Un olor acre se cierne sobre la ciudad de Rodynske. Un par de minutos posteriormente de entrar en la ciudad, vemos de dónde proviene.

Una munición planeadora de 250 kg destrozó el principal edificio oficinista de la ciudad y derribó tres bloques de viviendas. Estamos de entrevista un día posteriormente del impacto de la munición, pero aún quedan humeantes restos. Desde las periferia de la ciudad oímos el sonido de fuego de artillería y disparos: soldados ucranianos derribando drones.

Rodynske se encuentra a unos 15 km al ideal de la ciudad asediada de Pokrovsk. Rusia ha intentado capturarla desde el sur desde el otoño del año pasado, pero las fuerzas ucranianas han rematado detener el avance de los soldados rusos.

Por lo tanto, Rusia ha cambiado de táctica y ha optado por rodear la ciudad y cortar las rutas de suministro. En las últimas dos semanas, delante el fracaso de los frenéticos esfuerzos diplomáticos para conquistar un suspensión el fuego en Ucrania, Rusia ha intensificado su ataque, logrando sus avances más significativos desde enero.

Encontramos prueba de ello en Rodynske.

A los pocos minutos de aparecer a la ciudad, oímos un dron ruso sobrevolando la zona. Nuestro equipo corrió al refugio más cercano: un árbol.

Nos apretamos contra él para que el dron no nos viera. Entonces se oye una cachas arrebato: un segundo dron impacta cerca. El dron que está sobre nosotros sigue volando. Durante unos minutos más, oímos el aterrador zumbido de lo que se ha convertido en el armamento más mortífera de esta lucha.

Cuando ya no lo oímos, aprovechamos para pasar a un refugio seguro en un edificio descuidado a 30 metros de distancia.

Desde el refugio, volvemos a oír el dron. Es posible que haya regresado tras vernos movernos.

El hecho de que Rodynske esté siendo invadida por drones rusos demuestra que los ataques provienen de posiciones mucho más cercanas que las posiciones rusas conocidas al sur de Pokrovsk.

Lo más probable es que provengan de circunscripción recién capturado en una carretera secreto que va del este de Pokrovsk a Kostyantynivka. Tras media hora de dilación en el refugio, cuando ya no oímos el dron, nos dirigimos rápidamente a nuestro coche, aparcado bajo la sombra de los árboles, y salimos a toda velocidad de Rodynske.

Al borde de la carretera, vimos una columna de humo y poco ardiendo; probablemente se trataba de un dron derribado.

«Están usando todo lo que tienen»

Conducimos en torno a Bilytske, más allí del frente. Vemos una hilera de casas destruidas por un ataque con misiles durante la oscuridad. Una de ellas era la casa de Svitlana.

«Está empeorando. Antiguamente, oíamos explosiones lejanas, estaban muy allí. Pero ahora nuestro pueblo está siendo atacado; lo estamos viviendo nosotros mismos», dice la mujer de 61 abriles, mientras recoge algunas pertenencias de entre los escombros de su casa.

Por suerte, Svitlana no estaba en casa cuando ocurrió el ataque.

«Vayan al centro del pueblo, verán que hay mucho destruido. Y la panadería y el zoológico todavía han sido destruidos», dice.

En un refugio, fuera del capacidad de los drones, nos encontramos con soldados de la pelotón de artillería de la 5.ª Batallones de Asalto.

«Se puede apreciar cómo aumenta la intensidad de los ataques rusos. Cohetes, morteros, drones… están usando todo lo que tienen para cortar las rutas de suministro que llegan a la ciudad», dice Serhii.

Su pelotón lleva tres días esperando para desplegarse en sus posiciones, a la dilación de que la nubosidad o los fuertes vientos les protejan de los drones.

Rusia lleva la delantera

En un conflicto en constante cambio, los soldados han tenido que adaptarse rápidamente a las nuevas amenazas que plantean las nuevas tecnologías.

Y la amenaza más flamante proviene de los drones de fibra óptica. Un carrete de decenas de kilómetros de cable se fija a la parte inferior del dron y el cable de fibra óptica se conecta al compensador que sostiene el piloto.

«La señal de video y control se transmite en torno a y desde el dron a través del cable, no por radiofrecuencias. Esto significa que no puede ser interferida por interceptores electrónicos», afirma un soldado con el indicativo de Moderador, ingeniero de drones de la 68.ª Batallones de Cazas.

Cuando los drones comenzaron a utilizarse masivamente en esta lucha, los dos ejércitos equiparon sus vehículos con sistemas de lucha electrónica que podían neutralizarlos. Esa protección se ha evaporado con la venida de los drones de fibra óptica, y en el despliegue de estos dispositivos, Rusia actualmente lleva la delantera. Ucrania está intentando aumentar la producción.

«Rusia empezó a usar drones de fibra óptica mucho antiguamente que nosotros, mientras aún los estábamos probando. Estos drones se pueden usar en lugares donde tenemos que demoler más bajo que los drones habituales. Incluso podemos entrar en casas y apañarse objetivos en su interior», dice Venia, piloto de drones de la 68.ª Batallones de Cazas.

«Hemos bromeado diciendo que quizá deberíamos soportar tijeras para cortar el cable», dice Serhii, el artillero.

Los drones de fibra óptica tienen sus inconvenientes: son más lentos y el cable podría enfrentarse en los árboles. Pero, por el momento, su uso generalizado por parte de Rusia implica que transportar soldados desde y en torno a sus posiciones puede ser a menudo más pernicioso que el propio campo de batalla.

Varias semanas en las trincheras

«Cuando entras en una posición, no sabes si te han detectado o no. Y si te han detectado, puede que ya estés viviendo las últimas horas de tu vida», afirma Oles, Mangonero Director de la pelotón de agradecimiento de la 5.ª Batallones de Asalto.

Esta amenaza implica que los soldados pasan cada vez más tiempo en sus puestos.

Oles y sus hombres están en la infantería, sirviendo en las trincheras, acordado en el frente de la defensa de Ucrania. Hoy en día, es raro que los periodistas hablen con soldados de infantería, ya que ir a estas trincheras se ha vuelto demasiado arriesgado. Nos reunimos con Oles y Maksym en una casa rural convertida en saco improvisada, donde los soldados descansan cuando no están desplegados.

«Lo mayor que pasé en la posición fueron 31 días, pero conozco a masa que ha pasado 90 e incluso 120 días allí. Antiguamente de la venida de los drones, las rotaciones podían ser de entre 3 y 7 días», dice Maksym.

«La lucha es cepa, asesinato, granito húmedo y un frío que te recorre de pies a individuo. Y así es como pasas cada día. Presente una ocasión en la que no dormimos durante tres días, alerta a cada minuto. Los rusos nos atacaban oleada tras oleada. Incluso un pequeño descuido nos habría matado».

Oles dice que la infantería rusa ha cambiado de táctica. «Antiguamente atacaban en grupos. Ahora solo envían a una o dos personas a veces. Incluso usan motocicletas y, en algunos casos, cuatrimotos. A veces se cuelan».

Esto significa que, en algunas zonas, las líneas del frente ya no son las convencionales, con los ucranianos a un banda y los rusos al otro, sino que se asemejan más a piezas de un tablero de ajedrez, donde las posiciones pueden entrelazarse.

Esto todavía dificulta la visibilidad de los avances de los dos bandos.

Problemas de personal

A pesar de los recientes avances de Rusia, no será posible ni rápido que tome toda la región de Donetsk, donde se encuentra Pokrovsk.

Ucrania ha contraatacado con fuerza, pero necesita un suministro constante de armas y municiones para sostener la lucha.

Y ahora que la lucha entra en su cuarto verano, los problemas de personal de Ucrania frente a un ejército ruso mucho veterano todavía son evidentes. La mayoría de los soldados con los que nos reunimos se unieron al ejército posteriormente del eclosión de la lucha. Han recibido algunos meses de entrenamiento, pero han tenido que instruirse mucho en el trabajo, en medio de una lucha encarnizada.

Maksym trabajaba en una empresa de bebidas antiguamente de alistarse en el ejército. Le pregunté cómo se las arregla su comunidad.

«Es duro, es muy duro. Mi comunidad me apoya de verdad. Pero tengo un hijo de dos abriles y no lo veo mucho. Aunque sí lo llamo por videollamada, así que todo está tan perfectamente como podría estar dadas las circunstancias», dice, con los luceros llenos de lágrimas.

Maksym es un soldado que lucha por su país, pero todavía es solo un padre que extraña a su hijo de dos abriles.