Ciudad del Vaticano. A lo holgado de los siglos, la homicidio y honras fúnebres de los papas fueron regidas por una solemne culto que Francisco, fallecido este lunes a los 88 primaveras, decidió simplificar, renunciando incluso a su sepultura en San Pedro.

Este ritual, dividido en tres “estaciones” que corresponden a la abstinencia, el funeral y la sepultura, estará orquestado por el cardenal camarlengo, el estadounidense Kevin Farrell, encargado de dirigir la Iglesia en “sede vacante” hasta el próximo cónclave.

Estos son los pasos de las honras fúnebres tras la homicidio del pontífice argentino, simplificados por voluntad suya en el ‘Ordo Exsequiarum Romani Ponteficis’ de noviembre de 2024.

1) CONSTATACIÓN- En primer sitio los médicos certifican el fallecimiento del pontífice. En el pasado se hacía golpeando un martillo de plata en la frente o llamándole por su nombre de pila. Una vez confirmado, el prefecto de la Casa Pontificia proclamará la defunción. Esta constatación, por orden de Francisco, ya no será en su habitación, sino en la capilla.

2) EL CAMARLENGO- La figura secreto será el cardenal camarlengo, quien, con paramentos de color rojo, usado en señal de duelo, entra en la habitación escoltado por un destacamento de la Vigilancia Suiza, símbolo de la nueva autoridad, para cerciorarse oficialmente de la homicidio del pontífice.

3) SELLAR EL LEGADO- A posteriori retirará de su dedo el Anillo del Pescador, símbolo del poder pontificio, lo que marcará el final de su reinado. El anillo será machacado contiguo con el sello papal para evitar cualquier falsificación de documentos u órdenes. Con el mismo propósito se sellará la habitación del difunto.

4) EL ANUNCIO- Inmediatamente luego informará al vicario de Roma y luego lo hará memorizar a los fieles de la ciudad. Las campanas de San Pedro doblarán a muerto, anunciando al mundo y a Roma el fallecimiento.

5) ADIÓS AL TRIPLE ATAÚD- Tradicionalmente el cuerpo del papa era introducido en un triple caja, de ciprés, de plomo y de cagiga, pero el papa argentino ha preferido usar solo uno.

6) ANTE LA HISTORIA- El rostro del difunto se cubre con un pañuelo blanco de seda y en su féretro se introduce un tubo metálico que conservará un pergamino con sus obras más importantes en vida. Adicionalmente se mete una bolsa con algunas monedas acuñadas durante su pontificado. La costumbre señala que se debe meter una moneda de oro por cada año de reino, una de plata por cada mes y de bronce por cada día.

7) TRASLADO FÚNEBRE- Tras el velorio del cuerpo, el féretro es llevado a la mausoleo de San Pedro del Vaticano para su exposición a los fieles y autoridades. Durante el cortejo funerario se entonará el responso ‘Libera me, Domine, de morte aeterna’ (líbrame Señor de la homicidio eterna) y las letanías.

8) ANTE LOS FIELES- El cuerpo de Francisco será expuesto pero, en vez de hacerlo en un catafalco, prefirió que sea directamente en su propio caja, libre. Adicionalmente rechazó que se coloque el ayuda papal a su flanco. Normalmente la exposición duraba tres días.

9) Funeral- El funeral pontificio se celebra en la momento que elija una reunión plenaria de cardenales. En los casos de los últimos cuatro papas, Pablo VI, Juan Pablo I, Juan Pablo II y Benedicto XVI, este rito se celebró en la plaza vaticana, al atmósfera independiente.

10) LA SEPULTURA- Francisco incluso cambió el manual de culto funeraria para permitir su inhumación en un sitio diferente de la cripta vaticana. En su caso, expresó en vida su deseo de ser sepultado en la mausoleo romana de Santa María La Decano.

Con el papa enterrado, darán inicio las llamadas ‘novendiales’, las misas de difuntos celebradas en su honor durante nueve días consecutivos, empezando con la del funeral.

Mientras, los cardenales se reúnen para fijar el aparición del cónclave en exploración de un sucesor.