Dos conductores involucrados en accidentes fatales en 2024 mientras usaban el sistema de conducción manos libres BlueCruise de Ford probablemente se distrajeron en los momentos previos al impacto, según nueva información publicada el miércoles por la Juntura Franquista de Seguridad en el Transporte (NTSB).

La asociación de seguridad publicó documentos para cada percance y anunció que celebrará una audiencia pública el 31 de marzo en Washington DC, donde discutirá los hallazgos y probablemente emitirá recomendaciones a Ford. La NTSB es una agencia federal independiente que investiga los accidentes de transporte, pero no regula la industria. Se calma que la agencia publique un crónica final en las semanas posteriores a la audiencia del 31 de marzo.

Los accidentes no sólo desencadenaron una investigación por parte de la NTSB, sino todavía de la Establecimiento Franquista de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La NHTSA, que es un regulador de seguridad, dijo a principios de 2025 que había determinado que BlueCruise tiene limitaciones en la “detección de vehículos estacionados en ciertas condiciones” y actualizó la sonda; El regulador envió a Ford una tira exhaustiva de preguntas como parte de esa investigación en junio de 2025, que la compañía respondió en agosto. La investigación está en curso.

Ford ha sostenido durante todo esto que BlueCruise es una “función de conveniencia” y que los conductores deben estar siempre listos para tomar el control del transporte. Asimismo advierte conductores que BlueCruise “no es un sistema de advertencia o evitación de accidentes”. Los compradores de vehículos Ford nuevos pueden lograr BlueCruise por una tarifa única de $2,495 o una suscripción anual de $495. según la empresa.

Dicho esto, la investigación de la NTSB, y la audiencia de finales de este mes, probablemente pondrán más atención en cómo empresas como Ford comunican el propósito que se supone que deben cumplir estos sistemas de auxilio al conductor y cómo asegurar que se utilicen correctamente.

La conducción distraída es un tema que ha surgido en varias otras investigaciones sobre otros sistemas populares de auxilio al conductor, como el piloto automotriz ahora retirado de Tesla y su software de “conducción totalmente autónoma (supervisada)”. La NTSB investigación previa en una homicidio relacionada con el piloto automotriz en 2018 se destacó especialmente la conducción distraída.

“En este percance vimos una dependencia excesiva de la tecnología, vimos distracciones, vimos una desidia de una política que prohibiera el uso de teléfonos celulares mientras se conduce y vimos fallas en la infraestructura que, combinadas, llevaron a esta trágica pérdida”, dijo en ese momento el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, en relato al percance de 2018.

El primer choque

Los accidentes de BlueCruise tuvieron lado a principios de 2024. El primero ocurrió en febrero de ese año en San Antonio, Texas. El conductor de un Ford Mustang Mach-E 2022 viajaba por el carril central de la Interestatal 10 cuando chocó contra un Honda CR-V 1999 parado a aproximadamente 74 millas por hora. El conductor del Ford utilizaba BlueCruise preciso antaño del impacto, que ocurrió a las 21:48 hora recinto. El conductor del Ford sufrió heridas leves, mientras que el conductor del Honda murió como consecuencia de las heridas sufridas durante el percance.

La nueva información publicada por la NTSB el miércoles muestra que el sistema de monitoreo del conductor basado en cámaras del Ford registró que el conductor miraba la pantalla principal de información y entretenimiento en los cinco segundos antaño del percance. El sistema de seguimiento del conductor sólo detectó que miraba la carretera durante unas fracciones de segundo aproximadamente 3,6 segundos antaño del percance, y nuevamente aproximadamente 1,6 segundos antaño del percance. Recibió dos alertas visuales y auditivas para observar la carretera en los 30 segundos previos al choque, pero no frenó antaño del impacto.

Los documentos muestran que el conductor le dijo al Unidad de Policía de San Antonio que había estado usando el sistema de navegación del transporte para alucinar a una etapa de carga. Uno de los informes afirma que “es posible que haya mirado la consola de la pantalla central porque allí se mostraban las instrucciones para montar a la etapa de carga”.

Es posible que se estuviera quedando dormido antaño del percance, pero es casi difícil decirlo con seguridad, según la información publicada el miércoles. El sistema de Ford capturó una imagen fija del conductor dos segundos antaño del percance, que según la NTSB lo muestra “sentado erguido y mirando cerca de delante, con la capital apoyada (o casi apoyada) en el reposacabezas y levemente girada cerca de la derecha”. El conductor consiguió un abogado a posteriori de que la policía lo entrevistó, y el abogado se negó a permitirle murmurar con la NTSB.

El segundo choque

El segundo percance lastimoso de BlueCruise ocurrió en marzo de 2024 en Filadelfia. La conductora de un Mach-E 2022 viajaba por la Interestatal 95 a las 3:16 am hora recinto cuando chocó contra un Hyundai Elantra 2012, que estaba detenido en el costado izquierdo de la carretera. El Elantra chocó contra un Toyota Prius maniquí 2006 que se había detenido frente a él.

Esos dos conductores eran amigos y se habían detenido por una razón desconocida, y el conductor del Prius había saledizo de su utilitario y estaba parado a la izquierda del Elantra. Tanto el conductor del Elantra como el del Prius murieron, mientras que el conductor del Mach-E sufrió heridas leves.

La conductora del Mach-E, una mujer de 23 abriles emplazamiento Dimple Patel, estaba ebria en ese momento, según la policía recinto. A finales de 2024 fue acusada de homicidio por DUI. Ella viajaba a aproximadamente 72 millas por hora antaño del impacto a pesar de estar en una zona de construcción limitada a 45 millas por hora. Zak Goldstein, abogado de Patel, dijo a TechCrunch el miércoles que el caso aún está irresoluto y que no se ha fijado una vencimiento para el motivo.

Los nuevos documentos de la NTSB muestran que el sistema de monitoreo del conductor en el utilitario de Patel registró que sus luceros estaban “en la carretera” durante los cinco segundos completos antaño del percance. Pero la fotografía tomada dos segundos antaño del impacto parece mostrarla sosteniendo un teléfono sobre el volante y casi totalmente fuera de la audiencia del sistema de monitoreo del conductor.

Ford no respondió de inmediato a una solicitud sobre si estaba al tanto de este posible débito de su sistema de monitoreo de conductores, o si la compañía había hecho poco para mitigarlo.

¿Qué pasa con el frenado automotriz de emergencia?

Los vehículos Ford modernos están equipados con un sistema de advertencia de colisión anterior (FCW) y frenado automotriz de emergencia (AEB), que son independientes del BlueCruise.

Encima de advertir que BlueCruise “no es un sistema de advertencia o evitación de accidentes”, Ford todavía advierte propietarios en signo pequeña que FCW y AEB son características de “auxilio al conductor” que son “complementarias” y “no reemplazan la atención, el motivo y la aprieto del conductor de controlar el transporte”.

Esto puede deberse a que Ford ve limitaciones reales en las capacidades de la tecnología que impulsa estos sistemas: una combinación de sensores de cámara y radar.

La NTSB dice en uno de los informes sobre el percance de Texas que mantuvo reuniones con el personal de Ford sobre “la respuesta de la AEB a objetivos estacionarios en condiciones similares a este percance”.

Los empleados de Ford dijeron a la NTSB que, “(b)basado en las limitaciones funcionales de las tecnologías de detección de la industria, inmediato con el tablado de velocidad de desplazamiento del transporte, maniobras de vehículos cercanos y factores ambientales, Ford no esperaría que la coexistentes flagrante de sistemas AEB de fusión de radar y cámara detecte y clasifique un objetivo de colisión con suficiente confianza para que el sistema AEB responda”.

Con ese fin, la NTSB señaló en los documentos publicados el miércoles que ningún subsistema del transporte aplicó frenado en nadie de los accidentes fatales.