Los operadores de emergencia en Misisipí reciben llamadas desesperadas de personas atrapadas en sus hogares que necesitan medicamentos u oxígeno, mientras que en Tennesse agentes estatales recorren comunidades para corroborar el estado de residentes de quienes no se ha tenido noticiario en varios días. En al menos una zona rural, las autoridades han tenido que apelar a camiones utilizados asiduamente para combatir incendios forestales con el fin de trasladar pacientes a hospitales, en presencia de la imposibilidad de usar ambulancias por las carreteras congeladas.

Las autoridades advirtieron que podrían sobrevenir varios días antaño de que se restablezca el suministro eléctrico en amplias zonas del sur de Estados Unidos, donde se esperan temperaturas bajo cero en regiones que no están acostumbradas ni equipadas para indisponer un frío tan intenso. La situación se ha vuelto crítica para adultos mayores y personas con condiciones de lozanía, muchos de ellos aislados por carreteras intransitables oportuno al hielo y la caída de árboles.

Nancy Dillon, de 87 abriles, pasó tres días sin electricidad en la cortijo ascendiente ubicada en una zona rural a las suburbios de Nashvilledependiendo sólo de una chimenea para mantenerse caliente. Relató que comenzó a alarmarse cuando la escuadrón de su teléfono celular empezó a agotarse y la de repuesto dejó de funcionar. “Si me cayera o necesitara ayuda, no habría forma de obtenerla”, dijo. El servicio eléctrico le fue restablecido la oscuridad del martes.

La creciente ansiedad se produce en medio de lo que las autoridades de Mississippi describen como la peor tormenta invernal en más de 30 abriles. Aunque se han autorizado en torno a de 60 refugios en todo el estado, uno de los más pobres del país, para algunas comunidades la capacidad resulta insuficiente. El corregidor de la ciudad de Batesville, Hal Ferrell, afirmó que nadie en la población tiene electricidad y que, con las carreteras aún resbaladizas, es demasiado pronto para iniciar operaciones de rescate a gran escalera. “Estamos en un real aprieto y no tenemos centros de acogida para 7.500 personas”, advirtió.

Aproximadamente de 298.000 hogares y negocios continuaban sin electricidad hasta la oscuridad del miércoles, en su mayoría en Tennessee y Mississippi. Las autoridades confirmaron que al menos 70 personas han muerto en los estados afectados por la peligrosa ola de frío, una sigla que podría aumentar si persisten las bajas temperaturas y los cortes prolongados de energía.

En el condado de Hardin, en Tennessee, en la frontera con Mississippi, la directora de la oficina restringido de manejo de emergencias, LaRae Sliger, señaló que aunque la población estaba preparada para soportar un par de días sin electricidad, la situación se ha vuelto insostenible. “Tienen frío, no tienen calefacción, se han quedado sin propano, sin azotaina y sin queroseno para sus calentadores”, explicó.

En Nashville, más de 96.000 cortes de electricidad seguían activos, con árboles caídos y líneas eléctricas dañadas que bloquean el golpe a varias zonas. El vicepresidente de Nashville Electric Service, Brent Baker, indicó que los equipos de servicios públicos necesitarán al menos hasta el fin de semana, y posiblemente más tiempo, para restablecer completamente el suministro.

Los meteorólogos advirtieron que las temperaturas bajo cero continuarán en el este de Estados Unidos hasta febrero, con una nueva masa de elegancia ártico prevista para el fin de semana. El Servicio Meteorológico Franquista informó que, aunque las probabilidades de nevadas adicionales significativas son bajas en ciudades como Nashville, las sensaciones térmicas serán peligrosamente frías, con títulos negativos.

En Mississippi, las autoridades enviaron 135 quitanieves y tropas de la Cuidado Franquista equipadas con grúas a tramos de las interestatales 55 y 22, bloqueadas por vehículos abandonados en zonas del meta del estado. Decenas de automóviles y camiones quedaron atascados al intentar circular por carreteras congeladas. El Unidad de Seguridad Pública informó que no se reportaron heridos en esos incidentes, aunque el peligro continúa mientras persistan las condiciones extremas.