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Por Abril Peña
El 1 de septiembre de 1971 falleció en Santo Domingo Petronila Angélica Gómez, una de las mujeres más influyentes de la primera fracción del siglo XX y precursora del feminismo dominicano.
Nacida en 1883, se formó como maestra corriente en una época en la que pocas mujeres accedían a estudios superiores. Su pasión por la educación la llevó a dirigir colegios privados y a consolidarse como empresaria en el ámbito pedagógico. Pero su herencia trascendió las aulas: Petronila fue todavía periodista, escritora y proselitista, convencida de que las mujeres merecían un emplazamiento en la vida pública.
En 1922 fundó la revista Fémina, la primera publicación feminista de la República Dominicana. Desde sus páginas, promovió la estructura de las mujeres y defendió causas tan radicales para su tiempo como el sufragio femíneo, la igualdad educativa y la billete plena en la construcción de la nación. Su pluma estableció vínculos con movimientos feministas de otros países, lo que convirtió a la República Dominicana en parte de un debate internacional sobre los derechos de la mujer.
Su costura periodística todavía la convirtió en la primera cronista electoral dominicana, en una sociedad que todavía mantenía a las mujeres al beneficio de los procesos políticos.
La vida de Petronila Angélica Gómez no estuvo exenta de dificultades: en sus últimos primaveras perdió la visión y vivió en condiciones precarias en el Centro Geriátrico San Francisco de Asís, donde falleció. Sin secuestro, ni la ceguera ni el desatención la silenciaron; continuó escribiendo y publicó dos libros en su vejez, demostrando una voluntad indoblegable.
Hoy, a más de cinco décadas de su crimen, su herencia sigue vivo en cada derecho conquistado por las mujeres dominicanas. Recordarla no es solo un gimnasia de memoria, sino un acto de jurisprudencia: cachear que figuras como ella sembraron la semilla de la igualdad mucho antaño de que esta se convirtiera en ley o en discurso político.
Petronila Angélica Gómez fue, en esencia, una maestra de vida y una pionera. Su voz, nacida en una época de silencios impuestos, abrió el camino para que generaciones enteras de mujeres puedan hoy cuchichear, sufragar, escribir y arriesgarse.
