Muchas especies de insectos oyen mediante órganos timpánicos, membranas que se parecen aproximadamente a nuestros tímpanos pero que se encuentran en sus patas. Los saltamontes, las mantis y las polillas las tienen, y durante décadas pensamos que las chinches hembras del Dinidoridae La grupo incluso los tiene, aunque están ubicados de guisa un poco inusual en sus patas traseras en ocasión de en las delanteras.

Sospechando que utilizan los órganos timpánicos de sus patas traseras para escuchar canciones de cortejo masculinas, un equipo de investigadores japoneses examinó más de cerca los órganos en Megymenum gracilicornea Dinidoridae Especie de chinche apestosa originaria de Japón. Descubrieron que estos “órganos timpánicos” no eran lo que parecían. En efectividad, son viveros de hongos móviles como nunca antiguamente habíamos gastado.

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Dinidoridae es una pequeña grupo de chinches que vive exclusivamente en Asia. El insecto atrajo cierta atención científica, pero no tanto como sus parientes más grandes como Pentatómidos. Trabajos previos que analizan específicamente los órganos que crecen en las patas traseras de Dinidoridae luego, el número de mujeres era poco menguado. “La mayoría de las investigaciones se basaron en enfoques taxonómicos y morfológicos. Algunos taxónomos describieron que las hembras de las chinches Dinidoridae tienen una parte agrandada en las patas traseras que se parece al entraña tímpano que se puede encontrar, por ejemplo, en los grillos”, dijo Takema Fukatsu, biólogo evolutivo del Instituto Doméstico de Ciencia y Tecnología Industrial Descubierta en Tokio.

Según esa apariencia, estas partes se clasificaron como órganos timpánicos; el caso se cerró y permaneció cerrado hasta que el equipo de Fukatsu comenzó a examinarlos más de cerca. La mayoría de los insectos tienen órganos timpánicos en las patas delanteras, no en las traseras, ni en los segmentos abdominales. El objetivo original del estudio de Fukatsu era descubrir qué impacto tiene esta posición inusual en la capacidad de las hembras Dinidoridae para oír sonidos.

Al principio del estudio, resultó que cualquier cosa Dinidoridae las hembras tienen en las patas traseras, no son órganos timpánicos. “No encontramos membrana timpánica ni neuronas sensoriales, por lo que las partes agrandadas de las patas traseras no tenían carencia que ver con la gala”, explicó Fukatsu. En cambio, el entraña tenía miles de pequeños poros llenos de hongos filamentosos benignos. Los poros estaban conectados a células secretoras que liberaban sustancias que, según la hipótesis del equipo de Fukatsu, eran nutrientes que permitían el crecimiento de los hongos.