John Abbamondi tenía órdenes de defraudar fácilmente al director ejecutor de Ticketmaster.

En abril de 2021, Abbamondi era el director ejecutor de BSE General, la empresa que dirigía el estadio Barclays Center de Brooklyn. El anuencia existente de Ticketmaster de BSE General expiraría a finales de septiembre, y Abbamondi y su equipo habían evaluado las propuestas de SeatGeek, AXS y Ticketmaster. La caudal de la ofrecimiento de Ticketmaster, según Abbamondi, “no era tan buena como la de las otras dos”. La tecnología de SeatGeek era “superior” a la de Ticketmaster en genérico, por otra parte de mejores condiciones financieras, incluida una billete accionaria en la empresa, decidió el estadio. Esto confirmó su osadía de optar por un componente más nuevo y más pequeño en el campo.

Cuando Abbamondi llamó para darle la novedad a Michael Rapino, director ejecutor de Live Nation Entertainment, la reunión se volvió tensa, y una vídeo de la misma volvió a perseguir a Rapino en el discernimiento por monopolio entre Live Nation y Ticketmaster de este mes. Abbamondi fue uno de los dos testigos que subieron al estrado el miércoles, adyacente con Mitch Helgerson, director de ingresos del equipo de hockey Minnesota Wild. Uno y otro hombres dijeron que cuando consideraron cambiar la plataforma de traspaso de entradas de sus lugares desde Ticketmaster, los ejecutivos los amenazaron con la pérdida de conciertos vitales promocionados por Live Nation. Es el comportamiento, dicen el Unidad de Probidad y 40 fiscales generales estatales y de distrito, de un monopolista, una cargo que Live Nation-Ticketmaster niega.

Abbamondi, al identificar las voces en la citación de 2021 en presencia de un comisión de Manhattan el miércoles, dijo que “el tipo nervioso era yo y el tipo enojado era Michael”. Los pocos minutos jugados en la corte capturan un intercambio que salió “de banda”, como lo expresó Abbamondi, cuando intentó enhebrar una jeringuilla delicada: recusar los servicios de Ticketmaster mientras intentaba forzar a su empresa matriz, Live Nation, a un anuencia separado que prometía guatar el Barclays Center con conciertos. En un momento, Rapino soltó una torpedo F mientras hablaba de su frustración por una disputa contractual. Le dijo a Abbamondi que, en primer oportunidad, creía que nunca planeaban renovar con Ticketmaster.

Rapino le recordó a Abbamondi sobre el nuevo UBS Arena en Queens, que podría atraer más espectáculos promocionados por Live Nation fuera de Barclays. Aunque en teoría Ticketmaster opera por separado de Live Nation, Abbamondi tomó esto como una amenaza “no tan velada”: si le cortaban el bienhechor izquierdo, el bienhechor derecho se balanceaba con destino a a espaldas. Abbamondi colgó sintiendo que no había rematado “hacer mi trabajo allí, que era aterrizar el avión sin problemas”.

Abbamondi aún firmó el acuerdo con SeatGeek, que comenzó en octubre de 2021. Luego, testificó, el oportunidad “vio una disminución dramática en los espectáculos de Live Nation reservados en el estadio”. Los artistas tan pronto como comenzaban a guatar los estadios nuevamente posteriormente del inicio de la pandemia de covid, incluida Billie Eilish, quien tuvo que abolir espectáculos en lugares de Nueva York, incluido Barclays, en 2020. Normalmente, Abbamondi habría esperado que Live Nation volviera a reservar su espectáculo allí la próxima vez que estuviera de tournée. Pero cuando comenzó a hacer giras nuevamente en 2021, reservó en el nuevo oportunidad sobre el que Rapino había capaz: el UBS Arena. Cuando Barclays preguntó al respecto, les dijeron que era “osadía del actor”. Otros promotores, dijo, no habían estrecho sus reservas en Barclays tanto.

En 2022, tan pronto como unos meses posteriormente del anuencia de SeatGeek, Abbamondi fue despedido. Menos de un año posteriormente, Barclays anunciado iba a retornar a Ticketmaster.

Ticketmaster, según dijeron los testigos, no era la mejor opción para un tendero de entradas, pero el poder de Live Nation como promotor de conciertos los obligó. En el caso del Minnesota Wild, que se presentó en el entonces Xcel Energy Center en St. Paul, Helgerson dijo que el miedo a perder los shows de Live Nation fue un gran impulsor detrás de su osadía de seguir con Ticketmaster, a pesar de que descubrió que ganaría $1 millón más al año si se cambiara a SeatGeek.

El estadio ya estaba enfrascado en una dura competencia para conciertos con el Target Center al otro banda del río en Minneapolis, un oportunidad de tamaño similar. Entonces, cuando Wild inició negociaciones para renovar su anuencia con Ticketmaster en 2018, el servicio de traspaso de entradas supo cómo atacarlos donde más les dolía. Cuando el personal de Wild mencionó que estaban planeando considerar una propuesta de SeatGeek igualmente, un ejecutor de Ticketmaster les dijo que Live Nation podría trasladar todos sus espectáculos al Target Center si cambiaban de proveedor de entradas, testificó Helgerson. “Lo tomamos como una amenaza veraz”, dijo. “Perder esos espectáculos sería casi catastrófico para nuestra estructura”.

Para aliviar el peligro, SeatGeek ofreció lo que llamó “seguro de represalias de Live Nation”, una promesa de compensar al estadio por los conciertos reservados en el Target Center en las fechas en que Xcel había destapado. SeatGeek ofreció al estadio un bono auténtico más parada y una cuota compartida que, en genérico, le daría al oportunidad un millón de dólares adicional al año en comparación con la ofrecimiento de Ticketmaster. Pero ni siquiera el seguro contra represalias podría compensar la pérdida de la “traqueteo del oportunidad” y el impacto en sus propios empleados si Live Nation cancelara sus espectáculos. La supuesta amenaza de Ticketmaster creó un “desafío insuperable”. El circuito firmó otro anuencia con Ticketmaster.

Hubo factores complicados en uno y otro casos, que Live Nation señaló en el contrainterrogatorio. Portar a una nueva plataforma de traspaso de entradas fue arriesgado y requirió mucho trabajo. Al igual que cambiar cualquier software empresarial, el personal tardaría un tiempo en ponerse al día, y Abbamondi admitió que, si acertadamente la tecnología de SeatGeek les daba más opciones sobre cosas como cómo fijar el precio de los asientos individuales, era menos posible de usar. A un ejecutor con el que trabajó Helgerson le preocupaba que la desliz de una interfaz de SeatGeek para los promotores de conciertos en ese momento fuera un obstáculo para conquistar que llevaran espectáculos al estadio. Abbamondi igualmente dijo que es amigo personal del cofundador de SeatGeek y testificó que no fue despedido por el acuerdo con SeatGeek; le dieron otras dos razones.

Asimismo hubo una disputa permitido separada entre el Barclays Center y Ticketmaster, que pareció ser al menos parte de la razón por la que se rompió la citación entre Abbamondi y Rapino. Barclays creía que su anuencia con Ticketmaster expiraría a finales de septiembre de 2021, como se indicó originalmente. Pero Ticketmaster creía que oportuno a que la pandemia de Covid acortó la temporada regular de la NBA, se había activado una cláusula en el anuencia para extender ese anuencia un año más. Por otra parte de eso, en una citación previo no grabada entre Abbamondi y Rapino, el director ejecutor de Ticketmaster sugirió que se les debería dar la oportunidad de contrarrestar cualquier ofrecimiento que recibiera Barclays. Abbamondi dijo que hizo todo lo posible por objetar de modo “sin compromiso”, pero la implicación fue que Rapino podría haberlo gastado de otra modo.

El comisión tendrá que arriesgarse si las amenazas que Abbamondi y Helgerson describieron fueron en realidad tan amenazantes como creen, uno de los muchos factores que determinarán si Live Nation-Ticketmaster debe contraponer sanciones, incluida la posibilidad de una ruptura.

En un intercambio de mensajes de texto, la ejecutiva de Live Nation, Patti Kim, amiga de Abbamondi, escribió que debería “pensar en la relación más amplia” con Live Nation, no sólo en quién escribe el cheque más magnate. Ella añadió una cara guiñando un ojo. “Ese fue mi amigo diciendo: ‘ya sabes a lo que me refiero’”, dijo Abbamondi. Esta semana, se aplazamiento que el comisión tenga la oportunidad de escuchar al rival que supuestamente ofrece esos cheques más grandes: el director ejecutor de SeatGeek, Jack Groetzinger.