Hace unos primaveras, la hija de Selina Tobaccowala empezó a dejar notas adhesivas por toda la casa, diciéndoles a todos que “apagaran las luces” y cosas así.

Tobaccowala acababa de traicionar su última startup, Gixo, a OpenFit y estaba buscando un nuevo desafío. “Vi a los niños y pensé: ‘Déjenme ver si hay poco en el flanco de la sostenibilidad y el clima'”, dijo a TechCrunch. “Tenía que favor poco más que apagar nuestras luces”.

Sin experiencia en ciencias climáticas o ingeniería de hardware, no estaba segura de por dónde despuntar. Entonces Tobaccowala recurrió a poco que conocía aceptablemente: las encuestas.

“Entregado mi apego por las encuestas, encuesté a un montón, un montón, de clientes”, dijo Tobaccowala, quien solía ser presidente y director de tecnología de SurveyMonkey.

Lo que descubrió fue que la parentela luchaba por descubrir cómo someter sus facturas de servicios públicos.

“Cuando hablamos con los consumidores, escuchamos lo mismo una y otra vez: reciben ese correo electrónico que dice: ‘Oye, gastas más hacienda que tus vecinos’”, dijo. “Estaban estancados en cuanto a qué hacer al respecto”.

Tobaccowala cofundó InicioBoost para ayudar a las personas a realizar sus propias evaluaciones energéticas en el hogar. La empresa formó parte de Startup Battlefield 200 en TechCrunch Disrupt 2025.

El proceso de evaluación de HomeBoost comienza enviando a los clientes por correo un BoostBox, un pequeño kit que incluye una cámara infrarroja, una luz negra y un enlace a una aplicación que orientación a los clientes a través del proceso. Mientras las personas caminan por sus casas, la cámara infrarroja les muestra por dónde se filtra el céfiro frío (o caliente) en sus hogares; la luz negra le dice a la parentela qué luces podrían actualizarse.

Utilizando los datos de los escaneos, la aplicación genera automáticamente un referencia que sugiere las actualizaciones más rentables, incluidos reembolsos según el ocupación donde vive la persona.

En muchas partes del país, las empresas de servicios públicos ofrecen un servicio similar. Las empresas de servicios públicos, que están incentivadas a someter el uso de energía de los usuarios finales, a menudo trabajan con auditores energéticos para inspeccionar los hogares de las personas e identificar formas de recortar su consumo. Pero la calidad de esos servicios puede ser muy desigual, afirmó Tobaccowala.

“Hablamos con un camarilla de consumidores que habían realizado evaluaciones de energía en el hogar y tuvimos la sensación de que ‘lo único que hicieron fue tratar de venderme un HVAC mejorado’”, dijo.

La aplicación HomeBoost es más ocasión y rápida que un auditor, y ayuda a las personas a sentirse más en control del proceso, dijo Tobaccowala.

HomeBoost cobra a los clientes $99, que es aproximadamente una cuarta parte del costo de una evaluación tradicional en persona. Igualmente está trabajando con servicios públicos, que cubren parte o la totalidad del costo para los clientes. La startup ha firmado acuerdos con Central Hudson, Omaha Public Power District y, más recientemente, Avista. Omaha Power, por ejemplo, paga todo menos $19 del costo, mientras que Central Hudson cubrirá el costo total si los propietarios sacan el BoostBox de una biblioteca pública.

Pero no todos los propietarios quieren completar el proceso de investigación por sí mismos, y no todos los auditores son vendedores insistentes. Los auditores dedicados pueden destinar entre dos y diez horas a inspeccionar casas, resumir datos y crear informes, dijo Tobaccowala. Para ello, HomeBoost ha desarrollado una interpretación de su aplicación para profesionales, permitiéndoles atender a más clientes.

La compañía todavía está probando una función que vinculará a los propietarios de viviendas con contratistas que podrán realizar el seguimiento de las actualizaciones descritas en el referencia. Para los contratistas, es otra fuente de nuevos negocios y les permite obtener información sobre un plan incluso antaño de poner un pie internamente de una casa.

Al reunir a consumidores, empresas de servicios públicos y contratistas, Tobaccowalla calma que HomeBoost, en última instancia, todavía pueda cumplir en el frente climático. “Es una situación única en la que todos están alineados para someter la estructura de servicios públicos, lo que en el resultado neto es una alivio del clima”, dijo.