La NASA se está preparando para realizar su primera caminata espacial en la Periodo Espacial Internacional (ISS) en casi un año, poniendo fin a una pausa inusualmente larga para la actividad.

A sostener verdad, la NASA tenía planeada una caminata espacial para principios de enero, pero la canceló luego de que uno de los dos astronautas participantes experimentó un problema de sanidad severo que finalmente obligó al regreso anticipado a la Tierra de una tripulación de SpaceX.

Actualmente, la agencia espacial tiene como objetivo el 18 de marzo una caminata espacial en la que participarán los astronautas de la NASA Jessica Meir y Chris Williams.

Casualmente, la caminata espacial está programada para el 61 aniversario de la primera caminata espacial. El hito lo logró Alexei Leonov, quien salió de su nave espacial durante unos 10 minutos durante la encargo Voskhod 2 en 1965. A esto le siguió, unos tres meses más tarde, la primera caminata espacial estadounidense, realizada por el cosmonauta de la NASA Ed White durante la encargo Gemini 4.

Meir y Williams se han estado preparando para su próxima actividad extravehicular inspeccionando sus trajes espaciales, probándoselos y revisando la esclusa de corriente Quest desde donde saldrán de la instalación espacial.

La pareja pasará rodeando de seis horas y media en el vano del espacio, instalando un kit de modificación y enrutando cables en el banda de izquierda del puesto orbital como parte de los preparativos para un futuro despliegue de paneles solares. El séptimo panel solar desplegado se instalará en una caminata espacial posterior para aumentar las capacidades de procreación de energía de los principales paneles solares, dijo la NASA.

Esta será la cuarta caminata espacial de Meir, quien participó en la primera en 2019, seguida de dos más varios meses luego. Meir llegó a la periodo espacial el mes pasado como parte de la Tripulación-12 de SpaceX.

Williams, por otro banda, está en su primera encargo espacial, por lo que la próxima caminata espacial marcará su inicio fuera de la periodo. El cosmonauta estadounidense llegó a la ISS ayer que Meir, en noviembre de 2025, a costado de una nave espacial rusa Soyuz.