La startup de vehículos autónomos Waabi recaudó mil millones de dólares y se asoció con Uber para implementar vehículos autónomos en la plataforma de transporte compartido, la primera expansión de la compañía más allá del transporte autónomo.

La financiación consiste en una ronda Serie C de 750 millones de dólares con exceso de suscripción codirigida por Khosla Ventures y G2 Venture Partners y aproximadamente 250 millones de dólares en renta basado en hitos de Uber para respaldar el despliegue de 25.000 o más robotaxis impulsados ​​por Waabi Driver exclusivamente en su plataforma. Las empresas no proporcionaron un cronograma para un despliegue a tan gran escalera.

La asociación representa una envite a que la tecnología de inteligencia fabricado de la startup puede tener éxito donde otras han tenido problemas: avanzar a múltiples verticales de conducción autónoma con una sola pila de tecnología. Mientras que competidores como Waymo intentaron previamente tanto los robotaxis como el transporte por camión antiguamente de cerrar su software de carga, la fundadora y directora ejecutiva de Waabi, Raquel Urtasun, dice que el enfoque de eficiencia de renta de su empresa y su cimentación de IA generalizable le dan una delantera única para topar los dos mercados simultáneamente.

“Nuestra increíble tecnología central en realidad permite, por primera vez, una única posibilidad que puede funcionar en múltiples verticales, y pueden hacerlo a escalera”, dijo Urtasun a TechCrunch. “No se tráfico de dos programas, dos pilas”.

La asociación cierra el círculo del trabajo de Urtasun: anteriormente se desempeñó como científica principal en la división de vehículos autónomos de Uber, Uber ATG, que Uber vendió a la empresa de transporte autónomo Aurora Innovation en 2020. Incluso se zócalo en la asociación existente de Waabi con Uber Freight.

Waabi es una de varias empresas audiovisuales que Uber ha contratado para implementar vehículos autónomos en su plataforma a nivel mundial. Otras empresas incluyen Waymo, Nuro, Avride, Wayve, WeRide, Momenta y más.

La alianza y la ronda de financiación se producen cuando Uber aguijada una nueva división emplazamiento Uber AV Labs que utilizará sus vehículos para compilar datos para los socios AV.

Waabi no depende tanto de los datos como algunos, si hay que creer en Urtasun. El Waabi Driver se entrena, prueba y valida utilizando un simulador de circuito cerrado llamado Waabi World que crea automáticamente botones digitales del mundo a partir de datos; realiza simulación de sensores en tiempo positivo; fabrica escenarios para realizar pruebas de estrés al Waabi Driver; y enseña al conductor a cultivarse de sus errores sin intervención humana. ¿El resultado? El conductor de Waabi puede razonar sobre su entorno como lo haría un humano y nominar la mejor maniobra, dice Urtasun. Esto permite que el sistema generalice y aprenda de menos ejemplos que los sistemas de conducción autónoma tradicionales.

Waabi ha pasado los últimos cuatro abriles y medio dando vida a esa tecnología para capacidades de carreteras y calles con camiones, pero Urtasun dice que Waabi Brain ya se generaliza a diferentes factores de forma de vehículos; incluso ha insinuado que la próxima derecho de la compañía será la robótica. Desde el principio, la empresa recopiló y simuló datos de vehículos de pasajeros cercano con su trabajo de transporte por carretera, una señal de que los robotaxis siempre fueron parte del plan a abundante plazo.

Este enfoque ha permitido a Waabi construir más rápido y más despreciado que sus competidores, afirma Urtasun.

“No necesitamos millones de humanos para desarrollar la tecnología y las grandes flotas que necesita AV 1.0”, afirmó Urtasun. “No necesitamos centros de datos masivos, consumo de energía o tropecientos millones de chips más recientes”.

El acuerdo eleva la financiación total recaudada por Waabi a aproximadamente 1.280 millones de dólares a posteriori de cerrar una Serie B de 200 millones de dólares en junio de 2024. Los competidores Aurora Innovation y Kodiak Robotics han recaudado 3.460 millones de dólares y 448 millones de dólares hasta la término, respectivamente, a través de una combinación de renta de peligro e ingresos del mercado notorio.

En sólo cinco abriles, Waabi ha audaz varios pilotos comerciales (con un conductor humano en el asiento punta) en Texas. La compañía había planeado divulgar un camión totalmente autónomo en las vías públicas a finales del año pasado, pero el tirada se retrasó hasta los próximos trimestres, según Urtasun.

Waabi está trabajando con Volvo para construir camiones autónomos especialmente diseñados, que la compañía reveló en octubre pasado en TechCrunch Disrupt. Urtasun dice que Waabi’s Driver está despierto para funcionar, pero los camiones aún deben validarse por completo antiguamente del tirada.

Pero Urtasun no está preocupado. Ella dice que hay mucha demanda de los camiones de Waabi correcto al maniquí directo al consumidor de la compañía que permite a los transportistas comprar los camiones equipados directamente, y confía en que con la asociación con Uber, Waabi podrá “penetrar rápidamente en el mercado y avanzar con un producto que será muy confiable”.

“Todavía estamos en las primeras etapas del despliegue de robotaxis”, dijo. “Hay mucha más escalera por venir”.

Urtasun no quiso compartir más detalles sobre el tirada de Uber, como con qué fabricante de automóviles Waabi se asociaría. Dijo que Waabi tomaría una ruta similar para el tirada de su camión autónomo al incorporar sus sensores y tecnología en el transporte desde la industria.

“Creemos en la integración derecho con una plataforma totalmente redundante del OEM”, dijo. “Así es como se construye en realidad una tecnología segura y verdaderamente escalable”.

Otros inversores en la Serie C de Waabi incluyen Uber, NVentures (la división de renta peligro de Nvidia), Volvo Group Venture Haber, Porsche Automobil Holding SE, BlackRock, Thrive Venture Fund de BDC Haber y otros.