Lás áreas protegidas representan un componente esencial para la conservación de la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental. Desde un enfoque geográfico y ecológico, esas zonas desempeñan un papel importante al preservar ecosistemas vitales, proteger posibles naturales y contribuir al mejora socioeconómico de la República Dominicana, mediante el ecoturismo.

Según el geógrafo Bolívar Troncosoestas áreas “representan, no solo riqueza ecológica, sino asimismo oportunidades para combatir la pobreza y apoyar la sostenibilidad ambiental”.

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Superficie protegida

La superficie terrenal protegida en República Dominicana zapatilla el 25.32 % del condado domésticomientras que la escuadra protegida representa el 10.8 % de las aguas nacionales, conforme a lo establecido en la Ley 66-07.

Hasta agosto de 2023, el Sistema Franquista de Áreas Protegidas (Sinap) contaba con 131 unidades de conservación, clasificadas en seis categorías y trece subcategorías de manejo alineadas a las definiciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estas unidades salvaguardan muestras representativas de una gran parte de los ecosistemas naturales del país y más del 90 % de las especies de flora y fauna endémicas reportadas.

Algunas de estas áreas protegidas han obtenido registro internacional. Como ejemplo están los parques nacionales Jaragua, Sierra de Bahoruco y Lagunajo Enriquillo, que conforman las áreas núcleo de la Reserva de Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo. Por otra parte, el Parque Franquista Lagunajo Enriquillo fue obvio Humedal de Importancia Internacional, bajo la Convención Ramsar, al igual que otras áreas como los Humedales del Jaragua, Refugios de Vida Silvestre Carencia Rincón, Carencia Redonda y Citrón, entre otros.

La Unesco, a través de su software Hombre y Biosfera (MaB), declaró la Reserva de Biosfera Origen de las Aguas, un compromiso para la conservación de montañas esencia en República Dominicana.

Ubicada en la cordillera Central, la reserva de 9,374 km² protege una variedad de ecosistemas que alberga 88 especies de aves, incluidas 20 endémicas y 17 amenazadas.

Un repaso histórico

La historia de las áreas protegidas en el país se remonta a la período de 1950, cuando los primeros parques nacionales, Armando Bermúdez y José del Carmen Ramírezfueron creados durante la tiranía de Rafael Trujillo. Estas designaciones marcaron el eclosión de un esfuerzo institucional por preservar el entorno natural.

En 1974, con la creación de la Dirección Franquista de Parques, se consolidó una estructura administrativa para la conservación ambiental. Este avance se vio fortalecido en el 2000, con la promulgación de la Ley Común de Medio Condición y Fortuna Naturales (Ley 64-00), que estableció un situación permitido más robusto.

Seguidamente, la Ley 202-04 sobre Áreas Protegidas y Biodiversidad, introdujo mayores controles al exigir que las nuevas designaciones fueran aprobadas por el Congreso Franquistagarantizando así veterano transparencia y planificación.

Clasificación y manejo de las áreas protegidas

• Categoría I: Áreas de protección estricta, como reservas científicas (8), reservas biológicas (2), santuarios marinos y santuarios de mamíferos marinos (3)
• Categoría II: Parques nacionales (29) y Reserva de la Biosfera de la Unesco (1), parques nacionales submarinos (2).
• Categoría III: Monumentos naturales (31) y monumentos culturales.
• Categoría IV: Áreas de manejo de hábitats/especies (21), como refugios de vida silvestre.
• Categoría V: Reservas naturales (15), como reservas forestales, bosques maniquí y reservas privadas.
• Categoría VI: Paisajes protegidos, como vías panorámicas (10), corredores ecológicos (3) y áreas nacionales de recreo (4).
• Según la Ley 202-04, solo las primeras cuatro pueden considerarse verdaderas áreas protegidas, mientras que las reservas forestales y vías panorámicas no cumplen con los criterios de conservación.