La reconocida divulgadora científica y astrónoma mexicana Julieta Fierro Gossman falleció este viernes a los 77 primaveras.

“Con su voz y dedicación acercó la ciencia a varias generaciones, dejando un manda que trasciende las fronteras y el tiempo”, publicó en redes sociales la Universidad Franquista Autónoma de México (UNAM) en reacción a la nueva.

Fierro fue investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM y miembro de la Agrupación Mexicana de la Sinhueso. Dedicó su investigación al Sistema Solar y el medio interestelar.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum lamentó su fallecimiento y la describió como “una mujer inspiradora que trascenderá el tiempo y el espacio”.

En este zaguero, Fierro abordó grandes preguntas que desvelan a los científicos en torno a la vida extraterrestre, los agujeros negros, el futuro del cosmos y las ondas gravitacionales.

De pupila, la astrónoma Julieta Fierro Gossman quería ser espíritu y cirquera. No lo logró, pero sí se convirtió en una de las científicas que mejor explicó los enigmas del universo desde América Latina.

A continuación, te dejamos la última entrevista que le concedió a BBC Mundo, originalmente publicada en septiembre de 2024.

¿Por qué vale la pena la astronomía, más allá de la fascinación que le produce a los científicos?

La astronomía es como una canción, que aunque esté escrita en una letrilla que no entiendas, puede ser tan hermosa y deslumbrante que simplemente con enterarse que existe ya vale la pena.

Es una ciencia que podemos estudiar desde las matemáticas, la historia, la química…

Gracias a la historia sabemos que los mayas predecían los eclipses. Gracias a la química sabemos que estamos hechos de los mismos principios que una galaxia que está a 13.000 millones de primaveras luz. La física nos dice que las leyes terrestres son las mismas celestes.

Y, por otra parte, todo ese conocimiento se vuelve práctico.

Si no fuera por la astronomía no tendríamos ni Waze ni Google Maps, ni fotos de entrada calidad en los celulares, ni memorias extensas en los computadores.

Gracias a la ciencia podemos pensar en hacer minería espacial, que aunque no lo parezca, puede ser mucho más saldo que hacer esos agujeros tan peligrosos y tan contaminantes aquí en la Tierra.

Y la astronomía asimismo nos enseña a educarse. La ciencia no tiene la verdad, la ciencia error pero aprende de sus errores. Esa es la fortaleza de la ciencia, siempre te equivocas, te cuestionas, vuelves a principiar y gracias a los experimentos terminas logrando cosas como los sistemas de posicionamiento total.

Los mexicas convirtieron el Sol en un lince

la Espejo en un conejo internamente de una vasija

el jaguar era el Gloria en su totalidad,

sus pintas fueron las estrellas

Verso el poema El Paraíso mesoamericano de Angelina Muñiz-Huberman

Cuando se deje de agenciárselas vida en otros planetas, ¿exactamente a qué se refieren los científicos?

Ahora mismo va en camino la sonda Juice, y pronto la Clipper, en escudriñamiento de vida en Europa (una de las lunas de Júpiter).

Hay mundos a la distancia de Júpiter y Saturno que tienen agua, tienen mares debajo del hielo. Tienen témpanos de hielo y géiseres por los que sale materia orgánica.

Incluso podría tener vida en Marte. Hace poco notaron señales que indican la presencia de agua en Marte. Eso nos hace pensar que si queremos terraformar a Marte no podemos ir, porque hay vida ahí y la vamos a matar.

Incluso se están buscando formas de vida que hayan evolucionado de guisa distinta a la fotosíntesis.

Hay investigaciones que muestran exoplanetas cubiertos de color morado. En la Tierra hay organismos que no hacen fotosíntesis con la luz solar y el oxígeno, sino con luz infrarroja, es aseverar, calorcito debajo de la tierra, y compuestos nitrogenados y azufrados.

Entonces, así como la Tierra es verde porque en muchos lugares ha evolucionado la fotosíntesis, en esos otros mundos podrían tener evolucionado seres que usan esa alternativa a la fotosíntesis.

Por eso la broma de moda entre los científicos es que quizás los extraterrestres no sean verdes sino morados.

¿Que si hubo extraterrestres?

Claro que sí.

Hasta tenían nombre.

Desastrado y Eva se llamaban.

Verso el poema La salida del paraíso y la astronomía de Angelina Muñiz-Huberman.

Otra de las grandes áreas de investigación son los agujeros negros, ¿por qué es tan importante entenderlos?

Hay muchos tipos de hoyos negros.

Están los que se formaron al inicio del universo, que son los que ha descubierto el telescopio espacial James Webb.

Incluso hay hoyos negros en los núcleos de las galaxias, como la nuestra, donde se han fusionado muchos hoyos negros.

Los hoyos negros son gemelos gravitacionales que pliegan la luz.

Gracias a esos gemelos hemos podido contar las estrellas más antiguas que se han descubierto, las galaxias más antiguas, porque con los agujeros negros la luz se enfoca, llega a la Tierra y los podemos encontrar.

Y luego tenemos los choques de hoyos negros, que producen las ondas gravitacionales. Las ondas gravitacionales son una nueva guisa de ver el universo, es como si nos dieran un nuevo sentido dispar a la apariencia o el tacto.

Ni son hoyos ni son negros,

son el imán que atrapa a quien se acerca,

el pozo del cual no se puede salir,

el angustiante saco sin fondo.

Verso el poema Los hoyos negros de Angelina Muñiz-Huberman.

¿Cuáles son los avances más recientes en la comprensión de la crecimiento del universo?

La astronomía es como ver al pasado, nos permite ver la crecimiento del universo.

El chiste es predecir el futuro.

Los mexicas, por ejemplo, vivían preocupados porque creían que cada 52 primaveras se podía detener el Sol en su terreno.

Hoy sabemos que el Sol tiene una vida de 10.000 millones de primaveras, sabemos que los hoyos negros se van a evaporar internamente de 10 a la 70 primaveras, eso es un 1 con 70 ceros.

Entonces, ¿qué le va a advenir al universo? Bueno, se irán apagando todas las estrellas, tal vez se va a descomponer la estructura del espacio tiempo. La preeminencia es que pueden surgir otros universos.

Durante siglos hemos hecho astronomía usando la luz y las ondas de radiodifusión.

Pero hoy tenemos una nueva forma de estudiar el universo: los neutrinos, que a posteriori de la luz, es lo más mucho que hay en el universo.

En este momento a cada uno de nosotros nos están atravesando billones y billones de neutrinos, son partículas que casi no interactúan ni se perturban con la materia que encuentran en su camino.

Ya se han detectado neutrinos del Sol y de quásares, pero podríamos detectar neutrinos que atraviesan el universo casi desde la Gran Arranque.

Son llamados los invisibles

los que niegan los sentidos

los que atraviesan paredes

los que superan la luz.

Verso el poema Neutrinos de Angelina Muñiz-Huberman

Y la otra gran pregunta: ¿será posible normalizar las dos grandes teorías que explican el universo: la mecánica cuántica y la relatividad?

Una de las ideas para unificarlas es la Teoría de cuerdas, que es una maravilla.

Todavía no se tiene un éxito total, pero se está tratando de avanzar por ahí.

Esta teoría sugiere que las partículas elementales están formadas de unos entes llamados “cuerdas”, que, dependiendo cómo oscilan, se manifiestan en forma de las distintas partículas elementales: quarks, electrones, etc.

El problema es que la relatividad caudillo es predictiva y la mecánica cuántica es probabilística. Por eso a Einstein le caía mal la mecánica cuántica, decía que él no creía que Altísimo jugara a los dados.

Lo que más mal le caía eran las partículas enlazadas. Si una partícula enlazada cambia su estado, la otra instantáneamente asimismo lo hará, no importa lo remotamente que estén. A Einstein le chocaba esa idea.

Pero ya hay satélites chinos en terreno cerca de la Espejo que tienen una partícula enlazada con una partícula de la Tierra, y si se desenlaza una, la otra automáticamente se desenlaza.

Más allá de la ciencia, te interesa mucho su rol en la sociedad, particularmente en México…

El problema de México es que hemos satanizado a la ciencia y a la industria… que todos los industriales son terribles y solo se quieren hacer millonarios, y que los científicos hacemos cosas que no sirven para ausencia habiendo tanta pobreza.

A los científicos sí nos preocupa la pobreza, nos preocupa que no se use la ciencia que existe para combatir la pobreza.

A una mamá soltera, campesina, con tres niños, no es suficiente darle efectivo de subsistencia, hay que ayudarla a copular un negocio. Hay que darle gallinas pero asimismo entrenarla para cuidar esas gallinas.

Necesita servicios médicos, tienen que ser intervenciones integrales, con educación, de guisa que esa persona no viva del día sino que se pueda automantener.

Los programas de México dan efectivo, pero si no los acompañas con educación de calidad y servicios médicos, pues no funcionan.

Como mujer científica, ¿qué significa para ti que México tenga su primera mujer presidenta, que por otra parte asimismo es científica?

Es imponente Claudia, el problema es que hereda muchos problemas, entonces por cuál empieza.

Imagínate el problema del crimen organizado en México, la deuda externa, los proyectos faraónicos que no se han concluido perfectamente.

Y por otra parte, la educación.

Yo tengo la impresión de que ella quiere hacer un plan de incremento de corto, mediano y espacioso plazo. A espacioso plazo, me refiero a 30 primaveras y que se le de seguimiento.

Esta utopía de Claudia yo creo que es correcta.

Por ejemplo, en educación, solo el 18% de los chavos de Marcial hacen el bachillerato.

Entonces, lo ideal es que todos los niños mexicanos hagan el bachillerato, en el gobierno de Claudia quieren principiar desde debajo.

Entonces, se manejo de que la concurrencia sepa que puede educarse, que se puedan tomar cursos masivos gratuitos a distancia.

Que las grandes universidades mexicanas escojan a sus mejores docentes y den cursos masivos a distancia gratuitos, en nuestro idioma, con nuestra forma de pensar.

Incluso se manejo de que todos aprendamos a actualizarnos, a reinventarnos.

Imagínate cuando entre de ahíto la inteligencia fabricado. Seguramente lo que haces hoy no sea lo que necesites hacer internamente de 10 primaveras.

Se manejo de que la educación y la civilización sean un derecho universal. Yo quisiera que Claudia se subiera a un esquema de este estilo.

Lo que ocurrió con el presidente presente es que debe tener tenido profesores muy malos de matemáticas y ciencia.

Remembranza que al principio de la pandemia, cuando veía una gráfica del número de casos en el tiempo, no la podía observar.

Se ve que él nunca entendió las matemáticas, entonces denostaba a los científicos, que éramos presumidos, que no servíamos para ausencia, etc.

Yo creo que Claudia sí nos va a apreciar, pero el problema no es ella, sino que ya el país tiene tantos problemas que modificar en ciencia, tecnología e innovación va a ser muy difícil.

Mi sugerencia ha sido que envíen a chavos a hacer doctorados en otros países y que regresen y se incorporen a universidades para que sean de calidad.

Espero que el nuevo secretario de educación se asesore con personas que ayuden a los profesores a enterarse más, a enseñar cosas más interesantes.