En 2021, el mundo aparente era el futuro de Internet. La pandemia había encerrado a todos en sus casas, aumentando el atractivo de las comunidades digitales. Facebook cambió su nombre a Meta, una señal de la inversión y el compromiso del hércules tecnológico con el metaverso como el futuro de Internet. A pesar de perdiendo miles de millones En sinceridad aparente, Meta lanzó una traducción mejorada de los auriculares Quest 2 y comenzó a centrarse en editar un Quest Pro de matiz suscripción. A finales de año anunció su plan de desplomarse se rumorea que 400 millones de dólares comprar el estudio independiente de juegos de sinceridad aparente Within, creador de un popular encaje de fitness llamado Sobrenatural. Sin secuestro, menos de cinco abriles luego, cerró el encaje, dejando a una comunidad de ávidos fanáticos desconsolada.

Para la ex presidenta de la FTC, Lina Khan, hay una aviso sobre el destino final de Sobrenaturaly la comunidad que había crecido a su aproximadamente. Ella lo sabría, porque intentó y no logró impedir que Meta adquiriera Within.

“Es necesario tener cierta humildad regulatoria porque no siempre se sabe desde el principio qué significado tienen ciertos productos para determinadas comunidades”, dice Khan. La demanda Meta de la FTC a menudo se planteó como un intento puro de frenar a las Big Tech. Pero al final, el costo humano de la adquisición fue obvio y un ejemplo de por qué es importante la ley antimonopolio. “Sacar a la luz que (Sobrenatural) fue una forma fundamental para que las comunidades se mantuvieran saludables, lo que demuestra que había mucho en encaje aquí”.

Cuando Khan asumió el control de la FTC, su objetivo era poner al día el manual standard de la ley antimonopolio, ampliando el ámbito de lo que se consideraba un caso viable. El Sobrenatural El traje fue un ejemplo de ello. Acusó a Meta de intentar “comprar su camino a la cima” en el espacio de la sinceridad aparente al coger una serie de estudios de ampliación y el popular encaje Sellar sable. Permitir la cesión no sólo sería ilegal sino que reduciría la competencia en el espacio y le daría una delantera abrumadora a Meta.

La demanda de la FTC se centró en la potencial (o error de ella) para la competencia futura. fue un enfoque contencioso. Históricamente, los casos antimonopolio se basaban en demostrar daño a la competencia existente en mercados maduros. Los líderes tecnológicos y algunos expertos legales estaban desconcertados: ¿cómo podría la adquisición de un estudio tan pequeño cambiar la báscula de guisa significativa? Gary Shapiro, director de la Asociación de Tecnología del Consumidor, escribió un Forbes artículo de opinión calificando el caso de “risible” y una “parodia”. Bloomberg informó que Khan tuvo que anular la atrevimiento de su propio personal para padecer el caso delante. Meta argumentó El caso de la FTC se basó “más en ideología y especulación, no en evidencia”.

Como era de esperar, la FTC perdió. El resolución legislativo señaló que la FTC no demostró suficientemente que Meta tuviera un impacto en el mercado de fitness con sinceridad aparente, afirmando que “no hay evidencia directa o circunstancial que sugiera que la presencia de Meta de hecho moderó el comportamiento oligopólico o resultó en otros beneficios procompetitivos”. Meta se hizo cargo Sobrenatural en 2023.

A principios de este año, Meta declaró públicamente su intención de alejarse del metaverso y volver cerca de quevedos inteligentes e inteligencia sintético., dejando a los entusiastas preguntándose sobre el estado de la industria de la sinceridad aparente y su futuro. Como parte de los cortaduras generalizados en su división Reality Labs, Meta anunció que ya no crearía contenido nuevo para Sobrenatural y procedió a despedir a la mayoría del personal. Prometió sostener acondicionado el archivo del encaje, pero la sinceridad es que Sobrenatural está muerto en todo menos en el nombre. Dejó antes una comunidad de jugadores que se sienten cruelmente abandonados y traicionados por una empresa que les prometió innovación.

La enorme influencia de Meta en la sinceridad aparente fue un importante punto de conflicto con docenas de devastados Sobrenatural fans que hablaron con El borde poco luego del anuncio. Muchos trazaron una ristra directa desde la atrevimiento de Meta cerca de la error de consecuencias para los productos de las Big Tech, que envejecen, atrapan a competidores potenciales y dejan que las comunidades dedicadas se pudran una vez que ya no se consideran rentables. el mas dedicado Sobrenatural los usuarios dijeron El borde que Meta comprar Within fue manido como el “beso de la asesinato”. Varios otros fanáticos asimismo señalaron el caso de la FTC como evidencia de que SobrenaturalLa eventual desaparición de Meta a manos de Meta fue obvia.

“Sigo pensando en cómo la FTC intentó (pero fracasó) estrechar la adquisición (de Zuckerberg) de Sobrenatural en 2023”, uno Sobrenatural adjudicatario escribió en el encaje subreddit. “Este es un ejemplo dolorosamente bueno de por qué es necesario hacer cumplir las leyes antimonopolio”.

El caso de la FTC era una posibilidad remota. Entonces, ¿por qué hacerlo?

“Mi mandato se produjo en el contexto de la falta actual de asegurarnos de que estábamos aprendiendo lecciones, especialmente en términos de las realidades de cómo funcionan los mercados digitales”, explica Khan, ahora profesor asociado en la Universidad de Derecho de Columbia. El borde.

“A principios de la lapso de 2000, existía la sensación de que, en todo caso, lo mejor que podía hacer el gobierno era no intervenir porque estos mercados se movían demasiado rápido. Luego aprendimos que en sinceridad no. Estos mercados tienen ciertas propiedades, incluidos bienes de red y ventajas de datos, que pueden significar que el poder de monopolio puede volverse mucho más arraigado”.

Específicamente, Khan señala el hecho de que hasta hace unos abriles, gigantes tecnológicos como Google, Amazon, Microsoft y Meta habían realizado más de 800 adquisiciones que no fueron cuestionadas. Sin secuestro, mirando cerca de antes, estaba claro que algunos de esos claramente inclinaron los mercados a merced de los principales actores, permitiéndoles dominar los mercados sin control. Por ejemplo, Meta pudo coger Instagram y WhatsApp, profundizando su influencia en el espacio de las redes sociales.

“La idea central detrás de las leyes (antimonopolio) es que la competencia es lo que positivamente impulsa la innovación”, dice Khan. “Incluso si tienes las empresas más grandes, que ya se han vuelto muy exitosas, tener que mirar por encima del hombro y ver quién les pisa los talones es lo que las hace ir más rápido”.

Es inútil sostener que un caso exitoso de la FTC hubiera evitado SobrenaturalEl destino. El encaje fácilmente podría deber sido comprado por otro hércules tecnológico que hubiera hecho lo mismo. O, como sugirió la FTC, si Meta hubiera ingresado al mercado con su propia aplicación de fitness, entonces eso La aplicación asimismo podría deber desplazado Sobrenatural.

Aun así, Khan señala que estrechar la adquisición habría hecho Sobrenatural menos relajado a los caprichos de las decisiones y cálculos comerciales más amplios de Meta. Es posible que otro comprador haya permitido Sobrenatural avanzar como un pez de tamaño mediano en un estanque de sinceridad aparente mucho más diverso.

“Acabamos de ver esta ejercicio, este patrón de imprudencia que las empresas pueden adoptar porque ciertos servicios y productos no son esenciales para su negocio principal. Pueden proceder de guisa rápida y flexible”, dice Khan. “Tienen derecho a hacer eso, pero lo pienso desde la perspectiva de ‘¿Estarán profundamente involucrados y reconocerán el tipo de comunidades y bases de clientes que positivamente quieren estos productos?'”

El capricho de las Big Tech es poco con lo que todos los amantes de la tecnología están íntimamente familiarizados. Google, por ejemplo, es tan conocido por descuidar y ceder proyectos (independientemente de su popularidad) que hay un cementerio en ristra dedicado a documentar cada producto “muerto”. Al intentar dominar el hogar inteligente, Amazon asimismo tiene un cementerio considerable de productos Echo.

Meta asimismo es culpable de esto. Entre 2019 y 2022, Meta se fue de compras por los principales estudios de sinceridad aparente, adquiriendo nueve en total. Desde entonces, cuatro, incluido Within, han sido cerrados. Entre ellos, Sobrenatural Ni siquiera es el único encaje de fitness en sinceridad aparente con seguidores de culto que Meta eliminó. Igualmente mató Eco VR en 2023 a pesar del importante rechazo de sus usuarios, lo que llevó a su cojín de fans para fluir la pérdida de un encaje que se había convertido en una fuente de comodidad, actividad física y conexión.

Es inexacto sostener que la sinceridad aparente está completamente muerta. Valve asimismo anunció recientemente Steam Frame, que ha reavivado poco de esperanza entre los jugadores de sinceridad aparente. Pero el principal problema flagrante de la sinceridad aparente es el del software y las plataformas, problema que se ha manido exacerbado en el corto plazo por el dominio de Meta y, ahora, el patente desinterés. Si la empresa declara públicamente que su interés principal está en otra parte, ¿qué incentivo hay para que los desarrolladores o las nuevas empresas creen nuevas experiencias para su plataforma? ¿Cuánto tiempo pasará antaño de que otras empresas tomen el dimisión, si es que alguna vez lo hacen?

“Desde el punto de clarividencia político, me preocuparía sostener: ‘Está proporcionadamente, ya sabes, las grandes empresas se encargarán de ello’”, dice Khan. “Las cosas no han funcionado así”.