“El concepto de ‘raza’ es muy fresco y no se aplica al registro arqueológico”, dijo Evin. Por supuesto, la concurrencia ha estado criando perros para rasgos particulares desde que tenemos perros, y pequeños perros falderos existían incluso en la antigua Roma. Sin bloqueo, es poco probable que un pastor neolítico hubiera descrito a su perro como una “raza” distinta del compañero de caza de su vecino, incluso si se veían proporcionado diferentes. Lo cual, aparentemente, hicieron.

Los huesos solo cuentan una parte de la historia.

“Sabemos por modelos genéticos que la domesticación debería activo comenzado a finales del Pleistoceno”, dijo Evin a Ars. Un estudio de 2021 sugirió que los perros domésticos han sido una especie separada de los lobos durante más de 23.000 abriles. Pero pasó un tiempo antiguamente de que se acumularan las diferencias.

Evin y sus colegas tuvieron entrada a 17 cráneos caninos que tenían entre 12.700 y 50.000 abriles de decadencia (antiguamente del final de la perduración de hielo) y todos se parecían lo suficiente a los lobos modernos que, como dijo Evin, “por ahora, no tenemos evidencia que sugiera que alguno de los cráneos parecidos a lobos no perteneciera a los lobos o tuviera un aspecto diferente a ellos”. En otras palabras, si sólo miras el cráneo, es difícil distinguir a los primeros perros de los lobos salvajes.

Por supuesto, no tenemos forma de memorizar qué aspecto tendría el perro vivo. Vale la pena mencionar que Evin y sus colegas encontraron un cráneo de San Bernardo reciente que, según su examen estadístico, se parecía más a un lobo que a un perro. Pero incluso si no te ofrece un barril de coñac, no hay forma de confundir a un San Bernardo vivo, con sus mandíbulas caídas y orejas caídas, con un lobo.

“La forma del cráneo nos dice mucho sobre la función y la historia evolutiva, pero representa sólo un aspecto de la apariencia del animal. Esto significa que dos perros con cráneos muy similares podrían activo tenido un aspecto proporcionado diferente en vida”, dijo Evin a Ars. “Es un recordatorio importante de que el registro arqueológico captura sólo una parte de la historia biológica y cultural”.

Y como solo tenemos huesos (y, por otra parte, escasos) para continuar, es posible que nos estemos perdiendo algunos de los primeros capítulos de la historia biológica y cultural de los perros. La domesticación tiende a optar los animales más amigables para producir la próxima engendramiento, y aparentemente eso viene con un conjunto particular de mercancía secundarios evolutivos, ya sea que se estudien lobos, zorros, vacada boyal o cerdos. Las manchas, las orejas caídas y las colas curvas parecen ser parte del paquete hereditario que conlleva la amistad entre especies. Pero ningún de esos rasgos es visible en el cráneo.