El tiempo se mueve de modo diferente en Marte, no en el sentido de la palabra de la filosofía tibetana, sino de una modo medible, la física arruinará su cometido, lo que está dando a los ingenieros de la NASA un real dolor de vanguardia. Mientras la agencia traza un futuro con botas en el planeta rojo, se topa con un problema fundamental. Un cronómetro en Marte avanza 477 microsegundos más rápido por día que un cronómetro en la Tierra. según cálculos publicados en julio de 2025 por los investigadores Neil Ashby y Bijunath R. Patla.

En existencia, esa tasa cambia otros 226 microsegundos por día, dependiendo de dónde se encuentre Marte en su campo rodeando del sol. Y claro, los microsegundos no parecen gran cosa. Pero cuando intentas aterrizar una nave espacial valorada en miles de millones, o sincronizarte con rovers que ya están en Marte, los microsegundos importan. A la velocidad de la luz, un retraso de 56 microsegundos equivale a unos 184 campos de fútbol. Si pierde esa ventana, se perderá por completo la zona de aterrizaje.

Sin secuestro, este desafío no se limita sólo a Marte frente a la Tierra. La NASA está construyendo infraestructura en múltiples mundos a través de su software Artemis, lo que significa ejecutar el tiempo en la Tierra, la Vidriera y Marte simultáneamente. La investigación muestra que los relojes de Marte incluso funcionan 421,5 microsegundos más rápido por día que los relojes de la Vidriera. Tres mundos diferentes, tres ritmos de tiempo diferentes, todos necesitan permanecer sincronizados.

El problema no es que no entendamos la relatividad de Einstein, porque la entendemos. Al analizar la gran idea de Einstein, encontramos que los objetos masivos deforman el espacio-tiempo y los relojes funcionan a diferentes velocidades dependiendo de la solemnidad y el movimiento. Lo sabemos desde hace un siglo. El problema es que nuestros modelos para calcular estos mercadería se han simplificado demasiado.

La mayoría de los cálculos anteriores trataban las órbitas planetarias como problemas limpios de dos cuerpos: la Tierra y la Vidriera, o la Tierra y Marte. Pero el sol no está sentado educadamente en el fondo. Su solemnidad crea lo que los físicos llaman mareas solares: perturbaciones que afectan la forma en que los planetas y las lunas se mueven a través del espacio-tiempo. Esas perturbaciones cambian los cálculos de maneras que los modelos anteriores no detectaron.

Cuando Ashby y Patla incorporaron los mercadería de las mareas solares en sus cálculos entre la Tierra y la Vidriera, la precisión aumentó casi dos órdenes de magnitud en comparación con trabajos anteriores. Eso es aproximadamente 100 veces más preciso. Es la diferencia entre una estimación aproximada y poco con lo que efectivamente se pueden construir sistemas de cometido crítica.

Pero (y esto es importante) el maniquí todavía tiene lagunas significativas cuando se prostitución del sistema Tierra-Marte, porque los mercadería de las mareas solares en la campo de la Tierra en el interior de ese cálculo aún no se han tenido en cuenta en su totalidad. Los investigadores utilizaron datos planetarios que incluyen mareas solares en Marte, pero no en la Tierra en la comparación. Nos estamos acercando, pero las matemáticas aún no han llegado a ese punto.

Todos los satélites GPS que orbitan la Tierra ya se ocupan de este problema. Esos relojes satelitales se adelantan a los de tu teléfono porque están más allí de la solemnidad de la Tierra. Si esa diferencia no se corrigiera, su GPS estaría desalineado por millas luego de solo unas pocas horas. Ahora imaginemos ampliar ese problema a distancias interplanetarias, con múltiples cuerpos gravitacionales y perturbaciones solares que cambian con el tiempo.

Eso es a lo que se enfrentan los ingenieros cuando diseñan sistemas de navegación y comunicación para proyectos como la cometido Mars Sample Return. La Casa Blanca ya le ha dicho a la NASA que cree un tipificado de tiempo tacha coordinado (básicamente UTC para la Vidriera) porque las misiones futuras ya no pueden ejecutarse en el tiempo de la Tierra. Esta nueva investigación les da la almohadilla para hacer lo mismo en Marte, incluso si todavía queda trabajo por hacer.

Y ya no hablamos de visitas cortas. La NASA está planificando infraestructura permanente, suministros regulares y asentamientos humanos. Todo eso requiere sistemas de cronometraje que funcionen con la existencia, no física simplificada de compendio de texto. El hecho de que ahora podamos calcular los mercadería relativistas y las perturbaciones solares hasta en microsegundos representa un progreso existente para que eso suceda. Los modelos aún no son perfectos, pero están muy por delante de lo que teníamos. Y en la exploración espacial, “mejor” es cómo se pasa de lo impracticable a lo inexcusable.