KINGSTON.- Las pérdidas causadas en Jamaica por el devastador huracán Melissa ascienden a entre 6.000 y 7.000 millones de dólares, según la estimación preliminar dada a conocer este miércoles por el primer ministro jamaiquino, Andrew Holness.

«Melissa golpeó el corazón de la zona productiva de Jamaica, desde Saint Elizabeth, principal centro agrícola de la isla, hasta el corredor turístico de Westmoreland, Saint James, Trelawny y Saint Ann», dijo Holness frente a el Parlamento.

La estimación preliminar se sostén en los daños físicos a viviendas, edificios comerciales, carreteras e infraestructura de servicios de electricidad, agua y telecomunicaciones, entre otros, y equivale aproximadamente a un entre 28 y 32 % del PIB del año fiscal precursor de la isla.

Impacto en la caudal

«Es un duro adversidad para nuestra caudal, y quiero que el país entienda que nunca ayer habíamos sufrido un desastre de esta magnitud y con este impacto financiero», afirmó el primer ministro.

Holness destacó que, conveniente al huracán, que impactó Jamaica el pasado 28 de octubre como categoría 5 (la máxima en la categoría Saffir Simpson), «miles de familias ahora se enfrentan a la pérdida de sus hogares, cosechas, riqueza y pequeños negocios».

«Esta no es solo una crisis humanitaria, sino además un duro adversidad para los medios de subsistencia, los ingresos y las economías locales», aseguró.

El jerarca de Gobierno anticipó «una desaceleración temporal de la actividad económica». Las estimaciones preliminares sugieren que la producción económica a corto plazo podría disminuir entre un 8 y un 13 %.

Holness citó la producción agrícola, que disminuirá a corto plazo a medida que los agricultores vuelven a sembrar y se recuperen las operaciones ganaderas, y el sector turístico.

Sobre este postrero sector, trascendental para la caudal de la isla, señaló que «si perfectamente es resiliente y está trabajando rápidamente para reabrir, requerirá apoyo específico para restablecer su capacidad y confianza».

El primer ministro además reconoció que las pequeñas y medianas empresas (pymes) han sufrido pérdidas significativas y necesitarán solvencia y apoyo para la recuperación con el fin de reponer inventarios, reparar sus instalaciones y reiniciar sus operaciones.

Al mismo tiempo, se están restableciendo las cadenas de suministro de alimentos, materiales de construcción y riqueza de consumo pero, según Holness, podrían producirse «algunas interrupciones en el mercado en las próximas semanas».

El huracán ha causado en Jamaica la homicidio de al menos 32 personas, aunque se teme que la signo sea anciano, y catastróficos daños, con más o menos de 116.000 estructuras dañadas, principalmente en la parte occidental de la isla.