Con la encargo Mars Sample Return de la NASA retrasada hasta la lapso de 2030, los ingenieros están certificando que el rover Perseverance seguirá funcionando durante muchos primaveras más mientras continúa recolectando y salvaguardando muestras de rocas marcianas. Ars Technica informa: La buena mensaje es que el autómata, del tamaño de un SUV pequeño, goza de excelente sanidad, según Steve Lee, subdirector del plan Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. “Perseverance se acerca a cinco primaveras de exploración en Marte”, dijo Lee en una conferencia de prensa el miércoles en la reunión anual de otoño de la Unión Geofísica Estadounidense. “El Perseverance está efectivamente en excelente forma. Todos los sistemas a costado están operativos y funcionan muy, muy acertadamente. Todos los sistemas redundantes a costado todavía están disponibles y el rover es capaz de respaldar esta encargo durante muchos, muchos primaveras por venir”.

Los operadores del rover en JPL cuentan con persistir la buena sanidad de Perseverance. Las seis ruedas del rover lo han llevado una distancia de aproximadamente 25 millas, o 40 kilómetros, desde que aterrizó interiormente del cráter Jezero de 28 millas (45 kilómetros) de satisfecho en febrero de 2021. Eso es el doble de la certificación llamativo para el sistema de movilidad del rover y más allá de lo que cualquier transporte ha viajado en la superficie de otro mundo. Ahora, los ingenieros le piden a Perseverance que supere las expectativas. Una evaluación de la sanidad del rover concluyó que puede funcionar al menos hasta 2031. El rover utiliza una fuente de energía de plutonio radiactivo, por lo que no corre peligro de quedarse sin electricidad o combustible en el corto plazo. El rover Curiosity, que utiliza un diseño similar, ha superado los 13 primaveras de operaciones en Marte.

Hay dos sistemas que probablemente limiten la vida útil del rover. Uno es el extremidad robótico, necesario para recoger muestras, y el otro son las seis ruedas del rover y el tren motriz que las impulsa. “Para asegurarnos de que podamos continuar con las operaciones y seguir conduciendo por un prolongado, prolongado camino, hasta 100 kilómetros (62 millas), estamos realizando algunas pruebas adicionales”, dijo Lee. “Hemos completado con éxito una prueba de vida útil del actuador girante que ahora ha certificado el sistema girante para 100 kilómetros de trayecto, y tenemos pruebas similares en curso para los frenos. Todo va acertadamente y deberíamos terminarlas a principios del próximo año”.