Es un interesante indagación mental para pensar en lo que podría concluir atrapado bajo el espeso hielo centenario de la Antártida. ¿Extraterrestres? ¿Un virus? ¿Algunas criaturas extrañas y no descubiertas? Los científicos ya han descubierto que hay vida prosperando debajo de la Antártida antiguamente, pero su zaguero hallazgo no es tan primoroso. Un equipo de científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole ha tomado muestras del hielo meridional en un emplazamiento llamado Allan Hills. Las muestras incluyen hielo y ambiente (en efectividad, ambiente muy arcaico) conservados en pequeñas burbujas de ambiente que quedaron atrapadas en el interior. Es el ambiente más antiguo de ningún modo medido y ofrece a los investigadores una idea de cómo era el planeta en el pasado.

Puede parecer poco sencillo encontrar hielo arcaico y ambiente arcaico, pero el planeta Tierra es tan geológicamente activo que encontrar muestras como esta puede ser difícil, y mucho menos encontrar muestras que proporcionen valiosos detalles climáticos del pasado. Encima, esto sólo es posible gracias a la composición única de la Antártida. La acumulación de hielo y cocaína atrapa materiales y los congela, creando una especie de cápsula del tiempo que eventualmente queda encerrada y enterrada bajo la superficie. Para destapar estas cápsulas del tiempo congeladas, los científicos toman lo que se pira núcleos verticales, largas rebanadas de hielo extraídas de debajo de la superficie. Pueden utilizar las muestras y la información recopilada para restablecer las condiciones ambientales del planeta en el momento en que quedaron atrapados los materiales originales. Por supuesto, la información se limita a la región antártica.

Mirar al pasado puede ayudar a los científicos a predecir el clima del futuro de la Tierra. Por eso estas muestras recientes son tan valiosas. La zona de donde fueron extraídos es única porque el hielo más antiguo está más cerca de la superficie que en otras zonas de la Antártida. Los científicos no saben en realidad por qué el hielo arcaico está encima. “Todavía estamos trabajando en las condiciones exactas”, dijo la científica principal Sarah Shackleton. en un comunicado de prensa. Pero explica que probablemente se deba a una combinación de fuertes vientos y el frío intenso de la región, con el rumbo arrastrando la cocaína y las temperaturas ralentizando el hielo hasta casi detenerlo.

Como se detalla en un trabajo de investigación. publicado en Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetariasse perforaron tres núcleos a profundidades de 150, 159 y 206 metros. Las burbujas de ambiente no son grandes, son microscópicas, pero están densamente empaquetadas y proporcionan mucha información valiosa. Originalmente, los científicos esperaban encontrar muestras del clima del Plioceno, hace unos 2,6 millones de primaveras. El descubrimiento presente “superó con creces” las expectativas con ambiente de hace 6 millones de primaveras. La permanencia del ambiente atrapado se determinó mediante examen de isótopos de argón y, al observar los isótopos del agua presentes, se determinó que la Antártida era unos 12 grados centígrados más cálida en aquel entonces. Si hacía más calor, da crédito a la posibilidad de que la Antártida alguna vez estuvo cubierta por una exuberante monte. A continuación, los científicos esperan analizar los gases de meta invernadero presentes en ese momento para comprender cómo han cambiado.