El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de asesinato por cáncer en el mundo. A pesar de los avances médicos y tecnológicos, esta enfermedad continúa cobrando miles de vidas cada año.

En República Dominicana, la situación no es distinta: cada año se diagnostican aproximadamente 1,600 nuevos casos y mueren cerca de 1,400 personas por esta causa.

Estas cifras son alarmantes.
Vanessa Alifonso, neumóloga internista de los Centros de Diagnosis y Medicina Vanguardia y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), explica que estas estadísticas no sólo reflejan un problema médico, sino incluso un desafío de sanidad pública que requiere actividad inmediata.

Más de la centro de los casos de cáncer de pulmón en nuestro país se detectan en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de tratamiento son limitadas y las familias enfrentan un duro gracia emocional y financiero. Sin incautación, hay una ingenuidad esperanzadora: cuando el cáncer se detecta a tiempo, el pronóstico cambia radicalmente.

La tomografía de desestimación dosis (LDCT, por sus siglas en inglés) se ha convertido en la útil más efectiva para detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas. A diferencia de la radiografía tradicional, la LDCT puede identificar lesiones diminutas en los pulmones antaño de que aparezcan los síntomas, permitiendo iniciar tratamientos oportunos y menos invasivos.

Diversos estudios internacionales han demostrado que el cribado o detección temprana con LDCT reduce significativamente la mortalidad.

El estudio NLST (Estados Unidos) evidenció una reducción del 20 % en la mortalidad por cáncer de pulmón y un 6.7 % menos de mortalidad total frente a quienes se evaluaron sólo con radiografía. En Europa, el estudio NELSON (Países Bajos) mostró una disminución del 24 al 26 % en la mortalidad, mientras que el MILD (Italia) reportó una reducción del 39 % a 10 abriles. El estudio UKLS (Reino Unido), por su parte, confirmó resultados similares aplicando una selección basada en el peligro individual.

La conclusión de todos estos ensayos es persuasivo: el cribado con LDCT salva vidas. Implementarlo en la población adecuada, bajo protocolos estandarizados, puede marcar la diferencia entre un dictamen a tiempo y una historia de pérdida.

Una necesidad sanitaria
En nuestro país, todavía no contamos con un registro franquista de cáncer ni con políticas públicas específicas de cribado. Sin estos instrumentos, resulta difícil conocer la verdadera magnitud del problema y diseñar estrategias efectivas.

Por fortuna, el Ocupación de Vitalidad Pública ha comenzado a dar los primeros pasos para establecer un registro franquista de tumores, lo cual permitirá contar con datos más precisos y planificar acciones que impacten efectivamente en la reducción de la mortalidad.

El cribado consiste en despabilarse señales de una enfermedad antaño de que aparezcan los síntomas.

En el caso del cáncer de pulmón, la útil recomendada es la tomografía de desestimación dosis. Este examen es rápido, indoloro y utiliza una cantidad mínima de radiación, mucho pequeño que la de una tomografía convencional.

Pueden beneficiarse de este estudio las personas que cumplen con los siguientes criterios: tener entre 50 y 80 abriles; ser fumador activo o tener fumado en el pasado con un historial de 20 paquetes al año o más (por ejemplo, un paquete diario durante 20 abriles o medio paquete diario durante 40 abriles) o tener dejado de fumar hace 15 abriles o menos.

El proceso es sencillo: el médico evalúa el peligro individual del paciente, indica la LDCT si aplica y, dependiendo de los hallazgos, se recomienda seguimiento o estudios adicionales. Es importante destacar que la mayoría de los nódulos pulmonares detectados no son cáncer, pero deben observarse de cerca para descartar cualquier crecimiento preocupante.

Vencer los miedos
A pesar de la evidencia científica, muchos pacientes aún sienten temor o desconfianza frente a la tomografía. La preocupación no salva; chequearse sí. “La radiación me hace daño”: la LDCT usa una dosis mínima. Para las personas con peligro elevado, el beneficio de detectarlo a tiempo supera con creces el peligro potencial de radiación.

“Si sale poco, seguro me operan”: no necesariamente. La mayoría de los hallazgos se vigilan y solo un pequeño porcentaje requiere intervención. “Yo ya dejé de fumar, no me toca”: si dejaste hace menos de 15 abriles y fumaste durante mucho tiempo, sí te corresponde el cribado.

El paso más poderoso
Fumar daña las células respiratorias y multiplica el peligro no solo de cáncer, sino incluso de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), infartos y accidentes cerebrovasculares.

“Dejar de fumar no es sencillo, pero es posible. Existen tratamientos seguros y efectivos, tanto farmacológicos como psicológicos, que aumentan las probabilidades de éxito. Lo más importante es pedir ayuda: los programas de cesación tabáquica ofrecen comparsa médico, terapia conductual y prescripción de apoyo. Cada intento cuenta, y nunca es tarde para dejar el tabaco”, afirmo Alifonso.

El futuro
Se recomienda realizar un chequeo médico anual, abastecer las vacunas al día (influenza y neumococo), realizar actividad física, adoptar una viandas balanceada y evitar la exposición al humo de tabaco o contaminantes ambientales.

La sanidad pulmonar se construye cada día.
En los últimos abriles, se han desarrollado nuevas pruebas de familia que buscan detectar el cáncer de pulmón a través de marcadores biológicos.

Entre ellas destacan los autoanticuerpos (EarlyCDT-Lung), los estudio de cfDNA o fragmentómica y los paneles proteómicos. Aunque prometedoras, estas pruebas todavía están en evaluación y no sustituyen la tomografía de desestimación dosis, que sigue siendo el tipificado internacional.

En un futuro, podrían funcionar como complemento para mejorar la selección de pacientes en entornos con capital limitados.

Factores secreto

— En cifras
Factores secreto del cáncer de pulmón, el cuarto más frecuente en el país. Es una de las tres principales causas de asesinato por cáncer.
Encontrar una herida pequeña y a tiempo ofrece mejores oportunidades de tratamiento.

Lograr a tiempo: un compromiso con la vida
El cribado no es un pompa, sino una oportunidad auténtico de montar a tiempo. Si estás interiormente del género de peligro, acento con tu médico hoy mismo y pregunta si aplicas para una tomografía de desestimación dosis.

Si no lo estás, comparte esta información con quienes sí podrían beneficiarse. Cuidarnos entre todos, informarnos y representar con responsabilidad incluso salva vidas.

Detectar a tiempo puede ser la diferencia entre un dictamen tardío y una nueva oportunidad para respirar, proceder y disfrutar del mañana.