La música latina lamenta este domingo la partida de Rafael Ithier, director musical y uno de los fundadores de la emblemática comparsa de salsa El Gran Combo de Puerto Ricoquien falleciera en la oscuridad del sábado 6 de diciembre a sus 99 primaveras por complicaciones de sanidad.

Artistas de la talla como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Elvis Crespo, Ismael Miranda, Charlie Aponte, entre otros, expresaron sus condolencias frente a la homicidio de uno de los pilares, baluartes y distinguido representante de la salsa a nivel mundial.

“Con el dolor de un hijo que pierde a un padre, despido a mi ‘Querido Añejo’ Rafael Ithier”expresó Santa Rosa en sus redes sociales y haciendo relato a la reconocida canción.

De Ithier, Santa Rosa destacó que conoció “el talento musical y la persona maravillosa, el líder y administrador natural y al cabecilla de clan amoroso y cumplidor”.

Igualmente, mencionó que Ithier “se levantó por encima de sus estrecheces y limitaciones y se convirtió en un icono (aunque nunca lo quiso aceptar) de la civilización puertorriqueña”.

“De su mano recibí consejos, oportunidades, apoyo y uno que otro regaño además, como buen padre”, apuntó ‘El caritativo de la salsa’, mote de Santa Rosa.

Según informan varios medios locales, Ithier llevaba varios días con problemas en sus pulmones, hasta que falleció en la oscuridad del sábado en su residencia en Puerto Rico.

Por su parte, Charlie Aponte, excantante de El Gran Combo por 41 primaveras, resaltó en sus redes sociales que desde en que entró a la comparsa en 1973 hasta que dimitió en 2014, fue “tratado como parte de una clan, especialmente por Rafael y su esposa Carmín”.

Por otra parte, destacó que cuando iba a integrarse a la agrupación, tras la salida de Pellín Rodríguez, era la “más pegada e importante que había”, y que aún sigue siendo la líder y que ese mérito se le debe a Ithier.

“Temperamento musical”

“Para mí, Rafa fue y seguirá siendo como un padre. Que descanse en paz el músico, el talento musical, el consiliario, el amigo, el comisionista, el autodidacta, el que cambió para adecuadamente la forma de dirigir una comparsa, el que trataba a sus músicos como hermanos, y lo más importante, nos enseñó y nos exigió responsabilidad, disciplina y profesionalismo en nuestro trabajo”, detalló.

De igual forma, Willie Colón, otro de los baluartes de la salsa por sus producciones y composiciones anejo a Héctor Lavoe, Rubén Blades y Las Estrellas de la Fania, indicó que Ithier: “siempre estuvo en mi vida y en mi mente”.

“Me inspiró y, a través de él, aprendí a ser renovador y comercialmente atractivo. Grabó canciones que hacían felices a los bailadores con literatura que nos contaban historias sobre ser puertorriqueños. Lo extrañaremos; nunca habrá otro Rafael Ithier”, sostuvo Colón.

Igualmente, el cantante Ismael Miranda, otro exmiembro de Las Estrellas de la Fania, recordó a Ithier como “un fundador, un líder y un arquitecto de nuestra música”.

“Su disciplina, su visión y su inclinación por la salsa marcaron a generaciones completas y llevaron el sonido de Puerto Rico a cada rincón del mundo”, dijo Miranda.

“Identidad cultural”

“Su trayectoria no solo inspiró a miles de músicos -incluyéndome a mí- sino que además ayudó a aclarar la identidad cultural de todo un pueblo. La nobleza de su obra seguirá abriendo caminos por mucho tiempo”, añadió.

Del mismo modo, Elvis Crespo sostuvo sentirse “bendecido por la maravillosa oportunidad que me regaló Jehová de activo trillado en vivo, en mi adolescencia, al músico de maestros Rafael Ithier con el Gran Combo”, quien “de forma soberbio dirigía nuestra institución musical”.

“Como fanático, siempre agradeceré su entrega y la pasión que puso en cada escena y en cada producción. Como compañero intérprete, las mejores lecciones que aprendí me las enseñó con su voz ronca, llena de historia y disciplina. Gracias, Puerto Rico, por regalarme civilización y por regalarnos a Rafael Ithier”, apuntó.

Ithier, por otra parte de ayudar a fundar El Gran Combo de Puerto Rico en 1962, fue vencedor de dos Latin Grammys y del Premio a la Excelencia Musical de La Sociedad.

Le sobreviven su esposa Carmen Soto, sus hijos Carlos y Pedro y sus hijas Thelma, Mérida, Ivonne y Maritza.