A pesar de todo el poder y el atletismo que Elly De La Cruz aporta a la columna de los Rojos de Cincinnati, existe una creciente preocupación: su defensa.

A pesar de contar con las herramientas que fascinan a los cazatalentos, el rendimiento de De La Cruz en el campocorto en 2025 se ha vuelto inalcanzable de ignorar. Y los números lo demuestran.

Ha registrado -7 Outs Por Encima del Promedio (OAA) y -3 Carreras Defensivas Salvadas (DRS) esta temporada, próximo con 12 errores hasta finales de junio.

En otras palabras, le ha costado a los Rojos siete outs y tres carreras defensivas en comparación con un campocorto promedio, por otra parte de cometer una docena de errores en el proceso. Los números ya no sugieren dificultades iniciales.

Plantean preguntas legítimas sobre si De La Cruz es apto para la posición más chinche del cuadro interior.

OAA, una métrica de Statcast, mide cuántos outs logra un fildeador por encima o por debajo del promedio de la ligazón. Considera el radio, la dirección y la dificultad.

La marca de -7 de De La Cruz significa que no ha acabado convertir siete jugadas que un campocorto promedio habría realizado.

Esto podría deberse a malas lecturas, ángulos inadecuados o exceso de brío; todos síntomas de algún que aún está aprendiendo a utilizar su atletismo para conquistar una defensa consistente y pulida.

DRS, por su parte, nos da el impacto en carreras. Una marca de -3 significa que le ha costado a los Rojos tres carreras con su guantelete, una merma considerable en el rendimiento del equipo.

Los Rojos podrían no tener más opción que sacar a Elly De La Cruz del campocorto.

Se ha hablado mucho entre los aficionados y analistas de los Rojos sobre si De La Cruz debería quedarse en el campocorto a dadivoso plazo. Cada vez más, los datos sugieren que la respuesta podría ser no.

Un movimiento con destino a los jardines, aunque suene dramático, podría ser el camino con destino a liberar todo su potencial y estabilizar la columna defensiva de los Rojos.

Todo empieza con su perfil corpulento, que podría incluso mejorar su rendimiento en el césped. De La Cruz posee una velocidad infrecuente, una increíble capacidad de suspensión y uno de los brazos más potentes del béisbol.

En los jardines, sobre todo en el derecho o el central, ese perfil podría traducirse en un valencia defensivo de élite. Tendría más espacio para tratar y menos lecturas de fruncimiento rápida y selección de pies que lo han expuesto en el cuadro interior.

Más allá de sus herramientas básicas, moverlo a los jardines igualmente reduciría sus errores. Las jugadas falladas en el cuadro interior a menudo significan corredores en cojín.

En los jardines, hay más beneficio de error, y más jugadas dependen simplemente de la velocidad y la fuerza del benefactor, dos de sus herramientas más fuertes. Ese cambio de posición podría ayudarlo a convertirse en un defensor promedio, si no mejor, con el tiempo.

La valentía igualmente generaría una valiosa flexibilidad en el infield. Con Matt McLain, Noelvi Marte y varios prospectos de infield en el sistema, los Rojos cuentan con una amplia tonalidad de opciones naturales y fundamentalmente sólidas para el campocorto.

Además hay que considerar su preservación. El campocorto es una de las posiciones más exigentes físicamente en el béisbol: lanzamientos torpes, paradas en picado y desgaste constante. De La Cruz es un talento de calibre franquicia, y mantenerlo sano a dadivoso plazo podría ser más obediente con una transición a los jardines.

Y, por final, se podría argumentar que una último presión defensiva podría beneficiar su bautismo. De La Cruz ya tiene un suspensión potencial ofensivo, pero acortar el desgaste mental que conlleva entretenerse como campocorto todas las noches podría permitirle concentrarse con longevo consistencia en el plato. Algunos jugadores prosperan cuando se liberan de las constantes exigencias mentales de entretenerse en la posición más cerebral del infield.

En esquema, los números no mienten. Los Rojos le dieron a De La Cruz todas las oportunidades para desarrollarse en el rol de campocorto, y la intención tenía sentido. Pero los resultados —destacados por -7 OAA, -3 DRS y 12 errores— sugieren que podría ser necesario un nuevo hogar defensivo.