“Eso está en curso actualmente”, dijo Chatman. “(Estamos) trabajando en estrecha colaboración con SpaceX y Blue Origin en la combinación LOX/metano y la equivalencia explícita para identificar cuánto podemos… ceñir el radiodifusión de la arranque. Esas discusiones están ocurriendo, han estado ocurriendo durante los últimos primaveras y buscan culminar aquí en el 26.

“Hasta que obtengamos los datos de las pruebas que están en curso y el descomposición que debe realizarse, continuaremos tratando cualquier transporte de LOX-metano con una equivalencia de arranque de TNT al 100 por ciento y tendremos una zona de restricción maximizada, simplemente desde una perspectiva de seguridad pública”, dijo Chatman.

Los datos hasta ahora muestran resultados prometedores. “Esperamos que BDA se reduzca”, dijo. “Esperamos que se reduzca según algunas de las pruebas iniciales que se han realizado.e y las revisiones de datos iniciales que se han realizado”.

Esto es imperativo, no sólo para los vecinos de Starship en el puerto espacial de Mango Cañaveral, sino además para el propio SpaceX. La compañía pronostica un futuro en el que lanzará Starships con más frecuencia que el Falcon 9, lo que requerirá operaciones casi continuas en múltiples plataformas de tirada.

Chatman mencionó un marco futuro en el que SpaceX podría querer exhalar Starships muy cerca entre sí desde plataformas vecinas.

“AEn ese momento en el futuro, adelanto que las evaluaciones de daños por arranque se reducirán según las pruebas que se habrán realizado y el conjunto de datos que se habrá revisado, (y) que estaremos en un entorno cómodo para poder favorecer todas las operaciones de tirada. Pero hasta que tengamos esos datos, hasta que me sienta cómodo con lo que muestran esos datos, con respecto a la reducción de la zona de restricción BDA, continuaremos con la equivalencia del 100 por ciento de TNT solo desde una perspectiva de seguridad pública”.

La Alianza del Espacio Comercial, un peña de presión, presentó declaración escrito al Congreso en 2023 argumentando que el gobierno debería utilizar “datos industriales existentes” para informar su comprensión del potencial explosivo del metano y el oxígeno saldo. Esos datos, dijo la coalición, sugieren que el gobierno debería establecer su equivalencia de arranque de TNT en no más del 25 por ciento, un cambio que reduciría en gran medida el tamaño de las zonas de restricción rodeando de las plataformas de tirada. Los miembros de la ordenamiento incluyen a destacados usuarios de metano SpaceX, Blue Origin, Relativity Space y Stoke Space, todos los cuales tienen sitios de tirada en Mango Cañaveral.

Se esperaba que los planes de prueba de metalox del gobierno costaran al menos 80 millones de dólares, según la Alianza Espacial Comercial.

La preocupación entre los ingenieros es que el oxígeno saldo y el metano son mucho miscibles, lo que significa que se mezclan fácilmente, lo que aumenta el peligro de una “detonación en grado condensada” con “sobrepresiones significativamente más altas” que los cohetes con combustibles de hidrógeno saldo o queroseno. Las mezclas a pequeña escalera de oxígeno saldo y gas natural licuado han “mostrado un amplio rango detonable con rendimientos superiores al del TNT”. La NASA escribió en 2023..