La tecnología de conducción autónoma de Wayve ha atraído a un conjunto diverso de inversores en la última ronda de financiación de 1.200 millones de dólares de la compañía, incluidos tres fabricantes de automóviles, importantes empresas institucionales y de aventura, y patrocinadores recurrentes como Microsoft, Nvidia y Uber. El aumento total podría alcanzar los 1.500 millones de dólares gracias a otros 300 millones de dólares de Uber, dependiendo del despliegue de robotaxis, comenzando en Londres.

Al parecer, todo el mundo quiere una parte de la startup británica, que ahora está valorada en 8.600 millones de dólares. La ronda de financiación ilustra el entusiasmo de las grandes empresas tecnológicas, los fabricantes de automóviles tradicionales y la comunidad de inversores por beneficiarse de la floreciente industria de la conducción automatizada.

Wayve ofrece lo que su fundador y director ejecutor, Alex Kendall, fogata la opción “contraria” en la conducción automatizada: contraria tanto en su enfoque de la tecnología como en su maniquí de negocio, dijo a TechCrunch en una entrevista el martes.

“Creo que el tablero de ajedrez tecnológico se establece en torno a los lugares donde diferentes empresas han invertido en la táctica tecnológica, y ahora se está organizando el tablero de ajedrez comercial”, dijo Kendall. “Adoptamos una visión muy contraria en el flanco de la tecnología. Fuimos los primeros en crear un estudios profundo de extremo a extremo para la conducción autónoma, y ​​fuimos pioneros en este enfoque. Ahora, cuando se manejo de esta escalón de avance en torno a la comercialización, igualmente estamos adoptando un enfoque de maniquí de negocio contrario”.

wayveque se lanzó en 2017, utiliza un enfoque de autoaprendizaje en su software. La empresa desarrolló una capa de software utilizando una red neuronal de extremo a extremo que no requiere mapas de adhesión definición y solo utiliza datos para enseñar al transporte a conducir.

Este enfoque de estudios basado en datos sustenta dos productos: un sistema de conducción asistida “con los fanales puestos” y un sistema de conducción totalmente automatizado “con los fanales abiertos” que podría aplicarse a robotaxis o vehículos de consumo que puedan manejar toda la conducción en determinados entornos.

El argumento de la empresa delante los clientes es la naturaleza agnóstica de su tecnología, que no depende de sensores o mapas específicos. El software de conducción automatizada captura datos de cualquier sensor que esté en el transporte y dirige las decisiones de conducción del sistema. El software de Wayve igualmente puede ejecutarse en cualquier chip que sus socios OEM ya tengan en sus vehículos.

Sin secuestro, junto a señalar que Nvidia, que igualmente es patrocinador, ha tenido una estrecha relación de expansión con Wayve desde 2018. La plataforma Gen 3 de la startup, que se presentó el otoño pasado, utiliza un kit de expansión de vehículos autónomos informáticos en el transporte llamado Nvidia Drive AGX Thor. La plataforma Gen 3 permitirá a Wayve ofrecer sistemas avanzados de protección a la conducción y funciones de Nivel 4, o totalmente sin conductor, que funcionarán en calles y autopistas de la ciudad.

La tecnología de la compañía es poco similar a la forma en que Tesla ha abordado la conducción automatizada, aunque existen diferencias secreto en sus modelos de negocio.

Wayve no quiere ser el cirujano de su sistema de protección a la conducción manos libres ni de su sistema de conducción totalmente automatizado “sin fanales”. (A modo de comparación, Waymo es en gran medida el cirujano de sus robotaxis, aunque tiene socios). Wayve siquiera quiere construir vehículos con su propio software, como lo hace Tesla. En cambio, está vendiendo su “IA incorporada” a fabricantes de automóviles y otras empresas tecnológicas como Uber.

Kendall sostiene que este es el maniquí de negocio con el viejo mercado al que se dirige, pero dice que sólo es viable porque Wayve creó una IA que se generaliza en diferentes hardware y entornos.

“Si construyes una pila de autonomía que es específica para un sensor o una edificación informática, (o) si la construyes donde requiere mapeo o poco así, entonces no puedes nominar la opción tres”, dijo Kendall, refiriéndose al maniquí de negocio que ha favorito su empresa.

Nissan y Uber son clientes de Wayve. Nissan dijo que el software de conducción autónoma de la startup se utilizará para reanimar el sistema reformista de protección al conductor en sus automóviles a partir de 2027. Mientras tanto, a finales de este año, Uber planea editar pruebas comerciales en vehículos equipados con el software de Wayve.

Sin secuestro, su relación con Uber parece encaminada a explayarse mucho más allá de un software piloto. La proclamación del martes del director ejecutor de Uber, Dara Khosrowshahi, insinúa el trascendencia de su asociación e inversión en Wayve.

“Estamos muy orgullosos de continuar profundizando nuestra asociación con Wayve, con planes de implementar juntos en más de 10 mercados rodeando del mundo. El poderoso enfoque de extremo a extremo de Wayve está diseñado específicamente para dedicar escalera, seguridad y efectividad, y estamos entusiasmados de trabajar con ellos en múltiples OEM y geografías, sobre las cuales compartiremos más pronto”.

La ronda fue liderada por Desvanecimiento, Balderton y SoftBank Vision Fund 2. Los nuevos inversores incluyen Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Caudal y otros inversores institucionales globales, dijo la compañía.

Asimismo participaron los fabricantes de automóviles globales Mercedes-Benz, Nissan y Stellantis, todos los cuales planean utilizar la tecnología de Wayve. Nvidia, que participó en la ronda Serie C de 1.050 millones de dólares de Wayve, dijo el año pasado que estaba evaluando una inversión estratégica de 500 millones de dólares en el próximo aumento de Wayve. Si admisiblemente Nvidia participó, Kendall no reveló el monto exacto de su inversión ni si se acercó a esa número de 500 millones de dólares.

Actualizado para incluir más información sobre los 300 millones de dólares en financiación adicional de Uber.