La canción de los Beatles, “Yesterday”, fue escrita en lo que los psicólogos llaman “estado hipnagógico”. Es esa zona sombrío entre el sueño y la desvelo, cuando nos quedamos somnolientos en un estado semiconsciente, experimentando vívidas imágenes y sonidos mentales.

Al despertar una mañana a principios de 1965, Paul McCartney percibió una larga y compleja cadencia sonando en su inicio. Saltó de la cama, se sentó al piano y empezó a tocar la cadencia.

Rápidamente encontró los acordes que acompañaban a la cadencia y creó algunas frases de figurantes (como las llaman los compositores, antiguamente de escribir la pagaré propiamente dicha) que encajaban con la música.

Le costaba creer que un sonido tan hermoso pudiera surgir espontáneamente, McCartney sospechó que estaba plagiando inconscientemente otra composición.

“Durante aproximadamente un mes fui a ver a familia del mundo de la música y les pregunté si la habían escuchado antiguamente… Pensé que si nadie la reclamaba luego de unas semanas, podría quedármela”, recordó. Pero resultó ser flamante.

Muchos grandes descubrimientos e inventos han surgido durante el estado hipnagógico.

El físico Niels Bohr ganó el Premio Nobel porque estando semiconsciente soñó que veía el núcleo del átomo, con los electrones girando a su cerca de, al igual que el sistema solar con el sol y los planetas, y así “descubrió” la estructura del átomo.

El punto perfecto

Las investigaciones han demostrado que el estado hipnagógico es un punto perfecto para la creatividad. Por ejemplo, en un estudio de 2021, los participantes en estado hipnagógico tenían tres veces más probabilidades de descubrir la “regla oculta” que podía resolver un problema matemático.

Los psicólogos asocian la creatividad con cualidades como la comprensión a la experiencia y la flexibilidad cognitiva.

Otros han sugerido que la creatividad surge de la coordinación entre la red de control cognitivo del cerebro (que se encarga de la planificación y la resolución de problemas) y la red neuronal por defecto (que se asocia con la ensueño y la vaguedad mental).

Sin secuestro, en mi opinión, una de las teorías más importantes sobre la creatividad es una de las más antiguas, propuesta por el psicólogo britano Frederic Myers en 1881. Según Myers, las ideas y las percepciones surgen como una repentina “oleada” de una mente subliminal.

Para Myers, nuestra mente consciente es solo un pequeño segmento de nuestra mente, que incluye no solo lo que Sigmund Freud llamó el inconsciente, sino incluso niveles de conciencia más amplios y elevados. Las ideas pueden gestarse inconscientemente durante mucho tiempo antiguamente de emerger a la conciencia.

Por eso, a menudo sentimos que las ideas provienen de más allá de la mente, como si nos hubieran sido regaladas. Pueden provenir de más allá de nuestra mente consciente.

La importancia de la laxitud

El estado hipnagógico es tan creativo porque, mientras oscilamos entre el sueño y la desvelo, la mente consciente tan pronto como está activa.

Durante un breve período, nuestros límites mentales son permeables y existe la posibilidad de que percepciones e ideas creativas fluyan desde la mente subliminal.

En un sentido más normal, esta es la razón por la que la creatividad suele asociarse con la laxitud y la asueto. Cuando nos relajamos, nuestra mente consciente suele estar menos activa. A menudo, cuando estamos ocupados, nuestra mente se llena de pensamientos que parlotean, impidiendo que fluyan las ideas creativas.

Esta incluso es la razón por la que la meditación está fuertemente asociada con la creatividad.

Las investigaciones demuestran que la meditación promueve cualidades creativas generales, como la comprensión a la experiencia y la flexibilidad cognitiva.

Pero quizás más importante aún, la meditación aquieta y suaviza la mente consciente, de modo que somos más responsables de acoger inspiración de fuera de ella.

Como señalo en mi obra “El Brinco”, esta es la razón por la que existe una resistente conexión entre el despertar espiritual y la creatividad.

Alimentando el estado hipnagógico

Las investigaciones han descubierto que cerca de del 80% de las personas han experimentado el estado hipnagógico, y que aproximadamente una cuarta parte de la población lo experimenta con regularidad. Es tenuemente más popular en mujeres que en hombres.

Es más probable que ocurra al inicio del sueño, pero incluso puede ocurrir al despertar o durante el día si nos entra sueño y perdemos la consciencia natural.

¿Podemos usar el estado hipnagógico para potenciar nuestra creatividad? Ciertamente es posible permanecer en él, como probablemente sepas de las noches de los domingos.

Sin secuestro, una de las dificultades es vislumbrar las ideas que surgen. En la somnolencia, puede que no sintamos el impulso de recordarlas. Es tentador decirnos antiguamente de retornar a dormirnos: “Esta idea es tan buena que se me quedará grabada”. Pero cuando nos despertamos un rato luego, la idea se ha ido.

No obstante, mediante el entrenamiento mental, no hay razón por la que no podamos pescar el vestido de registrar nuestras ideas hipnagógicas.

Lo mejor es tener un bolígrafo y papel en la mesita de indeterminación. O, para una cambio más moderna, tener el teléfono yuxtapuesto a la cama con la aplicación de disco abierta.

De hecho, esta es una praxis que Paul McCartney siempre ha seguido. Incluso se entrenó para escribir en la oscuridad con este fin.

Asimismo podemos usar la técnica de la “siesta consciente” para suscitar ideas. Siempre que el gran inventor Thomas Edison se quedaba atascado en una opción o una idea nueva, se dejaba sufrir por la inconsciencia mientras sostenía una engaño de metal.

Al quedarse dormido, la engaño caía al suelo y lo despertaba, momento en el que a menudo descubría que había surgido una nueva perspectiva.

En términos más generales, deberíamos usar la inactividad como una forma de cultivar la creatividad.

No pienses que la siesta o el relax son una pérdida de tiempo. Acullá de ser improductivos, pueden conducir a las ideas y percepciones más inspiradoras.

**Steve Taylor es profesor de Psicología de la Universidad de Leeds Beckett (Reino Unido) y es autor de varios libros sobre psicología y intelectual.