PORT ST. LUCIE, Florida — Es totalmente posible que Juan Soto, a los 27 abriles, ya haya conseguido lo suficiente para ser un miembro del Salón de la Éxito. Sin retención, hay muchas cosas que incluso el dominicano no ha escaso, siendo la principal de ellas un premio al Deportista Más Valioso.

Sobre el papel, Soto se perfila como el tipo de deportista cuya coronación como JMV parece inapelable. En ocho temporadas, el toletero ha terminado entre los primeros 10 en la votación para JMV seis veces. Pero ahora que está en la Alianza Franquista, Soto tiene un problema asaz egregio y persistente: Shohei Ohtani.

La mejor posición de Soto en la votación para Deportista Más Valioso en su carrera fue en el 2021, cuando terminó segundo detrás de Bryce Harper en la Alianza Franquista, mientras que Ohtani ganó el premio en la Alianza Saco. Desde que Ohtani se trasladó a la Alianza Franquista hace dos abriles, ha rebaño sido JMV en ambas campañas. Soto terminó tercero en cada una de esas temporadas, una vez en la Alianza Saco y otra en la Alianza Franquista.

Ahora, él y Ohtani están simultáneamente bajo resolución protegido como jugadores de la Alianza Franquista hasta el 2033. Si Soto quiere añadir un premio a JMV a su currículum pronto, tendrá que encontrar la modo de pasar al engendro bidimensional de los Dodgers, que se dilación que siga siendo una amenaza anual para el galardón.

«Asimismo voy a estar allí todos los abriles», dijo Soto en respuesta a esa idea. “Entonces, más le vale que siga haciendo lo que está haciendo, porque voy por él”.

Lo que ha hecho que Ohtani sea tan difícil de vencer en la lucha por el premio al JMV es su destreza como deportista de dos vías. Incluso cuando Soto u otros bateadores tengan mejores temporadas ofensivas, los aportes de Ohtani como arrojador han sido su as bajo la manga. Ésa es en gran medida la razón por la que tiene cuatro placas de Deportista Más Valioso de su carrera, tres de ellas en campañas en las que inició al menos 14 juegos en el montículo. Este año, Ohtani dilación difundir una temporada completa para los Dodgers mientras asimismo se desempeña como bateador designado a tiempo completo.

Si proporcionadamente Soto nunca podrá igualar ese tipo de producción, ha tenido múltiples campañas en las que ha sido el mejor deportista ofensivo. Asimismo ha demostrado una aptitud para mejorar; el año pasado, hizo del corrido de bases un punto central. Terminó liderando la Alianza Franquista en robos.

«Siento que todo el mundo intenta hacerlo mejor de lo que hizo antiguamente», dijo Soto, refiriéndose a las áreas en las que aún puede mejorar. “Definitivamente, me encantaría ser mejor corriendo las bases y mejor en los jardines. Incluso (con el plancha), trato de abastecer mi aspersión mejorando. Gracias a Altísimo, me ha ido proporcionadamente las últimas dos temporadas. He estado poniendo números ahí hacia lo alto, récords personales y cosas así. Entonces, sólo quiero seguir haciendo lo mismo. Trato de ser mejor año tras año”.

Cuestionado específicamente sobre qué siente que puede mejorar ofensivamente a posteriori de disparar 43 jonrones, robar 38 bases, encabezar la coalición en bases por bolas y porcentaje de embasarse y producir un .921 de OPS, Soto respondió lo futuro: «Siento que en todos los aspectos. Todo el mundo sabe sobre las bases por bolas y todo eso, pero trato de seguir mostrando poder. Tal vez trate de subir un poco el promedio. Cuando ves temporadas como las que han tenido jugadores en el pasado, te dices a ti mismo que tienes que estar ahí hacia lo alto para ser uno de los más grandes. Eso es lo que intentamos hacer cada año”.

Para alcanzar a ese nivel enrarecido, dijo Soto, debe abastecer números como los que su compatriota Albert Pujols tuvo en su mejor momento, o como Alex Rodríguez o Barry Bonds. Soto asimismo mencionó a su excompañero Aaron Judge como cualquiera en ese molde, así como, por supuesto, a Ohtani.

“Es muy bueno. Es muy bueno», dijo Soto acerca de Ohtani. “Tengo que vencerlo. Definitivamente, no va a ser hacedero, pero tengo que encontrar una modo de vencerlo”.

Si proporcionadamente Soto no ha tenido mucha interacción con Ohtani desde que entreambos ingresaron a Grandes Ligas en el 2018, siente un inmenso respeto por el deportista. Pero pasar a Ohtani difícilmente sea su única motivación para ser JMV. Es el honor individual más suspensión en el demarcación de béisbol y uno que parece estar al talento. Soto asimismo quiere convertirse en el primer vencedor nacido en la República Dominicana del premio desde Pujols en el 2009.

«Desde un punto de horizonte individual, cualquier deportista en cualquier momento de su carrera, le encantaría aventajar un JMV», dijo Soto. «Creo que sería poco proporcionadamente específico, no sólo para mí, sino para la República Dominicana. Creo que sería poco egregio tener a otro deportista popular JMV de la isla».