geográfica no es casual. «En Europa tenemos millones de hectáreas de turberas. Muchas fronteras nacionales se encuentran en turberas. Como son de difícil ataque, siempre han constituido barreras naturales. Se comercio de un engendro internacional».

Los expertos son categóricos: una vez restauradas, estas turberas podrían complementar la futura organización de defensa de la Unión Europea. «En extensión de colocar campos de minas, es mejor restaurar las turberas», opina Hans Joosten.

«Una turbera viva está compuesta en un 95 % de agua, son más húmeda que la cuajada y la cerveza. Es ficticio circular por ella con vehículos pesados, como tanques o camiones. En Lituania, un tanque estadounidense se hundió en una turbera, no pudo salir y sus ocupantes murieron. Por lo tanto, las turberas hacen ficticio cualquier ataque rápido».

Los mandos militares europeos interesados

La idea parece estar ganando demarcación. El ejército polaco ha encargado un plan para «»utilizar el entorno natural como medida de seguridad en las fronteras». Y para el ejército germánico, «los humedales son un multiplicador importante en la planificación de las barreras operativas». Pero igualmente existen obstáculos. Las turberas fueron drenadas a lo generoso de los siglos para convertirlas en tierras cultivables. Para renaturalizarlas, habría que indemnizar a sus propietarios y ofrecerles alternativas económicas viables. Una vez decidida su restauración, habrá que esperar dos primaveras para que las turberas recuperen su estado natural auténtico.