Allá del brillo de los disfraces y de la música del carnavalel pueblo sureño de Moruga cuidado uno de los secretos más antiguos del festival de Tratar: la lucha de palosque combina resistoranímico y linaje.

Escondido entre los bosques, al borde de las Colinas Trinity, Moruga es la renta de la lucha con palos del país, donde el antiguo arte marcial de Kalindauna tradición transmitida de procreación en procreación, resurge en los últimos días antaño del carnaval.

Cada temporada, más de 50 luchadores de comunidades rurales, como Raza Prócer, Río Claro y Mayaro, se reúnen en Moruga para entrar en la ‘gayelle‘, el cuadrilátero venerable de lucha. Armados con palos de madera extraordinario, cortados de los bosques cercanos, dan vueltas, bailan y golpean hasta derramar linaje.

Medio combate, porción ritual

Para quienes no lo conocen, el espectáculo puede parecer formidable. Rostros con cicatrices, bocas sin algún diente, mandíbulas fracturadas y fanales perdidos. Sin incautación, para el cuatro veces campeón John Selwyncoronado Rey de la Roca 2026 esta semana, Kalinda es sagrada.

“Llevo la lucha con palos en la linaje. Esto no es solo lucha. es espíritu, civilización y clase”, afirma a EFE John, quien muestra al dialogar tres dientes de oro.

John explica que, si aceptablemente el deporte ha evolucionado, su fundamento espiritual permanece profundamente inmaculado. Hace décadas, se creía que temidos curanderos espirituales Morugacomo Papa Nezer y Mama Cornhusk, preparaban a los luchadores y sus palos con poder atávico para sostener la conquista.

“Antiguamente, los palos se remojaban en ron y se bendecían. A veces incluso se los llevaba a cementerios y se invocaba al espíritu de los muertos para proteger al tenaz”, detalla.

Aunque estas prácticas son menos comunes hoy en día, la creencia sigue moldeando cada aspecto de la lucha y hay ciertas reglas que nunca se rompen.

El poder de los espíritus y los ancestros

“Si un palo sale volando de la gayellenadie lo recoge. Podría ser un palo con espíritus. Tócalo y podrías atraer poco que no deseas”, cuenta a EFE Ricardo Nicolásun diestro tenaz de palos.

Antiguamente de comenzar cada combate, los árbitros rodean el ring, quemando alcanfor y ron en un ritual de fuego purificador, mientras que a los luchadores les lavan con lavándulaajo y sal para alejar las fuerzas negativas.

La conversación es mínima, la concentración es absoluta, y luego de cada combate, el escena vuelve a limpiarse para alejar los espíritus.

El temido tenaz Anderson Marcanoquien quedó segundo en la final de 2026 y perdió un ojo durante una pelea en 2007, asegura que la tradición importa tanto como el combate.

“Cuando entras a la gayelleno entras solo. Entras con tus antepasados“, declara EFE.

Una tradición que sobrevivió a la esclavitud

Los historiadores rastrean los orígenes de Kalinda en africanos esclavizados y soldados negros libres, incluyendo veteranos de la Conflagración de 1812quienes preservaron las tradiciones marciales africanas a través del tambor, el canto y el palo.

Transmitida de abuelos a nietos, Kalinda se convirtió en resistor mi identidadreflejando influencias africanas que sobrevivieron a la esclavitud y al dominio colonial.

A pesar del peligro, el premio en metálico sigue siendo modesto: 20,000 dólares de Tratar para el título de Rey de la Roca y 40,000 para el equipo campeónlo que no llega a 3,000 y 6,000 dólares estadounidenses, respectivamente.

La ministra de Civilización trinitense, Michelle Pequeñoreconoce los riesgos y pide mayores medidas de seguridad para los luchadoresque suelen rematar ensangrentados y contusionados.

“Amamos este deporte, pero proteger a los luchadores debe ser parte de su futuro”, señala a EFE Benjamin, quien asegura que el interés por las peleas con palos está creciendo, atrayendo a visitantes extranjeros y miles de espectadores cada año.