Un drama de época de tres horas de duración sobre kabuki, una forma centenaria de teatro japonés, no suena exactamente como oro de taquilla. Pero eso es exactamente lo que pasó con Eso es todo. La ajuste del director Lee Sang-il de la novelística homónima de Shuichi Yoshida fue un éxito sorpresa el año pasado, convirtiéndose en la película de actividad auténtico más taquillera de Japón a nivel doméstico. Pero la suerte Ken Watanabe, un actor experto conocido por películas de Hollywood como Aparición y detective pikachu — Inicialmente no pensé que fuera una buena idea. Le encantó la novelística, pero le preocupaba que la forma de arte no se trasladara aceptablemente al cine.

“’No hagas eso’”, recuerda haberle dicho a Sang-il cuando le propuso la idea por primera vez. “El kabuki es una civilización muy estricta en Japón y es difícil para un actor regular ejecutar en una obra de kabuki”. A pesar de estas reservas, fue un éxito y ahora Eso es todo tiene la oportunidad de entrar a una audiencia más amplia y se estrenará en los cines de EE. UU. el 20 de febrero.

La película sigue la vida de dos actores. Está Kikuo Tachibana (Ryo Yoshizawa), el hijo huérfano de un jerarca yakuza que es contratado como aprendiz por el inverosímil actor de kabuki Hanjiro (Watanabe). A él se une Shunsuke Ōgaki (Ryusei Yokohama), el hijo de Hanjiro, que ha sido preparado desde muy muchacho para suceder a su padre. Eso es todo rastrea sus divertidas carreras a lo holgado de 50 primaveras, desde 1964 hasta 2014, mientras cada uno se dedica al chinche papel conocido como onnagata, o actores masculinos de kabuki que interpretan papeles femeninos. Es un retrato hermoso y a veces devastador de hasta dónde llegan los artistas en pesquisa de generosidad.

Incluso es una película que exigió mucho a sus intérpretes. Conveniente a los movimientos mucho específicos y físicamente difíciles que se requieren de un onnagata, Eso es todoLos dos clientes potenciales pasaron rodeando de 18 meses capacitándose para hacer las cosas aceptablemente. El personaje de Watanabe pasa una cantidad de tiempo comparativamente pequeña actuando en la película, pero aun así, dice que entrenó durante unos cuatro meses para memorizar los movimientos y la coreografía. Las pelucas pesadas, los trajes elaborados y las tomas largas solo hicieron que las cosas se volvieran más desafiantes. “Todas las cosas difíciles conectan con la alegría”, dice sobre la preparación. “Todo es parte de un proceso para entrar a alguna parte. Así que nunca sentí que fuera doloroso o extremadamente difícil. Sin requisa, de vez en cuando me quejo. Sólo a veces”.

El personaje de Watanabe es una presencia constante a lo holgado de la película, especialmente al principio. En los primaveras 60, entrena a las incipientes estrellas del kabuki (interpretadas por los actores infantiles Sōya Kurokawa y Keitatsu Koshiyama), quienes desarrollan una incipiente rivalidad, en parte por su aprobación. “Mi papel era observar a estos dos personajes desde que eran niños hasta convertirse en grandes actores de kabuki, así que fui un ojo vigilante a lo holgado de sus carreras”, explica Watanabe. “Los niños actores igualmente trabajaron muy duro, así que pude verlos crecer a lo holgado del proceso de la película, lo cual es una experiencia nueva para mí”.

Sin requisa, aunque fue mentor en la película, Watanabe dice que, a pesar de su histórica carrera, no asumió un papel similar fuera de cámara. “Cuando era muchacho, siempre sentí que ejecutar con otros era como subir al mismo ring, y que nuestra carrera y nivel de experiencia no importan”, explica. “Sigo actuando de la misma guisa. No asumo el papel de un adiestrado o alguno que asesor en la vida auténtico, porque todos somos iguales al subir al mismo ring”.

Watanabe aún no tiene claro por qué Eso es todo fue todo un éxito. Tal vez tenga que ver en parte con lo detallada que es la producción, no sólo en términos de los impresionantes trajes y actuaciones de kabuki, sino igualmente con los decorados apropiados para la época, que cambian con frecuencia a medida que la historia avanza en el tiempo. Cualquiera sea la razón, dice que unos días luego del estreno de la película en Japón, siguió los sentimientos en las redes sociales y “se dio cuenta de que a los jóvenes les encanta esta película. Luego, tal vez un mes luego, no podíamos creer el éxito”.

A pesar de sus reservas iniciales, trabajar en Eso es todo Ha sido una experiencia gratificante para Watanabe. Aunque anteriormente no tenía experiencia específica con el kabuki, comenzó a ejecutar en el proscenio y en 2015 hizo su inauguración en Broadway como protagonista de el rey y yo. Y dice que por eso le disparan Eso es todo Fue una experiencia nostálgica y describió el sentimiento como “una especie de déjà vu”. De hecho, fue un sentimiento tan válido que ver la película por primera vez lo golpeó con fuerza. “No pude evitar las lágrimas al ver el momento final de esta película”, dice.