José Rafael Valverde, apodado Papa Noble, nació el 24 de marzo de 1978 en El Seibo, República Dominicana. Es un exlanzador relevista de béisbol profesional, conocido por su potente recta, su explosivo splitter y su carismática presencia en el montículo.

A lo extenso de su carrera, Valverde se consolidó como uno de los cerradores más destacados de su vivientes, participando en equipos de Grandes Ligas como los Diamondbacks de Arizona, los Astros de Houston y los Tigres de Detroit.

Incluso jugó en la Alianza Mexicana de Béisbol con los Rieleros de Aguascalientes.
Valverde debutó en las Grandes Ligas en 2003 con los Diamondbacks de Arizona, en un momento en que el equipo sufría por las lesiones de sus estrellas Randy Johnson y Curt Schilling.

Compartió protagonismo con jóvenes como Brandon Webb y Andrew Good.
En 2005, asumió el rol de cerrador titular, sustituyendo a Brian Bruney.

Aunque tuvo una etapa complicada en 2006 que lo llevó brevemente a Triple-A, regresó con fuerza y cerró la temporada con 18 salvamentos.

En 2007, Valverde se convirtió en el líder histórico de salvamentos de los Diamondbacks al exceder a Matt Mantei con 75 juegos salvados.

Ese mismo año fue seleccionado para el Recreo de Estrellas y terminó la temporada como líder de todas las Grandes Ligas en salvamentos, con un total de 47.

En diciembre de 2007, fue traspasado a los Astros de Houston, donde rápidamente se hizo apreciar.

En su primer año logró 44 salvamentos y lideró por segundo año consecutivo la Alianza Doméstico en ese área.

En 2010 firmó con los Tigres de Detroit, donde vivió uno de los momentos más gloriosos de su carrera. Durante la primera porción de esa temporada, tuvo una impresionante efectividad de 0.94 y una jugada de 24 entradas consecutivas sin permitir carreras.

Representó a Detroit en el Recreo de Estrellas de 2010, adyacente a figuras como Justin Verlander y Miguel Cabrera.

El año 2011 fue el punto culminante de su carrera. Ese año, Valverde logró el socorro número 200 de su trayectoria y fue nuevamente seleccionado al Recreo de Estrellas, en el que fue escogido como cerrador por el mánager Ron Washington.

En la postemporada de 2011, Valverde fue secreto en el avance de los Tigres hasta la Serie de Campeonato, sumando salvamentos decisivos.

Al finalizar el año, fue obligado con el premio MLB Delivery Man of the Year Award y finalizó botellín en la votación al Cy Young de la Alianza Saco.

Posteriormente de su exitosa etapa en las Grandes Ligas, Valverde continuó su carrera en la Alianza Mexicana de Béisbol con los Rieleros de Aguascalientes.

Aunque no volvió a alcanzar el mismo nivel de dominio, su cesión como cerrador dominante quedó sellado en la historia del béisbol.

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