Por Néstor J. Saldívar

Recientemente, la agencia de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (U.S. Citizenship and Immigration Services – USCIS) publicó un memorando que marca un locución importante en la forma en que se evalúa uno de los requisitos más sensibles y decisivos para quienes buscan convertirse en ciudadanos estadounidenses: el buen carácter ético (good ético character). Este memorando, fechado el 15 de agosto de 2025, establece un enfoque mucho más riguroso y holístico al momento de atreverse si una persona cumple con esta condición esencial.

Tradicionalmente, demostrar buen carácter ético se entendía de forma más objetiva. Bastaba con no deber cometido ciertos delitos o no deber incurrido en causales expresas de descalificación que aparecen en la ley de inmigración, como el fraude, el tráfico de drogas o la comisión de delitos graves. La interpretación que predominó por décadas fue una especie de inventario de control: mientras el solicitante no estuviera en una de esas categorías prohibidas, se consideraba que cumplía con el requisito.

Ahora, sin incautación, la nueva política de USCIS va mucho más allá. El memorando enfatiza que el buen carácter ético no es solamente la partida de faltas, sino la demostración activa de una vida alineada con las normas sociales y cívicas del país. Dicho de otra forma, no hilván con no deber hecho lo malo, además hay que probar que se hace lo correcto. Se valoran utensilios como el cumplimiento de las obligaciones tributarias, la estabilidad sindical, la décimo comunitaria, la responsabilidad accesible, la educación alcanzada y, en universal, todo aquello que muestre que la persona es un aporte positivo para la sociedad estadounidense.

Un aspecto novedoso y a la vez inquietante es que el USCIS advierte que incluso conductas que no son ilegales podrían pesar en contra del solicitante si se consideran contrarias al comportamiento cívico promedio de un buen ciudadano. Ejemplos mencionados incluyen infracciones de tránsito frecuentes y temerarias, hostigamientos o actitudes que, sin durar a ser un crimen, se perciban como incompatibles con la responsabilidad ciudadana. Esto introduce inevitablemente un porción de subjetividad en las evaluaciones, pues queda a criterio del oficial determinar si una conducta “permitido” refleja o no el buen carácter ético esperado.

Las implicaciones de este cambio son profundas. En el camino con destino a la ciudadanía, los solicitantes deberán prepararse no solo para replicar sobre su pasado procesal o migratorio, sino además para demostrar de forma proactiva su aporte positivo a la comunidad. Documentos de impuestos, constancias de empleo estable, cartas de líderes comunitarios, evidencias de voluntariado o servicio, así como el cumplimiento de obligaciones familiares, se convierten en piezas secreto del expediente. Al mismo tiempo, quienes hayan tenido tropiezos en el pasado tendrán que demostrar claramente que han corregido el rumbo, ya sea pagando deudas atrasadas, cumpliendo con órdenes judiciales o mostrando una rehabilitación verosímil.

Este enfoque más amplio y riguroso fortalece, en la maña, el proceso de vetting o cómputo que el gobierno realiza sobre los solicitantes de beneficios migratorios. De aquí en delante, quienes aspiren a la naturalización no podrán ceñirse a probar que no tienen delitos, sino que deberán evidenciar con hechos que llevan una vida concorde con los estándares sociales de los Estados Unidos. En mi opinión, esto aumentará la carga de quienes buscan la ciudadanía, pero además eleva la importancia de persistir una conducta ejemplar desde mucho antaño de presentar la solicitud.

Aunque el memorando se centra en la naturalización, sus mercadería pueden sentirse indirectamente en otros procesos. Aquellos que solicitan la residencia, sea por ajuste de status en el interior del país o por vía consular, deberían tomar nota: el buen carácter ético, aunque no siempre aparezca como un requisito visible en esas categorías, está presente en la civilización de evaluación de los oficiales. Abastecer la coherencia en los impuestos, el cumplimiento de las leyes, la honestidad en las aplicaciones y una vida sin sombras de fraude o conductas cuestionables es crucial para no arriesgarse a una abjuración.

Incluso las personas que ya cuentan con beneficios migratorios, como una residencia permanente, deben prestar atención. La revocación de ciertos beneficios o la pérdida de elegibilidad para la ciudadanía podría ocurrir si salen a la luz conductas que pongan en duda ese carácter ético que ahora se examina con lupa. En un contexto de vigilancia continua, descuidos en el cumplimiento de la ley o actitudes negligentes podrían convertirse en obstáculos serios para futuros trámites.

En definitiva, la ciudadanía chaqueta nunca ha sido un trámite último, pero con estas nuevas exigencias, queda claro que el gobierno quiere ciudadanos que no solo respeten la ley, sino que adicionalmente encarnen, con su vida diaria, los títulos de responsabilidad, servicio y contribución social. El mensaje para todo inmigrante es claro: el buen carácter ético no se improvisa al satisfacer una solicitud, se cultiva día a día, en cada argumento, en cada audacia, en cada compromiso con la sociedad en la que se desea echar raíces para siempre.

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Posee una industria en Ciencias de la Educación, con enfoque en Planificación Educativa. Es graduado en Derecho y comunicador.